Microsoft vurderte Activisions Sledgehammer Games for et Halo-flerspillerspill: Inne i det kansellerte konseptet og Xbox' nye strategi

Halo står ved et veiskille. En ny rapport fra den velkjente insideren Rebs Gaming, bekreftet av flere medier som IGN og Insider Gaming, avslører at Microsoft nylig vurderte å la Activisions Sledgehammer Games – Call of Duty-studioet – utvikle et flerspillerfokusert Halo-spill. Rapporten beskriver også den massive bruken av eksterne utviklere bak det nylig utgitte Halo: Campaign Evolved, kanselleringen av et Sledgehammer-konsept og bredere strategiske endringer hos Xbox.

Microsoft vurderte Sledgehammer Games for et Halo-flerspillerspill

Ifølge Rebs Gaming utforsket Xbox en idé der Activision skulle hjelpe Halo Studios med å produsere nye Halo-spill, med Sledgehammer Games spesifikt bidragende til en flerspilleropplevelse . Dette var angivelig på et tidlig, overordnet stadium, og ingen prosjekt ble formelt godkjent . Å utnytte Sledgehammers ekspertise innen skytespill ville være et betydelig brudd for en serie som historisk har blitt utviklet helt internt eller av 343 Industries/Halo Studios .

Konseptet ble bygget ... og kansellert

Rebs Gaming rapporterer at et tidlig konsept for dette foreslåtte Sledgehammer-ledede Halo-flerspillerspillet ble bygget rundt juni 2026, og testet grunnleggende elementer som bevegelse . Konseptet ble imidlertid angivelig kansellert i begynnelsen av juli 2026 . Flere kilder bemerker at til tross for kanselleringen, kan forhandlingene mellom Microsoft og Activision ha fortsatt, og Microsoft kan fortsatt utforske et bredere partnerskap for fremtidig Halo-arbeid .

Halo: Campaign Evolved ble kraftig utsatt til 15 studioer

Samtidig rapporterte Rebs Gaming at Halo: Campaign Evolved, den nylig utgitte Unreal Engine 5-nyinnspillingen av originalen Halo: Combat Evolved, ble bygget ved hjelp av et massivt nettverk av eksterne partnere. Spillets rulletekster viser omtrent 15 eksterne co-utviklingsstudioer, inkludert :

• Virtuos
• Keywords Studios (og deres datterselskaper Sparosoft og Snowden)
• Skybox Labs
• Arrival, FX Chamber, Devoted, Digic og Sprung Studios

Windows Central rapporterte at en kilde sa: "Mye utsetting ble brukt for å lage Campaign Evolved, selv for kjerneoppgaver som programmering og design" . Dette markerte et betydelig operasjonelt skifte for Halo Studios (tidligere 343 Industries), som stolte på eksterne partnere for en stor del av nyinnspillingens utvikling . Halo Studios-sjef Pierre Hintze hadde angivelig til hensikt å utsette så mye utvikling som mulig, ifølge utviklere sitert i rapporten .

Problemfylt pipeline førte til kansellering av det frittstående flerspillerspillet Project Ekur

Insider Rebs Gaming avslørte også at den problematiske utviklingspipelinen til Campaign Evolved – inkludert tekniske vanskeligheter med Unreal Engine 5-overgangen, ledelsesproblemer og skrinlagt arbeid – direkte bidro til kanselleringen av Halo Studios' eget frittstående flerspillerspill, med kodenavnet Project Ekur . Polygon rapporterte at utviklere fra Project Ekur-teamet ble flyttet til å jobbe med Campaign Evolved for å håndtere krisen . IGN bemerket at studioet "forbrukte eksterne partnere, skrinla store mengder pågående arbeid og presset kampanjetemaet til overtid i det siste året" .

Bredere implikasjoner for Xbox' håndtering av Halo

Samlet sett signaliserer Rebs Gaming-rapporten en strategisk nyvurdering hos Xbox:

• Utsetting blir normen. Halo Studios lener seg i økende grad på eksterne co-utviklingspartnere for fremtidige prosjekter i stedet for å bygge alt internt .
• Eksperimentering på tvers av studioer. Microsoft er villig til å involvere Activision-studios (etter oppkjøpet) i Halo-utvikling, et stort brudd med franchisens historiske insularitet .
• Problemer med Unreal Engine 5-pipelinen. Den problematiske UE5-overgangen hos Halo Studios påvirket både Campaign Evolved og kanselleringen av Project Ekur og Sledgehammer-konseptet .
• Ingen klar intern retning ennå. Den av-og-på naturen til disse flerspiller-pitch-ene tyder på at Xbox fortsatt leter etter riktig struktur og ledelsesmodell for franchisens fremtid .