Epic bekrefter en egen Linux-klient, men de store spørsmålene står fortsatt ubesvart

Epic Games utvikler en innebygd Linux-versjon av lanseren til Epic Games Store. En Epic-ansatt bekreftet planene under en AMA-sesjon på selskapets Discord-server, men beskrev lanseringen bare som noe som kommer «snart». Noen dato ble ikke oppgitt, og Linux-klienten blir ikke en del av den neste forhåndsversjonen av den redesignet lanseren.

Dette er et viktig steg for Linux-brukere – men ikke et løfte om at hele Epic-biblioteket vil fungere problemfritt på Linux eller SteamOS. Det avgjørende skillet går mellom en innebygd spillbutikk og innebygd støtte for spillene som selges der.

Dette har Epic faktisk bekreftet

Det tydeligste budskapet er at en Linux-klient er under aktiv utvikling. Epic har ikke publisert lanseringsdato, liste over støttede distribusjoner, plan for offentlig betatesting eller en detaljert oversikt over funksjoner. «Snart» bør derfor tolkes som en bekreftelse på planene – ikke som en tidsplan.

Epic har også gjort det klart at Linux-versjonen ikke kommer i den neste forhåndsvisningen av den redesignet lanseren. Ifølge rapportene krever prosjektet mer enn å kompilere den eksisterende Windows-applikasjonen på nytt for Linux.

I praksis betyr det at Linux-brukere ikke bør forvente offisiell Linux-støtte i selve forhåndsversjonen. Den separate Linux-klienten kan komme senere, men både omfanget og hvor ferdig den er, er fortsatt ukjent.

Lanseren bygges om med Tauri

Linux-satsingen er knyttet til en større ombygging av Epic Games Launcher. Rapporter beskriver en overgang fra den tidligere Unreal Engine-baserte løsningen til Tauri, et plattformuavhengig rammeverk som bruker WebView-teknologi. Den nye løsningen skal blant annet gi raskere oppstart, et oppdatert grensesnitt og funksjoner som skriftlige spillanmeldelser.

Omtalen av redesignen har også inneholdt ytelsespåstander om at den nye butikken kan være opptil 6,5 ganger raskere i enkelte sammenligninger av oppstart eller lasting. Dette er en rapportert påstand om den redesignede butikken, ikke et uavhengig dokumentert resultat for en ferdig Linux-klient.

Valget av et plattformuavhengig rammeverk kan gjøre det enklere å dele deler av lanseren mellom operativsystemer. Det løser likevel ikke den vanskeligste delen: å installere og kjøre spill der Windows-versjonen er avhengig av kompatibilitetslag, separate lanserere, drivere eller anti-juks-systemer.

En Linux-butikk er ikke det samme som Linux-spillstøtte

En Linux-klient kan gjøre hverdagslige oppgaver langt enklere. Det kan bli lettere å logge inn, bla i butikken, laste ned spill, installere oppdateringer og administrere Epic-biblioteket.

Men klienten alene garanterer ikke at Windows-spill fungerer. Epic har ikke bekreftet om Linux-versjonen vil inkludere eller konfigurere et kompatibilitetslag tilsvarende Wine eller Proton. Selskapet har heller ikke forklart hvordan den vil håndtere spill som krever egne lanserere, nettjenester, overlegg, kontrollere, tilleggspakker, skylagring eller anti-juks-komponenter.

For de fleste brukere er målet ikke bare å få opp et Epic Games Store-vindu på Linux. De vil ha en pålitelig måte å installere og spille spillene sine på. En velpolert butikk vil gjøre tilgangen bedre, men nytten vil fortsatt avgjøres av kompatibiliteten fra spill til spill.

Slik får Linux-brukere tilgang til Epic-spill i dag

Det finnes foreløpig ingen offisiell Epic Games Launcher for Linux. I stedet bruker mange tredjepartsprogrammer som Heroic Games Launcher og Lutris. Disse kan koble seg til Epic-biblioteket, mens Wine eller Proton brukes til å kjøre mange av Windows-spillene på Linux.

Heroic støtter innlogging med Epic-konto, bibliotekadministrasjon, installasjon, oppdateringer og oppstart av spill gjennom Wine eller Proton. Dokumentasjonen viser samtidig at anti-juks-støtte avhenger av det enkelte spillet.

Opplevelsen er heller ikke helt problemfri på Steam Deck. Dokumentasjonen for Heroic som Flatpak peker blant annet på begrensninger knyttet til kontrollere i Steam Decks spillmodus, samt utfordringer med Flatpak-versjoner av Wine og Proton. Det illustrerer hvorfor en offisiell klient kan bli verdifull: Den kan redusere mengden oppsett og gi en mer samlet løsning enn å sette sammen flere verktøy selv.

En offisiell lanser vil likevel ikke automatisk erstatte kompatibilitetslaget som ligger under hvert enkelt spill. Selv med en innebygd Linux-klient kan resultatene fortsatt variere fra tittel til tittel.

Hva kan dette bety for Steam Deck?

Steam Deck er den mest åpenbare målgruppen for en offisiell Epic-klient. En førstepartsapp kan fjerne noe av friksjonen rundt konto, installasjon og bibliotekadministrasjon – problemer som i dag ofte sender brukerne til Heroic eller Lutris. Den kan også gjøre Epic Games Store til en mer reell førsteklasses butikk på Linux-baserte håndholdte enheter og PC-er.

Men dette må ikke forveksles med bekreftet Steam Deck-støtte. Epic har ikke sagt at den kommende klienten blir optimalisert for SteamOS, fungerer sømløst i Decks spillmodus eller tilbyr et kompatibilitetsvurderingssystem som kan sammenlignes med Steams Deck-tilpassede løsning.

Det samme forbeholdet gjelder en eventuell fremtidig Steam Machine eller annen Linux-basert spillmaskinvare. En innebygd butikk vil være et nyttig fundament, men maskinvareintegrasjon, kontrollerstøtte, spillkompatibilitet, oppdateringer og flerspillerfunksjoner må fortsatt løses.

Linux-satsing på anti-juks er et positivt signal – ikke en garanti

Epic-planene blir også sett i sammenheng med en stillingsannonse for en Senior Game Security Engineer. Rollen skal ifølge omtalen blant annet «champion Linux anti-cheat capabilities for Epic» – altså drive arbeidet med anti-juks-funksjoner for Linux – samtidig som den dekker interne forhold i både Linux og Windows.

Dette tyder på at Epic ser på anti-juks på Linux som en seriøs teknisk utfordring. Det kan få betydning for flerspillerspill som i dag blokkerer Linux-miljøer. En stillingsannonse er likevel ikke en produktlansering. Den bekrefter ikke en bestemt Easy Anti-Cheat-implementasjon, støtte på kjernenivå, kompatibilitet med alle berørte spill eller Fortnite på Linux.

Fortnite blir derfor en spesielt viktig prøve på hvor langt Epic faktisk kommer, men selskapet har ikke bekreftet at den nye lanseren vil kjøre spillet på Linux eller SteamOS.

Spørsmålene Epic fortsatt må besvare

Før Linux-brukere kan se dette som en komplett løsning for Epic-spill, må selskapet klargjøre flere ting:

• Vil lanseren kjøre Windows-eksklusive spill gjennom et inkludert eller offisielt konfigurert kompatibilitetslag?
• Vil Epic tilby innebygde Linux-versjoner av noen spill, og i så fall hvilke?
• Vil klienten levere, konfigurere eller sertifisere Wine, Proton eller en annen kjøremotor?
• Hvilke spill som er avhengige av Easy Anti-Cheat, vil fungere?
• Vil Fortnite få støtte for Linux eller SteamOS?
• Hvor godt vil lanseren fungere med Steam Decks spillmodus og kontrollere?
• Vil skylagring, tilleggspakker, overlegg, oppdateringer og flerspillerfunksjoner være på nivå med Windows-versjonen?
• Når starter offentlig testing, og når kan forbrukere faktisk ta klienten i bruk?

Inntil Epic svarer på dette, bør kunngjøringen leses som en nyhet om infrastruktur – ikke som lanseringen av et ferdig produkt. Selskapet har bekreftet klienten, men ikke en pålitelig måte å spille hele Epic-biblioteket på Linux.

Konklusjonen

Epics innebygde Linux-lanser er under utvikling, men lanseringstidspunktet er fortsatt ukjent. Prosjektet utvikles parallelt med en større Tauri-basert ombygging av lanseren, og stillingsannonsen om Linux-anti-juks tyder på at Epic forstår at utfordringen handler om mer enn bare tilgang til butikken.

For Linux- og Steam Deck-brukere er dette lovende. For alle som håper på en offisiell vei til Fortnite eller bred kompatibilitet med Windows-eksklusive Epic-spill, mangler fortsatt det avgjørende beviset. Før klienten er lansert med tydelig støtte for spill, anti-juks, kontrollere og SteamOS, er Heroic, Lutris, Wine og Proton fortsatt de praktiske alternativene.