Er El Niño i 2026 allerede rekordsterk?

El Niño 2026–27 er allerede uvanlig kraftig og ser fortsatt ut til å tilta. Men den mest bastante påstanden som sirkulerer – at en daglig eller ukentlig Niño 3.4-anomali på litt over +3 °C allerede gjør dette til den sterkeste hendelsen på mer enn 170 år – går lenger enn det NOAAs operative vurderinger dokumenterer.

Skillet er viktig: En kortvarig måling av havoverflatetemperatur fra ett datasett kan ikke uten videre sammenlignes med de sesongbaserte og referanseperiodejusterte indeksene som brukes til å vurdere ENSO-hendelser historisk. NOAAs vurdering er tydelig, men mer nøktern: El Niño styrker seg, og sannsynligheten er over 90 prosent for en svært sterk hendelse høsten og vinteren 2026–27 på den nordlige halvkule. 15

Målingene: Et Stillehav som varmes raskt

Havoverflatetemperaturene langs ekvator i Stillehavet har steget bratt. NOAA opplyste at avvikene i det østlige ekvatoriale Stillehavet var over +3,0 °C. I august viste NOAAs relative tall +1,8 °C i Niño 3.4, +2,5 °C i Niño 3 og +3,4 °C i Niño 1+2. 11

Andre overvåkingsoppsummeringer anslo den vanlige ukentlige Niño 3.4-anomalien til nær +3,0 °C i midten av september. Samtidig er det registrert eksepsjonelt varmt vann under overflaten i Stillehavet – begge deler tegn på at havtilstanden intensiveres. 1730

Dette er sterke holdepunkter for en stor El Niño-hendelse. Alene er de ikke bevis for en rekord gjennom alle observasjonsserier.

Hvorfor en ukentlig verdi på +3 °C ikke avgjør rekordspørsmålet

ENSO-målinger varierer mellom datasett, tidsmidling og referanseperioder. En daglig eller ukentlig, konvensjonell Niño 3.4-anomali kan avvike betydelig fra en måneds- eller tremånedersindeks. NOAAs offisielle varsel bruker dessuten Relative Oceanic Niño Index (RONI), som justerer for oppvarming i det bredere tropiske havområdet.

For sesongen oktober–desember 2026 anslo NOAA 75 prosent sannsynlighet for at hendelsen vil overgå styrken til alle El Niño-hendelser tilbake til 1950. Definisjonen er en RONI på minst +2,5 °C over tre måneder. 5 Dette er en prognosesannsynlighet – ikke en erklæring om at terskelen allerede er passert.

Den faglig holdbare konklusjonen er derfor at El Niño er på en mulig rekordkurs innenfor NOAAs moderne sammenligningsperiode. En enkelt korttidsmåling har derimot ikke fastslått en 170-årsrekord.

Hva NOAA og modellene venter videre

NOAA venter ytterligere styrking ut 2026. Den offisielle prognosen gir over 90 prosent sannsynlighet for en svært sterk El Niño gjennom høsten og vinteren. 15 NOAAs eksperimentelle SPEAR-prognose peker også mot en historisk sterk topp sent på høsten eller tidlig på vinteren. Alle de 30 beregningene i modellensemblet viser en hendelse som kan konkurrere med – eller overgå – de sterkeste hendelsene i modellens historiske materiale. 6

Den nøyaktige toppen er fortsatt usikker. SPEAR-prognosen fra september var noe svakere enn prognosen måneden før. Det understreker at en modellprognose ikke er en garanti. 6

Et anslag på rundt +4,1 °C, omtalt av The Washington Post på grunnlag av prognosedata, bør dermed leses som et høyt modellanslag – ikke som NOAAs offisielle punktprognose. 23 Verdens meteorologiorganisasjon (WMO) anslo i sin fler-modellprognose en gjennomsnittlig Niño 3.4-anomali på om lag +3,6 °C for september–november, med en intensiveringstopp rundt november–desember. WMO viste samtidig til høy samstemmighet mellom modellene. 21

Risiko for globale følger inn i 2027

WMO slår fast at El Niño er godt etablert og ventes å utvikle seg til en svært sterk hendelse. Organisasjonens prognoser indikerer nær 100 prosent sannsynlighet for at den varer til februar 2027. 3442

El Niño endrer sannsynligheten for klimautslag, men gir ikke de samme konsekvensene overalt. WMO peker på at endrede nedbørs- og temperaturmønstre kan øke risikoen for flom, tørke og ekstrem varme. 34 Hva som faktisk skjer lokalt, avhenger av årstid, geografi og andre klimadrivere.

Det usedvanlig varme vannet under havoverflaten er en viktig grunn til at varslerne tror El Niño vil få vedvarende innflytelse. WMO opplyste at temperaturene under overflaten i deler av Stillehavet lå mer enn 8 °C over normalen i juli og tidlig i august. 30

Det amerikanske vintervarselet

For oktober–desember 2026 heller NOAAs sesongvarsel mot temperaturer over normalen i store deler av Alaska, i mesteparten av områdene vest for Rocky Mountains, nesten alle områder øst for Mississippi-elven og deler av det nordlige sentrale USA. 3

For nedbør øker sannsynligheten for mengder over normalen fra sørlige California, gjennom store deler av Four Corners-regionen og Great Plains, og videre inn i store deler av Mississippi-dalen. 3

Dette er sannsynlighetsforskyvninger for en sesong, ikke en beskjed om at hvert område nødvendigvis blir varmt, vått eller stormfullt. De er heller ingen garanti for enkelthendelser i været.

Hvorfor den største effekten på global årstemperatur trolig kommer i 2027

El Niños påvirkning på jordas globale middeltemperatur kommer ofte med et tidsetterslep etter oppvarmingen i Stillehavet. Når havvarmen og endret tropisk konveksjon påvirker atmosfæren, skjer det over måneder. Dermed kan effekten bli tydeligere i gjennomsnittet for det påfølgende kalenderåret.

Ettersom denne El Niñoen ventes å styrke seg mot slutten av 2026, toppe seg rundt årsskiftet og vare til februar 2027, er det mest sannsynlig at det største bidraget til den globale årsmiddeltemperaturen kommer i 2027, snarere enn i 2026. WMO sier uttrykkelig at virkningene vil strekke seg forbi toppen sent i 2026, også for globale temperaturer. 3036

Kort oppsummert

Det er godt grunnlag for å omtale El Niño 2026–27 som eksepsjonell, raskt forsterkende og potensielt historisk. NOAAs offisielle grunnlag støtter likevel ikke en endelig konklusjon om at den allerede er den sterkeste hendelsen på mer enn 170 år.

De mest avgjørende målepunktene ligger fortsatt foran oss: sesongstyrken sent i 2026, om tremåneders-RONI passerer NOAAs historiske terskel, og hvor lenge varme- og sirkulasjonsendringene påvirker vær og globale temperaturer i 2027. 56