Neuralinks hjernedata gir sjeldnere kalibrering, ikke en helt kalibreringsfri løsning

Neuralink sier at selskapet har brukt mer enn 50 000 timer med umerkede hjerneregistreringer fra deltakere i kliniske studier til å forbedre programvaren som oversetter hjernesignaler til markørbevegelser. Ifølge selskapet holdt noen dekodere seg brukbare i flere uker mellom kalibreringene, enkelte brukere trengte sjeldnere ny kalibrering, og én deltaker oppnådde 11,32 bit per sekund i en markørtest. Det viser ikke at kalibrering er blitt overflødig. 912

Slik brukte Neuralink opptakene

Opptakene ble samlet inn mens deltakerne brukte implantatene sine, og var «umerkede»: De var ikke koblet til en fasit for hva brukeren ønsket å gjøre i hvert øyeblikk. Neuralink sier at selskapet brukte selvveiledet forhåndstrening til å lage nevrale kodere som omformer hjerneaktivitet til mønstre markørstyringen kan bruke. Dekoderne er fortsatt tilpasset den enkelte brukeren. 9

Det skillet er viktig. Opptak fra en persons tidligere bruk kan gjøre dekoderen mer stabil over tid, men viser ikke i seg selv at en ny bruker kan ta systemet i bruk uten en innledende kalibrering.

Resultatene selskapet rapporterer

Neuralink sier at noen dekodere fortsatte å fungere i flere uker uten ny kalibrering, i stedet for bare noen dager. For enkelte brukere skal behovet ha gått fra rundt 10 minutters kalibrering hver dag til rundt 10 minutter i uka. Selskapet rapporterer også at én deltaker oppnådde 11,32 bit per sekund i en markørstyringstest, og omtaler dette som rekord. Dette er selskapets egne resultater, ikke uavhengig bekreftede funn på tvers av brukere og systemer. 912

Sjeldnere kalibrering er ikke det samme som ingen kalibrering

Neuralinks egen oppdatering sier at brukerne fortsatt kalibrerer før de tar enheten i bruk. Under denne innledende kalibreringen utfører de strukturerte oppgaver som gir treningsdata til en personlig dekoder. Resultatet selskapet beskriver, handler om hvor ofte enkelte brukere må kalibrere på nytt etterpå. 9

Medgrunnlegger DJ Seo har antydet at Neuralinks framgang, sammen med et annet arbeid som ennå ikke er lagt fram, kan ha løst utfordringen med dekoding uten kalibrering. Det er en påstand om mulig framtidig utvikling, ikke noe tallene for kalibrering og markørstyring dokumenterer. «Ingen daglig nykalibrering» og «ingen kalibrering i det hele tatt» er to forskjellige ting. 7

Hva dokumentasjonen ikke avklarer

Tallet på 50 000 timer og ytelsesresultatene kommer fra Neuralinks egen tekniske oppdatering. Materialet som er omtalt her, inneholder ingen uavhengig replikasjon. Rekordpåstanden på 11,32 bit per sekund bør derfor forstås som selskapets egen påstand, ikke som en verifisert sammenligning mellom ulike hjerne–datamaskin-grensesnitt. 69

Den offentlige informasjonen avklarer heller ikke tydelig hvor mange deltakere som inngikk i hver analyse, eller på hvilke vilkår opptakene ble samlet inn og brukt til modelltrening. Det er også begrenset informasjon om hvordan «kalibreringsfri» defineres, og hvilke sammenligningsgrunnlag og testoppsett som ligger bak rekordpåstanden. Resultater fra modeller som kombinerer data fra flere deltakere skal dessuten ha vært blandede, mens de rapporterte dekoderne er personspesifikke. Det gjør det vanskelig å vite hvor godt metoden vil fungere for nye brukere. 910

Den mest presise konklusjonen er derfor mer avgrenset enn «kalibreringsfri»: Neuralink rapporterer at forhåndstrening på deltakernes egne opptak kan redusere behovet for gjentatt kalibrering for noen brukere og gi sterke resultater i markørstyring. Resultatene som er beskrevet så langt, viser ikke at all kalibrering kan fjernes. 79