Filmen har Sebastian Stan og Renate Reinsve i hovedrollene som et rumensk–norsk par som flytter til en liten bygd i Norge, noe som fører til økende konflikt med lokalsamfunnet og myndighetene.
Handlingen er lagt til en avsidesliggende norsk fjordbygd og følger familien Gheorghiu, som flytter fra Romania til kona Lisbets hjemby. Deres tradisjonelle og religiøse oppdragelse vekker snart oppsikt når en lærer oppdager blåmerker på ett av barna. Dette utløser inngripen fra barnevernet og setter i gang en bred debatt i lokalmiljøet om kulturelle verdier og toleranse.
Dramaet utforsker spenningen mellom progressive samfunnsnormer og mer konservative eller religiøse livssyn, og gjør familiens personlige krise til en bredere undersøkelse av kulturkollisjon i dagens Europa.
Fjord ble raskt en av festivalens mest omtalte filmer. Under premieren fikk filmen en tolv minutter lang stående ovasjon, en av de sterkeste publikumsreaksjonene under årets festival.
Kritikerne rost både skuespillerprestasjonene og den intense historiefortellingen, noe som bidro til at filmen skilte seg ut i et konkurranseprogram som flere kommentatorer mente var mindre spektakulært enn vanlig.
I tillegg til Gullpalmen delte juryen, ledet av den sørkoreanske filmskaperen Park Chan-wook, ut flere andre store priser.
De viktigste vinnerne var:
Disse prisene understreket en sterk tilstedeværelse av europeiske auteurer og politisk ladet historiefortelling i konkurranseprogrammet.
I forkant av avslutningsseremonien ble konkurransen jevnlig omtalt som svært åpen, med relativt få filmer som dominerte kritikersamtalen. Mange av utvalgene ble sett på som solide, men uten å være overveldende favoritter, noe som bidro til følelsen av at festivalen manglet et tydelig gjennombrudd sammenlignet med tidligere år.
Et annet slående trekk ved 2024-utgaven var den reduserte deltakelsen fra store Hollywood-studioer. Rapportering viste at Hollywood stort sett holdt seg unna festivalen, noe som ga internasjonal og uavhengig film mer plass i rampelyset.
Festivalen hedret også flere bransjeikoner med æres-Gullpalmer. Mottakerne inkluderte Peter Jackson, John Travolta og Barbra Streisand, som ble hyllet for sine mangeårige bidrag til filmen.
Streisand, en EGOT-vinner og skuespiller, sanger og filmskaper, skulle egentlig motta prisen under avslutningsseremonien, men kunne ikke delta personlig på grunn av helseproblemer.
Til tross for den relativt dempet stemningen rundt konkurranseprogrammet, leverte 2026-utgaven av Cannes likevel et bemerkelsesverdig resultat med Fjord. Cristian Mungius drama utmerket seg med sine provoserende temaer og sterke skuespillerprestasjoner, og vant til slutt festivalens høyeste utmerkelse – nok en gang en bekreftelse på Cannes' rolle som en global plattform for ambisiøs internasjonal filmkunst.