O’Malley avsluttet Zahabis seiersrekke med spektakulær TKO

For Zahabi var nederlaget ekstra brutalt: Han kom inn i oppgjøret med sju strake seirer, den lengste aktive seiersrekken i UFCs bantamvektdivisjon. O’Malley slo dermed ikke bare en høyt rangert motstander – han satte også en tydelig strek over en av divisjonens heteste rekker .

Første runde: O’Malley styrte avstanden

Åpningsrunden ble en taktisk duell på beina. O’Malley tok kontroll over midten av buret, mens Zahabi beveget seg rundt på utsiden. Amerikaneren jobbet tidlig mot kroppen med høyreslag og byttet ofte stand for å forstyrre rytmen og timingen til den canadiske bokseren .

Zahabi svarte med lave spark og enkelte forsøk på å presse fremover. Likevel fikk han problemer med O’Malleys rekkevidde, fotarbeid og evne til å holde kampen på riktig avstand . O’Malley tok få unødvendige sjanser, målte motstanderen og bygget gradvis opp tempoet.

Andre runde: To knockdowns på få sekunder

Etter fem minutter med avstandskontroll fant O’Malley åpningen han ventet på. Et rent venstreslag traff Zahabi og sendte ham i bakken . Zahabi forsøkte umiddelbart å komme seg opp igjen, men ble møtt av et hardt høyreslag som slo ham ned for andre gang på kort tid .

O’Malley skjønte at kampen var over før dommeren rakk å gripe inn. Han snudde seg bort fra den falne motstanderen og hilste til publikum i en karakteristisk «walk-off»-feiring – før dommer Jason Herzog formelt stoppet kampen .

Det offisielle resultatet ble TKO-seier til O’Malley etter slag, 4:02 ut i andre runde .

Zahabis sju kamper lange rekke er over

Zahabi var rangert som nummer seks i bantamvekt og hadde ikke tapt siden en knockout mot Ricardo Ramos i november 2017, i canadierens andre UFC-kamp . I løpet av seiersrekken hadde han blant annet slått Marlon «Chito» Vera, José Aldo og Pedro Munhoz på poeng, i tillegg til å ha vunnet på knockout mot Aoriqileng .

Den 14–3-meritterte TriStar Gym-utøveren hadde etablert seg som en defensivt solid og taktisk fighter. O’Malley fikk derfor en seier mot en motstander som hadde bygget betydelig momentum – og som av mange ble sett på som en reell trussel mot amerikanerens vei tilbake til toppen.

Hva betyr seieren for tittelkampen?

O’Malley har nå vunnet to kamper på rad i 2026, etter at han tidligere slo Song Yadong . Det er en viktig opptur etter to strake tittelkampstap mot Merab Dvalishvili.

Etter seieren utfordret O’Malley Petr Yan, den tidligere mesteren som er rangert rett foran ham i bantamvekt . En seier over Yan vil kunne gi O’Malley den signaturseieren han trenger for å sikre seg en ny tittelkamp.

Om neste mulighet kommer mot Dvalishvili – som har slått ham to ganger – eller mot en annen topputfordrer, er fortsatt uavklart. Men etter oppvisningen under UFC Freedom 250 er «The Suga Show» tilbake i titteldiskusjonen. Det meste tyder på at én stor seier til kan være nok til å sende O’Malley tilbake mot beltet .