Qatar sjokkerte Sveits på overtid: Historisk første VM-poeng i kokende hete

Lørdag 13. juni skrev Qatar et aldri så lite stykke VM-historie. De maroonkledde fra Gulfen sikret sitt aller første poeng i et FIFA verdensmesterskap for menn da de berget 1–1 mot Sveits i gruppe B-åpningen på Levi’s Stadium i Santa Clara, California. Kaptein Boualem Khoukhi steg til værs og headet inn utligningen på overtid, og utslettet dermed Breel Embolos straffescoring fra første omgang .

Slik utspilte dramaet seg

Sveits, under ledelse av Murat Yakin, kontrollerte store deler av en kamp som startet ved middagstider lokal tid. De tok en fortjent ledelse etter bare 17 minutter da Breel Embolo satte inn turneringens første straffespark. Straffen ble idømt etter en VAR-gjennomgang for en forseelse begått av Qatars keeper Mahmoud Abunada, som også fikk gult kort .

Til tross for sveitsisk dominans og flere store sjanser – blant annet et langskudd fra Granit Xhaka som suste like over tverrliggeren – klarte ikke Yakin & co. å punktere kampen. Qatars spanske trener, Julen Lopetegui, hadde organisert et lag som forsvarte seg lavt og disiplinert, men som aldri ga opp håpet om en kontringsmulighet. Den kom helt på tampen.

I det 94. minutt slo Ahmed Al-Ganehi et presist innlegg inn i feltet. Der steg kaptein Boualem Khoukhi, en veteran og forsvarsbauta, til værs og stanget ballen kontant bak Gregor Kobel i det sveitsiske målet. Scenen utløste elleville jubelscener på den qatarske benken og blant de fremmøtte fansen . Enkelte kamprapporter noterte først scoringen som et selvmål av Miro Muheim, men målet krediteres i det store og det hele Khoukhi .

Varmesjokk og tomme seter

Det var ikke bare dramatikken på banen som fikk oppmerksomhet. Det offisielle tilskuertallet ble oppgitt til 67,966, men forholdene innenfor Levi’s Stadiums 69 000 seter store arena fortalte en litt annen historie. Store, tomme partier med røde seter var godt synlige gjennom hele kampen. De røde setene gikk nærmest i ett med de sveitsiske supporterne, som også var kledd i rødt, men kunne ikke skjule at mange billetter forble usolgte . Dette har skapt fornyet debatt rundt FIFAs billettpriser for kamper uten vertsnasjonene. Den billigste kategori 1-billetten skal ha kostet 450 dollar .

I tillegg til økonomiske hensyn, kjempet både spillere og publikum mot elementene. Den nasjonale værtjenesten hadde sendt ut et varmeadvarsel for Santa Clara County. Ved avspark bikket temperaturen 28 grader, og den steg til nærmere 32 grader utover ettermiddagen – alt under en nådeløs sol med UV-indeks 10 og svært begrenset skygge på utendørsstadionet. Flere hundre tilskuere forlot setene sine for å se kampen fra den kjøligere promenaden, mens FIFA innførte egne drikkepauser i begge omganger for å beskytte spillerne .

Gruppe B: Perfekt balanse etter første runde

Dagen før åpnet Canada og Bosnia-Hercegovina gruppe B med et identisk 1–1-oppgjør på BMO Field i Toronto . Da også Qatar og Sveits delte poengene, oppsto en svært uvanlig situasjon: alle fire lagene har nøyaktig lik statistikk etter første spilte kamp . Dette er den eneste gruppen i hele mesterskapet hvor samtlige lag står helt likt.

Slik ser Gruppe B ut etter første runde:

Pos	Lag	K	V	U	T	MF	MM	MD	Poeng
1	Canada	1	0	1	0	1	1	0	1
2	Bosnia-Hercegovina	1	0	1	0	1	1	0	1
3	Qatar	1	0	1	0	1	1	0	1
4	Sveits	1	0	1	0	1	1	0	1

Kilder:

Med dette utgangspunktet er puljen vidåpen før andre runde, som spilles 18. juni. Da møtes Sveits og Bosnia-Hercegovina på SoFi Stadium i Inglewood, mens Canada og Qatar braker sammen på BC Place i Vancouver .