Pallas-1 nådde bane – men gjenbruk av raketttrinnet må vente

Galactic Energys første rakett med flytende drivstoff gjennomførte en vellykket debutflyging 1. september 2026. Den 52 meter lange raketten – kalt Zhishenxing-1 i Kina og PALLAS-1 i internasjonal omtale – ble skutt opp fra Dongfeng-sonen for kommersiell romfart ved Jiuquan klokken 10.00 Beijing-tid og nådde den planlagte banen. 127

Oppskytingen var viktig først og fremst som en kvalifisering av et nytt komplett rakettsystem. Galactic Energy fikk innsamlet flydata fra hele raketten og bekreftet at den kunne gjennomføre en orbital ferd. Men selskapet demonstrerte ikke den mest synlige delen av gjenbruksplanen: å få første trinn trygt tilbake til bakken. Det må komme i senere flyginger. 418

En vellykket orbital test – ikke en landingstest

Debutflygingen skulle kontrollere den integrerte raketten og evnen til å nå bane. Raketten var satt opp for en solsynkron bane, og første trinn ble drevet av sju CQ-50-motorer. Etter separasjonen fortsatte andre trinn ferden mot bane. 4

Det ble ikke gjort noe forsøk på å hente tilbake første trinn. Raketten som ble brukt på debuten, manglet nødvendig utstyr for en kontrollert retur, blant annet landingsutstyr og gitterror. Første trinn ble derfor skilt fra raketten og falt tilbake mot jorden, i stedet for å gjennomføre en motorisert landing. 41126

Forskjellen er vesentlig: En vellykket debutflyging viser at oppskyting, trinnseparasjon og baneinnsetting fungerer. Den viser derimot ikke at et raketttrinn kan landes, klargjøres og brukes på nytt. Galactic Energys neste steg er å ta i bruk utstyret og flyprofilene som kreves for vertikal landing og kontrollert tilbakeføring. 1825

Hva Pallas-1 er bygget for

Pallas-1 er en to-trinns rakett med flytende drivstoff. Den er 52 meter lang og har en diameter på 3,35 meter i hovedtrinnet. Den oppgitte kapasiteten til lav jordbane er opptil rundt sju tonn. 219

Raketten bruker flytende oksygen og parafin. Første trinn har sju CQ-50-motorer montert parallelt, mens motorfamilien er utviklet for regulerbar skyvekraft og fremtidig gjenbruk. CQ-50 er rapportert å kunne levere rundt 50 tonn skyvekraft per motor, og motorene har gjennomgått omfattende testfyringer på bakken. 5918

De sju motorene handler også om driftssikkerhet. Galactic Energy opplyser at fremdriftssystemet skal kunne fortsette en kontrollert ferd dersom én motor eller tilhørende styringssystem svikter, ved at kommandoene fordeles på de seks gjenværende motorene. Dette er en oppgitt konstruksjonsegenskap – ikke dokumentasjon på at en slik motorsvikt faktisk inntraff under flygingen 1. september. 172130

Derfor er oppskytingen viktig for selskapet

Galactic Energy har hittil særlig vært kjent for Ceres-familien av raketter med fast drivstoff. Pallas-1 tilfører selskapet en langt større plattform med flytende drivstoff og markerer starten på det selskapet omtaler som en todelt strategi for raketter med fast og flytende drivstoff. 112

Logikken er enkel: Ceres kan fortsatt brukes til mindre oppdrag, mens Pallas-1 er rettet mot tyngre nyttelaster. Dersom første trinn etter hvert kan landes og brukes flere ganger, kan det også legge grunnlaget for lavere kostnader og hyppigere oppskytinger. Debuten utvider dermed Galactic Energys produktutvalg, men er bare det første operative beviset på at den flytende delen av virksomheten fungerer. 137

Gjenbruk er den neste store prøven

Pallas-1 er utviklet med et mål om minst 25 gjenbrukssykluser for første trinn. CQ-50-motorene, motoroppsettet og det planlagte landingsutstyret er alle deler av denne langsiktige planen. 3918

Likevel bør oppskytingen 1. september beskrives presist: Den var en vellykket debutflyging til bane og en test av hele raketten – ikke en flyging der rakettens første trinn ble hentet tilbake.

De neste avgjørende milepælene blir å ta i bruk landingsutstyr, gjennomføre en kontrollert nedstigning og til slutt fly med maskinvare som allerede er brukt. Før disse trinnene er gjennomført, har Galactic Energy demonstrert en troverdig vei mot gjenbruk, men ikke gjenbruk i praksis. 41825