Derfor fortsetter Choo Choy Lian å besøke Changi-fengselet

Hver søndag tar Choo Choy Lian kollektivtransport fra den vestlige delen av Singapore til Changi-fengselet i øst. Reisen tar rundt to timer hver vei. Det har hun gjort i 15 år, og som 74-åring fortsetter hun – selv om noen av dem hun har møtt, senere har havnet i fengsel igjen. 12

Mer enn et besøk

Choo er frivillig gjennom Singapores buddhistiske forbund. Sammen med en annen frivillig starter hun samlingene med pusteøvelser og meditasjon, før de gir buddhistisk veiledning. Hun lytter også til de innsatte, tilbyr samtaler og oppmuntrer dem til å tenke over egne handlinger og hvordan de har påvirket mennesker de er glad i. 13

Støtten trengs også etter løslatelse

Ifølge Choo er ikke utfordringene over når en fengselsstraff er sonet. Tidligere innsatte kan streve med å finne bolig og arbeid, få orden på økonomien eller bli avvist av familien. Hun og andre frivillige i forbundet holder kontakt med noen av dem gjennom chatgrupper, der de deler oppmuntring. En annen omtale forteller at enkelte tidligere innsatte selv har begynt som frivillige ved Changi-fengselet. 3

Choo har erfart at noen av de innsatte vokste opp i ustabile hjem uten nok støtte fra foreldrene. Hun har også pekt på grådighet eller sterke fikseringer som hindringer for andre. Dette er hennes erfaringer, ikke en generell forklaring på hvorfor mennesker begår lovbrudd eller blir fengslet på nytt. 3

Derfor gir hun ikke opp

For Choo handler arbeidet om å møte mennesker med tålmodighet og forståelse og gi dem en ny sjanse. At noen vender tilbake til fengselet, har ikke fått henne til å slutte. Kildene forklarer hvorfor hun fortsetter, men sier ikke hva eller hvem som opprinnelig fikk henne til å begynne som frivillig. 23

Hun bruker også pensjonisttilværelsen på annet frivillig arbeid. Ifølge en annen omtale hjelper hun til ved en gratis klinikk for tradisjonell kinesisk medisin, deler ut mat til eldre og støtter eldre som er ensomme. Hun vil fortsette å besøke Changi så lenge hun har krefter til det. 3