Exodus lanseres i 2027 – dette avslørte Gamescom-traileren om Salt

Archetype Entertainments Exodus er et enspillerbasert science fiction-rollespill i tredjeperson. Spillet kombinerer utforskning, lagbasert kamp, forholdet mellom følgesvenner og valg som får konsekvenser gjennom relativistisk tidsdilatasjon.

Exodus lanseres 7. april 2027 på PC via Steam og Epic Games Store, PlayStation 5 og Xbox Series X|S. 41147

Den nyeste traileren fra Gamescom Opening Night Live satte søkelyset på Salt, en intelligent Awakened-blekksprut som blir med i mannskapet til hovedpersonen Jun Aslan. Samtidig fikk vi et tydeligere innblikk i spillets mest særegne idé: Når reiser mellom stjerner gjør at tiden går svært forskjellig for de reisende og menneskene de forlater, kan selv et kort oppdrag få følger i flere generasjoner.

Salt er mer enn en snakkende blekksprut

Salt er en Awakened – et intelligent dyr som kan kommunisere og delta i organiserte samfunn. Hun kommer fra en havplanet befolket av en intelligent blekksprutart, og slutter seg til Jun som leiesoldat og dusørjeger. Den offisielle presentasjonen beskriver henne som svært kompetent, kompromissløs og vant til å klare seg selv. 2616

Traileren viser også at Salt er en aktiv kampfigur, ikke bare en følgesvenn som bidrar i dialogene. Hun styrer en spesialisert kampmekk og kan støtte Jun med:

• presis ild på lang avstand;
• raske unnamanøvre; og
• blekklignende røykskjermer som forvirrer eller skjuler fiender. 367

Det gir henne en tydelig rolle på slagmarken. Salt kan dekke Jun på avstand, forstyrre fienden og hjelpe laget gjennom farlige områder. Personligheten hennes ser ut til å være like viktig som kampferdighetene: Markedsføringen fremstiller henne som direkte, selvhjulpen og overlevelsesorientert. Samarbeidet med Jun bygger på at begge har behov for å beskytte hjemmet sitt. 616

Salt og tragedien som kan ha blitt utløst av tidsdilatasjon

Traileren viser Salt i et ødelagt og uttørket havlandskap, og knytter historien hennes til Exodus sitt konsept om tidsdilatasjon. Det sterkeste inntrykket er at relativistiske reiser skilte henne fra hjemmet og folket hennes – og at hun ikke var i stand til å forhindre tapet deres eller komme tilbake i tide. 178

Dette er likevel en tolkning av materialet, ikke en komplett tidslinje. Traileren og den tilgjengelige omtalen fastslår ikke nøyaktig når Salt dro, hvor mye tid som gikk for de ulike gruppene, eller hva som konkret forårsaket ødeleggelsen. De detaljene er fortsatt en del av spillets ufortalte historie.

Tidsdilatasjon er derfor mer enn et bakteppe i Exodus. Utviklerne beskriver det som et system som endrer konsekvensene av spillernes valg: En kort ekspedisjon for Jun kan tilsvare år, tiår eller enda lengre tid for menneskene hjemme. 3845 Salt ser ut til å være et av de første eksemplene på den personlige prisen ved denne ideen.

Hvem er Emrys?

Traileren viste også Emrys, en annen følgesvenn som kjemper sammen med Jun og Salt. Tilgjengelig omtale identifiserer Emrys som medlem av den Celestial-tilknyttede Deva-arten. Det er bekreftet at Emrys er en del av gruppen, men spillet har foreløpig ikke forklart karakterens bakgrunn, personlighet, evner eller individuelle historie i detalj. 348

Salt er dermed den klart mest profilerte av de to følgesvennene så langt. Rollen hennes, kampstilen og den emosjonelle konflikten er beskrevet i reklamematerialet, mens Emrys fortsatt er et større spørsmålstegn.

Hva handler Exodus om?

Historien foregår rundt 40 000 år etter at menneskeheten forlot en døende jord og søkte tilflukt i Centauri-hopen. Koloniskipene ankom til forskjellige tidspunkter, og samfunnene utviklet seg derfor langs svært ulike teknologiske og historiske linjer. Noen av de tidligste ankomstene ble til Celestials – en mektig sivilisasjon hvis teknologi og ruiner er sentrale for universet. 81825

Spilleren tar rollen som Jun Aslan, en skraphandler som blir en Traveler – en utforsker som kan gjennomføre farlige reiser mellom verdener. Jun er arving etter den legendariske Traveler-skikkelsen Orion Aslan, og har en unik evne til å koble seg til Celestial-teknologi. 2431

Oppdraget hans går ut på å utforske eldgamle ruiner og hente ut Celestial Remnants, gjenstander som kan bidra til å redde hjemverdenen fra Rot – et Celestial-virus som driver menneskeheten mot utryddelse. Underveis leder Jun et mannskap bestående av spesialister, soldater, leiesoldater, lærde og Awakened-dyr. Forholdene og kjemien i gruppen skal påvirke både kampene og historievalgene. 182430

Slik fungerer spillingen

Videoene som er sluppet så langt peker mot et filmatisk rollespill i tredjeperson med sanntidskamper. Spillet ser ut til å inneholde:

• skytevåpen og nærkamp;
• følgesvennenes evner og koordinering av laget;
• dialoger og en historie basert på valg;
• utforskning av fiendtlige planeter, ruiner og forlatte strukturer; og
• utstyr, våpenmoduser og karakterevner som påvirker hvordan kampene utspiller seg. 15182021

Jun er en definert hovedperson, ikke en helt blank figur. Spilleren kan velge en mannlig eller kvinnelig versjon og justere deler av utseendet, blant annet frisyre, ansiktshår, hårfarge, øyenfarge, sminke og tatoveringer. Utviklerne omtaler likevel systemet som kuratert tilpasning, ikke en full figurbygger med fritt justerbare skyveknapper. 1724

Derfor sammenlignes Exodus med Mass Effect

Sammenligningen skyldes flere likheter: Exodus er et filmatisk science fiction-rollespill i tredjeperson, med en sentral hovedperson, et rekrutterbart mannskap, utenomjordiske følgesvenner, dialogvalg og actionbaserte kamper. Koblingen blir også tydelig gjennom Archetype Entertainments kreative ledelse. 23234

Archetype ble grunnlagt av tidligere BioWare-ledere som James Ohlen og Chad Robertson. Drew Karpyshyn, som er kjent for manusarbeid på blant annet Mass Effect og Star Wars: Knights of the Old Republic, inngår også i studioets kreative bakgrunn. Ohlen har selv sagt at Mass Effect var en viktig inspirasjonskilde for Exodus. 43334

Den store forskjellen er spillets vekt på tidsdilatasjon. I et mer tradisjonelt valgbasert rollespill kan konsekvensene vises gjennom alternative dialoger eller oppdrag. I Exodus skal selve tidens gang endre hva som skjer mellom reisene – og forme livene til menneskene Jun forlater. 1238

Det er likevel ikke en direkte Mass Effect-oppfølger. Exodus er en ny science fiction-merkevare med eget univers, egne figurer og egne systemer, utviklet av Archetype Entertainment og utgitt av Wizards of the Coast. 411

Hvem lager Exodus?

Exodus er debutspillet til Archetype Entertainment, et studio med base i Austin som ble etablert i 2019 som en divisjon under Wizards of the Coast. Målet var å utvikle nye merkevarer utenfor utgiverens mer kjente serier, som Dungeons & Dragons og Magic: The Gathering. 441

Wizards of the Coast er utgiver. Spillet ble først offentlig presentert under The Game Awards 2023, der Matthew McConaughey bidro til å introdusere prosjektet. 54755

Hvilken rolle har Matthew McConaughey?

Matthew McConaughey spiller ikke Jun Aslan. Han har rollen som C. C. Orlev, en Traveler som fungerer som en viktig mentorfigur i historien. McConaughey var med på å avduke Exodus under The Game Awards 2023, da spillet først ble vist offentlig. 84952

Jun er fortsatt den spillbare hovedpersonen – skraphandleren som blir Traveler og samler Salt, Emrys og resten av mannskapet rundt seg.

Dette vet vi fortsatt ikke

Selv om det har kommet stadig mer spillmateriale, er flere sentrale detaljer fortsatt uklare. Det gjelder blant annet den endelige gruppesammensetningen, alle følgesvennenes kamproller, hvem hovedmotstanderne er, den fullstendige forklaringen på Salt-tragedien og hvor mange alternative utfall historien får.

Det som er etablert, er en tydelig idé: Exodus kombinerer karakterdramaet og følgesvennene mange forbinder med BioWare, med action i tredjeperson og et tidssystem som kan gjøre en kort reise til et livsforandrende fravær. Lanseringsdatoen 7. april 2027 gir spillet et fast mål, mens Salt-avsløringen antyder at de sterkeste historiene kan handle om hva som skjer med dem som blir igjen hjemme.