WSJ: Iran setter sammen ballistiske missiler under bakken igjen

Amerikanske og mellomøstlige tjenestepersoner har opplyst til The Wall Street Journal at Iran igjen monterer ballistiske missiler i underjordiske anlegg ved å bruke komponenter som var lagret før angrepene. Aktiviteten tyder på at amerikanske og israelske angrep påførte Irans missilindustri svært store skader, men ikke fjernet Teherans evne til å stille med missiler eller bygge opp deler av arsenalet igjen. 1

Hva Iran ifølge rapporten gjør

Ifølge WSJs kilder monterer Iran både missiler med flytende drivstoff og missiler med fast drivstoff under bakken. Forskjellen er operativt viktig: Missiler med flytende drivstoff må fylles kort tid før oppskyting, mens missiler med fast drivstoff kan lagres klare til bruk. 1

Arbeidet skal i hovedsak bygge på komponenter som ble samlet opp før angrepene, ikke på en dokumentert tilbakevending til fullskala produksjon. Rapporteringen knytter den underjordiske monteringen blant annet til Khojir-militærkomplekset. 1

Stor skade betyr ikke nødvendigvis at all kapasitet er borte

US Central Command opplyste i mars at over to tredeler av Irans kapasitet for produksjon av missiler, droner og marinefartøy var satt ut av spill eller ødelagt. 9 Den nye WSJ-rapporteringen motsier ikke nødvendigvis skadeomfanget. Den indikerer derimot at ødelagte fabrikker og kjente anlegg ikke automatisk betyr at alle brukbare deler, all produksjonskompetanse eller alle skjermede monteringssteder er forsvunnet. 1

Det er derfor viktig å skille mellom:

• Industriell gjenoppbygging: Evnen til å produsere sentrale innsatsvarer og komplette missiler i vedvarende, stort omfang.
• Montering fra lagre: Evnen til å gjøre gjenværende komponenter om til operative våpen, selv om den bredere industriproduksjonen fortsatt er begrenset.

Den foreliggende rapporteringen underbygger klart det siste, men ikke det første. 1

Det avgjørende spørsmålet er hvor mange missiler Iran kan bygge

Det mest betydningsfulle ubesvarte spørsmålet er hvor stor beholdningen av deler er. Tjenestepersonene WSJ viser til, kunne ikke fastslå om lageret kan støtte montering av bare noen hundre missiler eller produksjon i tusentall. 1

Iran skal dessuten ha utfordringer med å importere materialer til produksjon av fast drivstoff. En underjordisk oppstart bør derfor ikke tolkes som bevis på at Teheran fullt ut har gjenopprettet tidligere produksjonsnivåer eller løst sine langsiktige forsyningsproblemer. 1

Underjordiske anlegg gjør vurderingen vanskeligere

Iran har i mange år bygget underjordiske missilanlegg for å beskytte utskytningsramper, lagre og tilknyttet aktivitet mot luftangrep. 8 WSJ rapporterer at Teheran søker flere slike anlegg, noe som kan gjøre både framtidig målsøking og vurderinger av skader etter angrep vanskeligere. 1

Nedgravd og spredt infrastruktur gjør ikke en missilstyrke usårbar. Angrepene skal ha skadet en rekke iranske anlegg. Men den kan bevare nok utstyr, komponenter og monteringskapasitet til at det blir vanskelig å fastslå at et missilprogram er varig ødelagt. 18

Spenning med tidligere amerikanske vurderinger

Den rapporterte monteringsaktiviteten står i et vanskelig forhold til tidligere amerikanske uttalelser om skadeomfanget. Central Command sa at mer enn to tredeler av den relevante iranske produksjonskapasiteten var kompromittert eller fjernet. 9 Slike vurderinger kan fortsatt beskrive store tap ved identifiserte anlegg, samtidig som nyere etterretning peker på overlevende kapasitet utenfor – eller under – de mest synlige delene av systemet. 1

WSJs opplysninger støtter dermed en mer avgrenset konklusjon: Irans missilprogram ser ut til å være kraftig svekket, men ikke ute av stand til å fylle på deler av beholdningen. 1

Hvorfor gjenværende missiler fortsatt har betydning

Irans fortsatte evne til å true amerikanske styrker viser hvorfor selv et mindre gjenværende arsenal er operativt viktig. WSJ rapporterte at tre iranske missiler traff Muwaffaq Salti Air Base i Jordan i løpet av 24 timer. To amerikanske soldater ble ifølge rapporteringen drept, mens en tredje var savnet og antatt omkommet. 312

Det beviser ikke at disse missilene kom fra den nylig rapporterte underjordiske monteringen. Men hendelsen viser hvorfor forskjellen mellom en ødelagt missilindustri og en svekket, men fortsatt fungerende kapasitet har stor strategisk betydning.

Kort oppsummert

WSJs rapport viser ikke at Iran er tilbake på produksjonsnivået fra før krigen. Den viser, ifølge tjenestepersoner med kjennskap til etterretningen, at Teheran kan montere enkelte ballistiske missiler med flytende og fast drivstoff fra lagrede komponenter på underjordiske steder. 1

For beslutningstakere og militære aktører i regionen er konsekvensen tydelig: Å ødelegge synlige fabrikker kan redusere produksjonen kraftig, men det fjerner ikke nødvendigvis missiltrusselen når den bygger på spredte lagre, skjermet montering og underjordisk infrastruktur. Hvor omfattende og varig Irans gjenoppbygging blir, er fortsatt uavklart. 18