Apple-lekkasje viser «øyne» for Siri i nye AirPods

En kort video som er gjemt i Apples macOS Tahoe 26.7 Release Candidate, gir det tydeligste beviset hittil på at selskapet utvikler AirPods med kamera. Demonstrasjonen fremstiller imidlertid ikke øreproppene som et nytt bærbart kamera, men snarere som en visuell inngang til Siri: Brukeren ser på en bok, ber Siri huske den, og Visual Intelligence tilbyr å lagre det som er synlig.

Lekkasjen er interessant fordi den viser en mulig brukeropplevelse – ikke bare et internt produktnavn eller noen få kodelinjer. Samtidig står de viktigste spørsmålene ubesvart: Hvordan skal personvernet ivaretas? Hvilke spesifikasjoner får produktet, hva vil det koste, og når kommer det i så fall?

Dette viser den lekkede demonstrasjonen

I den korte videoen, som ser ut til å være laget som en introduksjon til funksjonen, holder en person med AirPods opp en bok. Fortellerstemmen sier: «With Visual Intelligence, your world becomes savable. See something you like? Just ask me to save it for later.»

Eksempelet peker mot en håndfri måte å bruke Siri på. AirPods kan i teorien gi assistenten visuell kontekst, slik at brukeren kan spørre om en gjenstand, få hjelp til å forstå omgivelsene eller lagre informasjon uten først å ta frem iPhone. Videoen viser likevel bare bok-eksempelet. Andre funksjoner er foreløpig antakelser, ikke bekreftede egenskaper.

Snarere Siris «øyne» enn et kamera i øret

Omtalen av lekkasjen beskriver kameraene som lavoppløselige sensorer som skal gi Visual Intelligence visuell informasjon om miljøet rundt brukeren. De skal etter sigende ikke være laget for å lagre bilder eller ta opp vanlig video.

Det skiller Apples mulige løsning fra Metas Ray-Ban-briller, som både kan ta bilder og video og tilby AI-funksjoner. Apple kan dermed være ute etter å gjøre AirPods til en kontekstsensor som alltid er tilgjengelig, heller enn et kamera brukeren aktivt peker mot mennesker eller steder.

Det fjerner likevel ikke personvernproblemet. Selv om maskinvaren ikke lagrer vanlige bilder eller videoer, kan personer i nærheten ha vanskelig for å vite når AirPods analyserer omgivelsene – eller om visuelle data behandles i øyeblikket.

Designet kan ligne på AirPods Pro

Øreproppene i demonstrasjonen skal ligne på AirPods Pro, men med en noe tykkere stilk som kan gi plass til ekstra maskinvare. Kameraene er ikke tydelige i videoen, og verken plassering eller spesifikasjoner er bekreftet.

macOS Tahoe 26.7 skal også inneholde en oppsettsflyt for Visual Intelligence og en advarsel om at AirPods ikke må dekkes til dersom brukeren ønsker mest mulig presis informasjon om omgivelsene. Hår, lue eller hvordan øreproppene sitter, kan dermed påvirke systemets evne til å tolke det brukeren har foran seg.

En kodelinje omtaler enheten som B790, et kodenavn som tidligere er knyttet til kamera-AirPods i rapporteringen.

September-lansering er fortsatt bare et rykte

At Apple har lagt inn både en ferdig demonstrasjon og oppsettsreferanser i operativsystemet, tyder på at prosjektet har kommet langt nok til å bli integrert i programvaren. Rapportene spriker likevel om lanseringstidspunktet. Noen har pekt på september, mens andre omtaler en lansering senere i år.

En presentasjon i september, muligens sammen med nye iPhone-modeller, er derfor tenkelig – men langt fra sikkert. Programvarefunn kan vise at et produkt er under aktiv utvikling uten å garantere at det faktisk kommer i butikk, lanseres på et bestemt arrangement eller beholder de samme funksjonene.

Apple har ikke offentlig annonsert disse AirPods-ene, bekreftet B790-navnet eller oppgitt noen lanseringsdato.

Personvern kan bli avgjørende

Kamera-utstyrte ørepropper kan være vanskeligere for andre å oppdage enn kamera-briller, nettopp fordi sensorene er mindre synlige. Apple vil trolig trenge en tydelig måte å vise når visuell registrering er aktiv. Lekkasjen bekrefter imidlertid ikke hvordan en slik indikator skal se ut, eller om den blir obligatorisk.

Metas smartbriller er en relevant sammenligning. Der varsles kameraaktivitet med et LED-lys, og Meta har innført tiltak som skal deaktivere kameraet dersom indikatoren blir manipulert eller tildekket. Kamera-briller har likevel møtt restriksjoner og personvernkritikk.

Tilsvarende regler kan oppstå rundt Apples produkt dersom treningssentre, garderober, sykehus eller andre sensitive steder ikke enkelt kan skille mellom visuell assistanse og opptak. At Apples kameraer eventuelt ikke kan ta bilder eller video, vil ha teknisk betydning. Men tilliten i offentligheten kan like mye avhenge av hva andre mennesker faktisk kan se og forstå.

macOS-lekkasjen peker mot mer enn AirPods

Den samme macOS Tahoe 26.7-versjonen skal inneholde referanser til en langt større gruppe uutgitte produkter, blant annet nye iPhone-modeller, Mac-maskiner, iPad-er, en Home Hub, en oppdatert HomePod mini, flere AirPods-modeller og annet hjemmetilbehør.

Slike referanser gir nyttige spor om Apples programvare- og maskinvareplaner, men bør ikke tolkes som en komplett lanseringskalender. Produktkodenavn kan overleve både forsinkelser, kanselleringer og endringer i produktets omfang.

Koden skal også inneholde referanser til Apple Intelligence-funksjonen Writing Tools for Kina. Apples egen oversikt over tilgjengelige funksjoner oppgir i dag at Writing Tools på forenklet kinesisk ikke er tilgjengelig på fastlands-Kina. Funnene kan derfor tyde på forberedelser til fremtidig regional støtte, ikke nødvendigvis en umiddelbar lansering.

Konklusjonen

Lekkasjen fra macOS gjør det langt mer sannsynlig at kamera-AirPods er et reelt prosjekt som er integrert i Apples programvare. Den tydeligste ideen er ikke å ta bilder fra ørene, men å gi Siri et lavoppløselig blikk på brukerens omgivelser slik at Visual Intelligence kan identifisere, forklare og lagre det brukeren ser.

De mest avgjørende detaljene mangler likevel: Hvordan varsles visuell registrering? Forlater noen bilder eller data enheten? Hvilke personvernkontroller vil Apple kreve? Hvor mye påvirkes batteritiden? Og når – eller om – kommer produktet i butikk?

Inntil Apple sier noe selv, er B790 en overbevisende programvarelekkasje, men ikke et bekreftet forbrukerprodukt.