Iran gikk inn i konflikten med dype økonomiske problemer: høy inflasjon, en svakere valuta, energimangel og eksisterende sanksjoner. Krigsskader, forstyrret handel og et langt hardere press mot oljeeksport og finansiering har forsterket belastningen. Kildene viser ikke at alle deler av økonomien har kollapset, men de peker samlet på en alvorlig og bred forverring i husholdningenes levestandard og statens evne til å finansiere økonomien.
19
33
Belastningen merkes i familienes økonomi
Det mest umiddelbare tegnet er hva iranske familier faktisk har råd til. Associated Press rapporterte at butikkene fortsatt var fulle av varer, men at mange husholdninger knapt hadde råd til nødvendigheter. Personer i arbeid jobbet lengre dager for penger som var verdt omtrent halvparten av hva de var året før, noe som gjorde mat og medisiner mindre tilgjengelige.
18
NPR rapporterte på tilsvarende vis om raskt økende utgifter til drivstoff, mat og husleie. Folk låner for å klare seg og utsetter store livsvalg. Den offisielle arbeidsledigheten ble oppgitt til 9 prosent, men uavhengige analytikere mener den reelle andelen er høyere.
17
Inflasjonen var allerede svært høy. Reuters rapporterte en årlig inflasjonsrate på 66 prosent i juli, samtidig som konsumprisene steg med 87,9 prosent. Forskjellen mellom målene er viktig: Kildene dokumenterer en alvorlig krise for kjøpekraften, men de nøyaktige tallene varierer etter målemetode, marked og rapporteringstidspunkt.
19
Mindre olje og handel svekker staten
Oljeeksport er avgjørende fordi den gir Iran utenlandsk valuta og statlige inntekter. Reuters rapporterte at arbeidet med å stanse eksporten hadde redusert den med rundt 85 prosent fra nivået før krigen, til om lag 250 000 fat per dag i august.
39
Andre Reuters-rapporter beskriver hvordan USAs blokade og strengere sanksjoner begrenser oljeeksporten, kutter statens inntekter, reduserer tilgangen på utenlandsk valuta og gjør både import og internasjonal finansiering vanskeligere. Dette bidrar til å forklare hvordan valutasvekkelse, importpress og inflasjon kan forsterke hverandre.
34
35
Iranske ledere har selv erkjent skadene. Ifølge Reuters sa presidenten at utenrikshandelen hadde falt med omtrent en tredel som følge av sanksjonene og blokaden, mens regjeringen har omtalt håndtering av det krigs- og sanksjonsdrevne økonomiske presset som en prioritet.
37
Hvorfor USAs strengere finanstiltak betyr noe
- august lanserte USAs finansdepartement Operation Economic Outcast, som ble omtalt som en kampanje mot Iran og de internasjonale nettverkene som støtter landet. Finansdepartementet sa at målet var å kutte regimets økonomiske livslinjer.
1
Kampanjen gjelder mer enn olje. 14. september sanksjonerte finansdepartementet Russlands VTB Bank, med påstand om at banken hadde hjulpet Iran med å omgå sanksjoner gjennom korrespondentforbindelser med sanksjonerte iranske banker.
2 Den praktiske virkningen er å gjøre grensekryssende betalinger, handelsfinansiering og tilgang til finansielle mellommenn vanskeligere – både for iranske aktører og for institusjoner som handler med dem.
- september sanksjonerte USA den iranske kryptobørsen BitBank. Finansdepartementet hevdet at børsen, kontrollert av den sanksjonerte finansmannen Babak Zanjani, hadde overført hundrevis av millioner dollar til Irans revolusjonsgarde og behandlet betalinger knyttet til skip som passerte Hormuzstredet. Dette er finansdepartementets påstand. Den økonomiske betydningen er at tiltaket retter seg mot en kanal for digitale eiendeler som Washington mener Iran har brukt til å flytte midler utenfor det ordinære banksystemet.
4
Teherans svar: koordinering, ikke en full løsning
Irans økonomidepartement har opprettet et hovedkvarter for økonomisk krig for å samordne tiltak mot forstyrrelser som rammer bedrifter, handel og finansiering. Myndighetene har også sagt at de har en toårig plan for å håndtere presset.
3
16
Slike tiltak kan styrke koordineringen, bidra til å prioritere knapp utenlandsk valuta og import og gjøre beslutninger raskere. Men den tilgjengelige rapporteringen gir få opplysninger om hvordan planen skal finansieres eller hvilke konkrete virkemidler den omfatter. Viktigere er at administrative tiltak vanskelig kan erstatte store tapte oljeinntekter, åpne eksterne betalingskanaler igjen eller fjerne presset på valutaen så lenge eksport- og finansrestriksjonene består. Dette er en slutning basert på de dokumenterte begrensningene, ikke en prognose.
34
35
39
Diplomati er den tydeligste veien til lettelser – men er fastlåst
Iran har sagt at landet ikke vil innlede samtaler med Washington så lenge Teheran mener en midlertidig avtale er blitt brutt. En høytstående iransk tjenesteperson sa også til Reuters at Iran kan eskalere spenningen i Hormuzstredet og videre dersom USA ikke fullt ut gjennomfører avtalen.
48
49
Denne holdningen gir lite synlig rom for en forhandlet løsning der nedtrapping byttes mot sanksjonslettelser. Den gjør ikke ytterligere militær eskalering uunngåelig, men øker risikoen for at økonomisk press, maritim konfrontasjon og militære trusler fortsetter å forsterke hverandre. En troverdig avtale kan på sin side bedre handel og tilgang til finansiering, men det foreligger ingen dokumentasjon i kildematerialet på at en slik avtale er på plass.
34
48
49
Dette støtter bevisene
Det sterkeste grunnlaget for at Irans økonomi er i ferd med å knele, er samspillet mellom flere signaler: raskt svekket kjøpekraft, økende press i arbeidsmarkedet, svært høy inflasjon, et kraftig fall i oljeinntektene, redusert handel og stadig større hindringer for tilgang til utenlandsk valuta og finansiering.
17
18
19
34
37
39
Bevisene er mindre entydige for enkelte mer konkrete påstander, blant annet det nøyaktige omfanget av medisinmangel, svikt i skatteinntekter og hvor omfattende arbeidsprotester er på landsbasis. Slike forhold krever uavhengige og oppdaterte data. Men de er ikke nødvendige for hovedkonklusjonen: Krigen og sanksjonene legger et uvanlig sterkt press på iranske husholdninger, handelssystemet og statsfinansene.