Ghana ber Russland stanse rekruttering av borgere til krigen i Ukraina

Ghana brukte møtet i Moskva 17. august til å kreve tiltak mot det landet beskriver som ulovlig rekruttering av egne borgere til å kjempe for Russland i Ukraina. Utenriksminister Samuel Okudzeto Ablakwa sa at Russlands utenriksminister Sergej Lavrov gikk med på å samarbeide med Ghana om saken.

Samtidig oppga Ablakwa at 62 ghanesere er drept og 15 er savnet. Tallene ble gjentatt i flere omtaler av den felles pressekonferansen etter møtet.

Hva ble egentlig avtalt?

Ablakwa sa at han tok opp rekrutteringen av unge ghanesere direkte med Lavrov, og at han forlot Moskva med en forpliktelse om å arbeide sammen for å stanse det Accra kaller ulovlig rekruttering.

Det betyr ikke nødvendigvis at Russland allerede har stanset all rekruttering. Russisk rapportering sier at Ghanas henvendelse skal vurderes av relevante myndigheter, og at saken ligger under det russiske forsvarsdepartementets ansvarsområde.

62 døde og 15 savnet

Ifølge Ablakwa er 62 ghanesiske borgere drept i krigen, mens 15 andre er registrert som savnet.

Kildematerialet fastslår ikke hvor mange ghanesere som totalt er blitt rekruttert siden 2022. Det finnes heller ingen pålitelig, uavhengig oversikt over hvor mange som fortsatt lever, hvor mange som tjenestegjør på kontrakt, eller hvor mange som kan ha blitt lurt inn i tjenesten.

Lavrovs forklaring

Lavrov bekreftet ifølge rapporteringen at ghanesiske borgere har undertegnet kontrakter med det russiske forsvarsdepartementet. Han sa at motivene var en kombinasjon av solidaritet med Russland og materielle eller økonomiske hensyn.

Forklaringen skiller seg fra Ghanas beskrivelse av rekrutteringen som ulovlig. Den skiller seg også fra rapporter om at afrikanere ble kontaktet gjennom mellommenn og lokket med godt betalte sivile jobber. Det tilgjengelige materialet viser dermed motstridende forklaringer på hvordan rekruttene havnet i russisk tjeneste, men avgjør ikke hvor omfattende bedrag eller tvang var i de ghanesiske sakene.

En større afrikansk rekrutteringssak

Ghanas protest er del av en bredere diplomatisk konflikt. Lavrov sa at Russland hadde mottatt lignende henvendelser fra Sør-Afrika, Kenya og Botswana.

Rapporter har beskrevet rekrutteringsforsøk gjennom mellommenn og sivile jobbtilbud i blant annet Kenya, Ghana og Sør-Afrika. Kenyanske etterretningsmyndigheter skal ha identifisert mer enn 1 000 kenyanske rekrutter, selv om kenyanske myndigheter har sagt at de ikke kan oppgi et presist totalanslag.

Ukrainas utenriksdepartement sa i august at minst 2 982 personer fra 37 afrikanske land var rekruttert til Russlands væpnede styrker, og at 486 var kjent drept. Dette er ukrainske tall og bør forstås som et ukrainsk krav eller et etterretningsbasert anslag, ikke som en uavhengig bekreftet totalsum.

Tidligere ukrainske opplysninger viste til over 1 700 afrikanere på russisk side. Forskjellen illustrerer at tallene varierer etter tidspunkt, definisjon og kilde.

Jobbtilbud, bedrag og mulig tvang

Rapporteringen rundt Ghana-saken beskriver en fremgangsmåte der potensielle rekrutter ble kontaktet av tredjeparter og tilbudt sivilt arbeid, noen ganger med løfter om høy lønn. Andre undersøkelser og ukrainske myndigheter har hevdet at rekrutteringen også kan ha omfattet bedrag, tvang, tilbud om utdanning eller arbeid og løfter om russisk statsborgerskap eller andre fordeler.

Dette beskriver et bredere rekrutteringssystem, men er ikke bevis på at alle ghanesiske rekrutter ble lurt eller tvunget. Kildene som er tilgjengelige her, underbygger heller ikke alle detaljer om enkeltpersoner, rekrutterere eller konkrete rekrutteringskanaler.

Andre avtaler mellom Ghana og Russland

Møtet handlet ikke bare om rekrutteringen. Russland og Ghana undertegnet også en avtale som fritar innehavere av diplomatiske pass og tjenestepass fra visumkrav, ifølge rapportering som viser til Ghanas utenriksdepartement.

Lavrov sa dessuten at landene planlegger et møte i sin mellomstatlige kommisjon for handel, økonomisk, vitenskapelig og teknisk samarbeid. Møtet skal etter planen holdes i Moskva før utgangen av 2026.

Rekrutteringssaken ble dermed tatt opp sammen med en bredere agenda for bilateralt samarbeid, og ikke som en erstatning for de øvrige diplomatiske forbindelsene.

Dette er fortsatt ikke bekreftet

De tilgjengelige kildene bekrefter ikke:

• hvor mange ghanesere som totalt er rekruttert siden 2022;
• et bestemt russisk organ som skal gjennomføre gjennomgangen, utover henvisninger til kompetente myndigheter og forsvarsdepartementet;
• et presist samlet tall for drepte afrikanske rekrutter på tvers av alle perioder;
• påstander som gjelder Panama;
• en endelig forklaring på graden av tvang i hver enkelt ghanesisk sak; eller
• de bredere geopolitiske konklusjonene om Sahel som ble reist i det opprinnelige spørsmålet.

Ukraina har separat sagt at Russland planla å rekruttere minst 18 500 utenlandske borgere i 2026. Dette er et anslag fra ukrainsk etterretning, ikke et bekreftet russisk tall.

Den sikreste konklusjonen etter møtet 17. august er derfor avgrenset: Ghana tok rekrutteringen direkte opp med Moskva, oppga at 62 borgere er døde og 15 savnet, og sa at Russland har lovet å vurdere saken. Om dette fører til dokumenterbare tiltak, er fortsatt uavklart.