Russland satser på en drone-drevet hær mens sivil luftfart og BNP-vekst kollapser

På overflaten ser det ut som den russiske flyindustrien blomstrer. Føderal statistikk viser at produksjonen i flysektoren – inkludert bemannede militærfly og ubemannede luftfartøyer (droner) – økte med hele 117 % i april sammenlignet med samme måned året før. Dette bygger på en gjennomsnittlig vekst på 68 % gjennom hele 2025 . Men disse spektakulære tallene skjuler et bevisst og kostbart veivalg. Boomen er nesten utelukkende en historie om droneproduksjon, og den skjer på direkte bekostning av Russlands sivile økonomi og de langvarige ambisjonene om å bygge en moderne, selvforsynt kommersiell luftfartsindustri.

Drone-boomen: Kvantitet fremfor kvalitet

Russlands krigsproduksjonsstrategi har kretset rundt ett enkelt prinsipp: Å oversvømme slagmarken med billige, masseproduserte ubemannede systemer. Både Russland og Ukraina produserer nå anslagsvis 40 000 til 50 000 taktiske droner i uken, og russiske lagerplaner peker mot et taktisk drone-arsenal som kan nå titalls millioner . Bare i 2025 forventet Kreml å produsere mellom tre og fire millioner droner, en kraftig økning fra de rapporterte 1,4 millionene i 2024 . Ifølge ukrainsk militær etterretning planlegger Russland for 2026 å produsere 7,3 millioner FPV-droner og 7,8 millioner kampdrone-deler .

Dette er ingen organisk industriell ekspansjon. Det er en statlig styrt mobilisering som statsminister Mikhail Misjustin personlig har prioritert, ved å tilby statlig bistand til droneprodusenter og innovatører, inkludert sivile produsenter som har konvertert til militær bruk . Kreml bygger et «suverent drone-økosystem» som spenner over føderale, regionale og sektorspesifikke strategier, med planer om å etablere 48 produksjonssentre for droner innen 2035 . Analytikere ved det amerikanske forsvarets Military Review beskriver resultatet som en «drone-drevet hær» av engangsplattformer, der flyskrogets levetid og teknologisk avanserte systemer ofres til fordel for ren numerisk overlegenhet .

En sivil luftfartsindustri i fritt fall

Drone-boomen står i skarp kontrast til Russlands sivile flyprogrammer, som enten stopper opp eller skrinlegges fullstendig. Russlands sivile flyflåte er 80 % importert, og to tredjedeler av disse flyene kommer fra europeiske produsenter som nå er utilgjengelige på grunn av sanksjoner . Regjeringens plan for importsubstitusjon – som skulle levere de russiskbygde passasjerflyene SJ-100, MC-21, Tu-214 og Il-114-300 – har møtt gjentatte forsinkelser, med leveranser utsatt med halvannet til to år .

Det mest symbolske nederlaget kom i mai 2026, da TVRS-44 Ladoga turbopropflyet – et regionalt passasjerfly designet for å erstatte aldrende sovjetiske An-24 og An-26 – ble suspendert i sin sivile versjon. Sjefdesigner Sergej Merenkov ved Ural Civil Aviation Plant bekreftet at flyet i stedet ville bli «omdesignet for militære behov» . Regjeringen har også kuttet finansieringen av ny fly- og helikopterproduksjon med 22 % på grunn av stadige produksjonsproblemer .

I stedet for å bygge nye fly tyr Russland nå til å hente frem lagrede fly fra den kalde krigen for å opprettholde passasjerkapasiteten. Ved inngangen til 2026 var kun ti slike reaktiverte fartøyer operative igjen .

Det økonomiske bakteppet: En menneskeskapt nedbremsing

Drone-boomen skjer i en økonomi som praktisk talt har sluttet å vokse. Etter en gjennomsnittlig BNP-vekst på 4,5 % i perioden 2023–2024, vokste Russlands økonomi med bare 1 % i 2025. Dette er en nedbremsing Vladimir Putin selv har beskrevet som «menneskeskapt» . Verdensbanken anslår at veksten vil forbli under 1 % på mellomlang sikt, på rundt 0,7 %, holdt tilbake av stram pengepolitikk, avtagende finanspolitisk stimulans og mangel på arbeidskraft drevet av forsvarsindustriens behov .

Dette er «kanoner kontra smør»-dynamikken i sin mest konsentrerte form. SIPRI anslår at føderal finansiering av krigen og annen militærutgift beløp seg til rundt 16 billioner rubler i 2025, eller 7,5 % av BNP . Statsbudsjettet for 2026 holder forsvars- og sikkerhetsutgifter på omtrent 38 % av totale utgifter, til tross for nominelle kutt beskrevet av analytikere som «regnskapsteknikk snarere enn mangel på penger» .

Hva avveiningen avslører

Kreml tar et tydelig valg: Det kanaliserer knappe ingeniørressurser, fabrikkapasitet og statlig finansiell støtte inn i masseproduksjon av droner, samtidig som man aksepterer langvarig økonomisk stagnasjon og kollapsen av de sivile luftfartsambisjonene. Veksttallene for flysektoren er reelle, men de representerer en krigsøkonomi – ikke en sunn økonomi. Som Atlantic Council påpeker, kjenner Russland i økende grad på det iboende spenningsforholdet mellom militære og sosiale utgifter – og det er militærutgiftene som vinner .

Signalet er umiskjennelig. Moskva er forberedt på å ofre sivil industriell modernisering, forbrukernes velferd og langsiktig vekstpotensial som prisen for å opprettholde en utmattelseskrig som i stadig større grad kjempes av billige, engangsmaskiner.