Honey-skandalen: 7 millioner brukere borte, søksmål og bransjeoppgjør

Den 21. desember 2024 publiserte YouTuberen MegaLag en 23-minutters granskning med tittelen "Exposing the Honey Influencer Scam", der han anklaget PayPal-eide Honey for systematisk å stjele provisjoner fra innholdsskapere . Innen 19 måneder hadde dette ført til store endringer i affiliate-bransjen: Honey mistet millioner av brukere og tusenvis av butikkpartnere, et føderalt gruppesøksmål overlevde et avvisningsforsøk, og både Google og Rakuten innførte nye retningslinjer . Denne artikkelen gir en tidslinje over hendelsene fra de første anklagene frem til august 2026.

De første anklagene (desember 2024)

MegaLags første video påsto tre sentrale villedende praksiser :

• Kapring av tilknyttede linker (sisteklikk-overskriving): Når en bruker med Honey installert besøkte en nettbutikk, byttet utvidelsen ut den opprinnelige skaperens sporingskode for tilknyttede linker med sin egen, selv om ingen kupong ble brukt. Dette stjal provisjoner som rettmessig tilhørte skaperen .
• Skjult faner-injisering: Honey åpnet usynlige nettleserfaner i bakgrunnen for å simulere sin egen henvisning ved kjøpsøyeblikket, og sikret seg dermed æren som sisteklikk-henviser .
• Kupongundertrykkelse: Utvidelsen skjulte bevisst bedre kupongkoder for brukerne og prioriterte dårligere tilbud som gagnet Honeys egne butikkpartnerskap, noe som underminerte dens påståtte formål om å finne de beste besparelsene .

Den opprinnelige videoen fikk over 13 millioner visninger i løpet av få dager og utløste omfattende reaksjoner .

PayPals juridiske svar

I desember 2024 sendte PayPals advokater et opphørs-og-avståelsesbrev til MegaLag, der de advarte om at granskningen var "ærekrenkende" og insisterte på at Honeys forretningspraksis var "lovlig og ansvarlig" . Da MegaLag slapp en tidlig versjon av del 2 på Patreon før den ble publisert på YouTube, sørget PayPal via Patreon for at den ble fjernet .

Del 2 — "Exposing Honey's Evil Business Model" (desember 2025)

Den 22. desember 2025, nesten ett år etter den første videoen, slapp MegaLag en 51-minutters andre granskning. Den avdekket :

• Honey hadde en database med private, engangskupongkoder og skrapte systematisk disse fra individuelle kunder, noe som fratok dem eksklusive rabatter .
• Utvidelsen drev med ekstrem datainnsamling og praksiser som bevisst skadet små bedrifter .
• Den andre videoen førte direkte til et gruppesøksmål anført av YouTuberen LegalEagle (Devin Stone) sammen med flere andre skapere, innlevert mot PayPal i føderal domstol .

Fjerning fra affiliate-nettverk (januar 2026)

I ukene etter den opprinnelige avsløringen tok tre store affiliate-nettverk grep :

• Rakuten Advertising avsluttet Honey fra sitt nettverk med virkning fra 12. januar 2026, og kuttet dermed tilgangen til omtrent 2000 butikkjeder som Walmart, Lego, Sephora, Newegg, Uniqlo og Samsung .
• Impact.com fjernet Honey fra sitt Discovery Marketplace og suspenderte kontoen midlertidig 16. januar 2026, etter en grundig undersøkelse som konkluderte med at Honey hadde brutt retningslinjene for attribusjonspraksis og etterlevelsestesting .
• Awin Group bekreftet etter en formell undersøkelse at Honey hadde brutt deres retningslinjer, og suspenderte utbetalinger samtidig som de blokkerte tilgang til nye programmer .

Del 3 — "Honey Gets Terminated as Lawsuits Proceed" (11. august 2026)

MegaLag slapp sin tredje video 11. august 2026, som dokumenterte den samlede skaden :

Bruker- og butikkpartnertap per august 2026

• Chrome-brukere: Honey mistet over 7 millioner Chrome-brukere siden desember 2024 .
• Butikkpartnere: Omtrent 7000 butikkpartnere forlot Honey, noe som reduserte deres butikkliste fra rundt 35 000 i desember 2024 til drøyt 28 000 – omtrent en femtedel av partnerskapene .

Dommer Beth Labson Freemans kjennelse i juni 2026

Den 22. juni 2026 avviste den føderale dommeren Beth Labson Freeman i det nordlige distriktet i California et forsøk fra PayPal på å avvise noen del av innholdsskapernes samlede gruppesøksmål, og sendte saken til full bevisfremleggelse . Søksmålet (Oganesyn, et al. v. PayPal, Inc., sak nr. 4:25-cv-00518) overlevde dermed PayPals avvisningsforsøk i sin helhet – en viktig prosessuell seier for saksøkerne .

PayPals forsvar

PayPals viktigste offentlige forsvar har vært at koden for omattribuering av tilknyttede linker fantes før oppkjøpet av Honey (som de kjøpte for 4 milliarder dollar i 2020) og at praksisen påvirket under 0,1 % av transaksjonstrafikken . Dette argumentet har imidlertid ikke forhindret juridiske eller nettverksmessige konsekvenser.

Googles oppdatering av retningslinjer for Chrome Nettmarked

Som svar på kontroversen oppdaterte Google sine retningslinjer for Chrome Nettmarked og krevde at utvidelser som driver med omattribuering av tilknyttede linker, må opplyse tydelig om dette til brukerne . Denne endringen rettet seg direkte mot den typen skjult sisteklikk-overskriving som Honey angivelig hadde benyttet .

Rakuten Advertisings nye sikkerhetstiltak

Rakuten Advertising, etter å ha avsluttet Honey, innførte nye sikkerhetstiltak for å forhindre at noen utgiver overskriver eksisterende attribusjonssporing ved kassen – et direkte svar på Honeys påståtte teknikk med sisteklikk-kapring .

Advarsler fra profilerte skapere

Flere profilerte YouTubere som tidligere hadde blitt sponset av Honey – inkludert Markiplier og andre – tok offentlig avstand fra merkevaren og advarte sine følgere . MegaLags tredje video dokumenterer hvordan mange toppskapere, som hadde mottatt millioner fra Honey for promotering, senere beklaget og fjernet gammelt sponset innhold etter at praksisene ble avslørt .