Latvia: Russlands hybride krig mot Europa pågår allerede

Latvias president Edgars Rinkēvičs’ advarsel handler først og fremst om typen trussel Europa står overfor – ikke om at en konvensjonell krig mellom Russland og NATO nødvendigvis er like rundt hjørnet.

Amerikanske og europeiske myndigheter har knyttet et bredt spekter av fiendtlig aktivitet til Russland. Det omfatter blant annet sabotasje, cyberangrep, politiske påvirkningsoperasjoner, GPS-forstyrrelser, skader på kritisk infrastruktur og krenkelser av luftrommet. Rinkēvičs har også sagt at informasjon delt av Latvia, Litauen og andre NATO-land viser forsøk på sabotasje og på å svekke sikkerheten i regionen.

Den mest nøkterne konklusjonen er derfor at Europa allerede befinner seg i en vedvarende gråsonekonflikt – samtidig som landene forsøker å hindre at den utvikler seg til en større militær krise.

Hva betyr «hybrid krig»?

Hybrid krigføring kombinerer skjulte eller benektbare handlinger med politisk press og i ytterste konsekvens konvensjonell militærmakt. Målet kan være å påføre motstanderen kostnader og skape usikkerhet uten å krysse en terskel som utløser et samlet militært svar.

En gjennomgang fra den amerikanske Congressional Research Service beskriver hvordan amerikanske og europeiske myndigheter siden Russlands fullskalainvasjon av Ukraina i 2022 har knyttet stadig mer alvorlig aktivitet til Moskva. Listen inkluderer sabotasje, drap, politisk innblanding og påvirkning, cyberangrep, GPS-jamming, skader på undervannsinfrastruktur, såkalt våpenbruk av migrasjon og krenkelser av luftrommet.

Det er derfor hendelser som kan virke urelaterte hver for seg – et cyberangrep, en mistenkelig infrastruktursvikt, en desinformasjonskampanje eller en uidentifisert drone – i økende grad vurderes som deler av et større sikkerhetsproblem.

Samtidig er det ofte vanskelig å fastslå hvem som står bak. At en hendelse er «knyttet til Russland» betyr ikke nødvendigvis at ansvaret er endelig bevist i offentligheten eller fastslått av en domstol.

Hvorfor droner og luftvern bekymrer

Droner er relativt billige, fleksible og vanskelige å oppdage og stanse når de flyr lavt. Europeiske militære ledere har advart om at russisk droneaktivitet også kan brukes til å kartlegge luftvernsystemer og finne svakheter.

Bekymringen handler derfor ikke bare om hvorvidt én bestemt drone krysset en grense. Gjentatte innflyginger eller mistenkt rekognosering kan avsløre hull i overvåkingen, lavtflygende deteksjon, responstid og kapasitet mot droner. Omtaler av luftrommet i Nord- og Øst-Europa har på samme måte trukket frem svakheter i luftforsvaret og behovet for sterkere avskrekking og beskyttelse.

De tilgjengelige kildene underbygger derimot ikke den mer spesifikke påstanden om at Russland vil bruke «ukrainske droner» mot kritisk infrastruktur i Europa. Det kan være omtalt som et mulig scenario eller en provokasjon, men bør behandles som en ubekreftet mulighet – ikke som etablert bevis.

Hybrid eskalering er ikke det samme som en nært forestående invasjon

Rinkēvičs har skilt mellom Russlands evne til å gjennomføre mindre operasjoner og evnen til å starte en fullskala invasjon av NATOs østflanke. I et intervju med TVP World sa han at Russland ikke har militær kapasitet til en slik invasjon nå, men fortsatt kan gjennomføre små eller mellomstore operasjoner.

Dette skillet er avgjørende. Offentlig tilgjengelig informasjon gir grunn til bekymring for sabotasje, cyberpress, desinformasjon og begrensede provokasjoner. Den viser ikke at Russland har tatt en beslutning om å invadere de baltiske landene, eller at et stort konvensjonelt angrep er nært forestående.

Den mer umiddelbare strategiske risikoen er en begrenset og benektbar handling som skaper uenighet innad i NATO: alvorlig nok til å teste alliansen, men tvetydig nok til å gjøre et samlet svar vanskeligere.

Hvorfor amerikanske vurderinger skaper uro i regionen

Nyhetsmeldinger basert på amerikanske etterretningsvurderinger sier at Vladimir Putin kan forsøke å teste NATOs samhold i løpet av de neste årene. Scenariene skal spenne fra et cyberangrep til en mindre grensekrenking eller landoperasjon, med det formål å utfordre alliansens enhet og forpliktelse til artikkel 5.

Andre rapporter plasserer det mulige tidsrommet mellom høsten 2026 og 2029, og peker på Baltikum og Polen som de mest sannsynlige områdene for en slik test. Dette er vurderinger av mulige scenarioer basert på gradert informasjon – ikke varsler om at et angrep faktisk vil finne sted i denne perioden.

For landene på NATOs østflanke er logikken likevel alvorlig. En begrenset aksjon mot kritisk infrastruktur, territorium, kommunikasjon eller transport kan være ment å tvinge allierte til å avgjøre hvor langt de vil gå i et svar.

Derfor blir motstandskraft og rask koordinering en del av avskrekkingen. Jo vanskeligere det er å skape forvirring eller utnytte forskjeller mellom medlemslandene, desto mindre attraktivt blir det å gjennomføre en begrenset test.

Litauen vurderer strengere regler for Kaliningrad-transitt

Ordningen for forenklet transitt mellom Russland og Kaliningrad går tilbake til EU-avtaler fra 2003. Den bygger blant annet på dokumentene Facilitated Transit Document og Facilitated Rail Transit Document. For enkelte former for veitransitt har den etablerte øvre grensen vært 24 timer.

Arvydas Anušauskas, medlem av Litauens parlament Seimas og tidligere forsvarsminister, har foreslått å endre litauisk grenselov slik at russiske borgere får seks timer til å passere landet. Han mener dette kan styrke kontrollen uten at Litauen ensidig setter EU-rammeverket til side. Hendelser som ulykker, motorstopp, køer på grensen eller ekstremvær skal fortsatt kunne gi grunnlag for unntak innenfor dagens regler.

Forslaget kommer etter en rapportert økning både i trafikk og regelbrudd. Nesten 13 000 personbiler registrert i Russland skal ha brukt forenklede transittdokumenter i 2025. Samtidig økte de registrerte bruddene fra 360 i 2024 til 1 493 i 2025.

Tallene brukes som argument for at en kortere tidsramme og automatisk skiltgjenkjenning kan gjøre uautoriserte stopp eller avvik fra ruten enklere å oppdage.

De beviser imidlertid ikke at personer som reiser gjennom Litauen driver spionasje eller sabotasje. Sikkerhetsargumentet handler om å redusere sårbarhet og forbedre kontrollen – ikke om å behandle enhver reisende som en etterretningsagent.

Hva landene på østflanken gjør

For Latvia, Litauen, Estland og Polen handler responsen i praksis om å redusere samlet risiko, ikke om å forutsi en uunngåelig krig. De viktigste tiltakene er:

• bedre integrering av luftvern og systemer mot droner;
• tettere overvåking av grenser, transportårer og transitt knyttet til Kaliningrad;
• sterkere beskyttelse av energi, kommunikasjon, havner, jernbane og annen kritisk infrastruktur;
• raskere deling av etterretning mellom nasjonale etater og NATO; og
• samordning av nasjonale restriksjoner gjennom EU, slik at forskjeller mellom landene ikke skaper et sikkerhetshull.

NATO og europeiske regjeringer ser også etter måter å trekke inn sivile infrastruktureiere og leverandører av cybersikkerhet i arbeidet mot hybride trusler.

Rinkēvičs’ budskap bør derfor leses som en oppfordring til å erkjenne en pågående sikkerhetskonkurranse før den når terskelen for konvensjonell krig. Kildene peker på vedvarende fiendtlig aktivitet og alvorlige sårbarheter, mens det ikke finnes offentlig dokumentasjon på at en fullskala invasjon er nært forestående.

Hovedutfordringen er å styrke forsvaret og samholdet i alliansen uten å gjøre mulige etterretningsscenarioer om til sikre spådommer.