Meldinger fra 6.–8. november beskriver syriske militærrådgivere i Saudi-Arabia og planer om å sende rundt 600 soldater til området ved grensen til Jemen. De bekrefter ikke at soldatene har ankommet, eller at syriske kampstyrker har gått inn i Jemen. Jemenittiske kilder har ifølge AFP omtalt en langt større styrke som allerede skal være på plass, mens Damaskus avviser at landet har sendt soldater til Jemen.
1
2
4
14
Rådgivere skal være i Saudi-Arabia – kampstyrker er ikke bekreftet
Reuters meldte 6. november, med henvisning til syriske militærkilder og en amerikansk tjenesteperson, at et begrenset antall syrisk personell hadde reist til Saudi-Arabia for å bidra med militære råd og opplæring. Ifølge Reuters skulle rådgivere og treningslag hjelpe til med å trene saudiarabiske og jemenittiske styrker inne i Saudi-Arabia.
1
AP meldte to dager senere at syriske militærrådgivere allerede var i landet, men at ingen kampstyrker var sendt til Jemen. Nyhetsbyrået beskrev samtidig forberedelser til å sende soldater til den saudiarabiske siden av grensen, der de potensielt kunne støtte Saudi-Arabias innsats mot Houthi-bevegelsen.
2
En sekundær omtale av APs melding oppga at den første styrken kunne bestå av rundt 600 spesialstyrker, med planlagt ankomst den påfølgende uken. Det var en forventning om en mulig utplassering – ikke en bekreftelse på at styrken faktisk hadde kommet fram.
5
Hvorfor spriker tallene?
AFP meldte, basert på jemenittiske kilder, at hundrevis av syriske soldater allerede skulle være utplassert på begge sider av grensen. En kilde knyttet til Jemens øverste styringsorgan skal ha oppgitt at en mulig styrke kunne komme opp i rundt 3 000. Dette står i tydelig kontrast til APs omtale av en planlagt første kontingent på rundt 600 og byråets opplysning om at ingen kampstyrker var sendt til Jemen.
4
9
11
Tallene er påstander fra ulike kilder, ikke én bekreftet opptelling. Den syriske regjeringens uttalelse går imot påstandene om styrker inne i Jemen: En syrisk diplomatisk kilde sa til statlige medier at opplysninger om at soldater var sendt dit, «på dette tidspunktet er helt grunnløse». Avvisningen utelukker ikke i seg selv at militærrådgivere befinner seg i Saudi-Arabia.
14
1
Besøket til Khattab og orienteringen i Jidda
En sekundær oppsummering av APs dekning omtaler et nylig Saudi-Arabia-besøk av en syrisk delegasjon ledet av Khaled Khattab, der han beskrives som sjef for 82. divisjon. En annen omtale av AP-meldingen sier at 36 syriske offiserer fikk en orientering ved et kommando- og operasjonssenter i Jidda.
5
12
Disse opplysningene gir mer bakgrunn for planene, men materialet som er tilgjengelig her, bekrefter ikke besøket eller orienteringen uavhengig. Reuters’ melding beskriver derimot rådgivning og opplæring på saudisk jord. Den fastslår ikke at rådgivere eller soldater opererte inne i Jemen.
1
Forsvarsavtale er ikke det samme som en bekreftet utplassering
Meldingene om soldater kommer samtidig som Saudi-Arabia og Syria styrker forsvarssamarbeidet. Under et besøk av Syrias president Ahmed al-Sharaa 4. november inngikk landene en avtale om forsvarssamarbeid. Detaljene er ikke offentliggjort. Omtale av mulige saudiske koordineringsbesøk til Syria og syrisk deltakelse i Mekka-avtalen gjelder mulige framtidige steg – ikke en bekreftelse på at Syria har sluttet seg til avtalen.
20
26
Mekka-avtalen ble undertegnet av Saudi-Arabia, Tyrkia og Pakistan i august. AP har meldt at den tyrkiske regjeringen i oktober ba parlamentet om å ratifisere avtalen; den opplysningen bekrefter ikke at ratifiseringen var fullført i november. Avtalen innebærer at et væpnet angrep på ett av de tre landene skal regnes som et angrep på alle.
17
Tidspunktet knytter forsvarssamtalene og utplasseringsmeldingene politisk sammen, men kildene viser ikke at avtalen eller økonomisk støtte ble byttet mot en utplassering av soldater. De dokumenterer heller ikke at Syria har gått inn i kampene i Jemen.
Den mest forsvarlige konklusjonen
Det best underbygde bildet er avgrenset: Syriske militærrådgivere skal være i Saudi-Arabia, og AP har meldt om forberedelser til en mulig første styrke på rundt 600 soldater. Kildene bekrefter ikke at denne styrken har ankommet, eller at syriske kampstyrker har gått inn i Jemen. AFPs større tall og påstander om soldater på begge sider av grensen er fortsatt i konflikt med APs framstilling og Damaskus’ avvisning.
1
2
4
14