Tankskip snur i Hormuz: Derfor er oljeruten fortsatt for risikabel

To kinesisk-tilknyttede supertankere som endret kurs i Hormuzstredet, gir et tydelig bilde av krisen for den kommersielle skipsfarten: Ruten er ikke nødvendigvis stengt, men den er fortsatt for uforutsigbar til at rederiene kan behandle den som normal. Årsakene til at Sea V og Hestia snudde, er ikke fastslått. Kursendringene bør derfor ikke uten videre knyttes til en konkret iransk ordre eller et angrep.

Hva skjedde med Sea V og Hestia?

Den råoljelastede Sea V var på vei fra Irak mot stredet da den snudde. Senere lå skipet og ventet midt i farvannet. Hestia seilte inn i Persiabukta langs Oman-kysten før den endret kurs og seilte ut igjen. Skipenes bevegelser er dokumentert av sporingstjenester, men dataene forklarer ikke hvorfor de snudde.

Denne uvissheten er i seg selv viktig. I et høyrisikoområde kan et skip snu på grunn av en sikkerhetsadvarsel, nye instrukser, begrensninger i forsikringen, operative hensyn eller en beslutning hos eieren. De offentlig tilgjengelige opplysningene viser ikke hvilken forklaring som gjelder i disse tilfellene.

En upålitelig rute blir dyr

Det koster mye å unngå Hormuz. En Reuters-beregning av en relevant alternativ rute anslo drivstoffkostnaden til rundt 2,87 millioner dollar, mot 1,26 millioner dollar for den kortere ruten. Seiling gjennom Suezkanalen kunne i tillegg gi rundt 1 million dollar i avgifter.

Presset merkes også i tankratene. Referanseraten for svært store råoljetankere – såkalte VLCC-er – som frakter olje fra Midtøsten til Kina, steg fra rundt 300 000 dollar per dag tidlig i juli til 490 000 dollar, ifølge LSEG-data omtalt av Reuters. Økningen gjenspeiler både rederienes motvilje mot å gå inn i en krigssone og knappheten på skip og forsinkelser som følger av omdirigerte ruter.

Krigsforsikring, ventetid, omveier og finansieringskostnader kommer i tillegg til selve fraktraten. Dermed kan en reise være fysisk mulig, men likevel økonomisk uaktuell – med mindre lasteieren aksepterer en langt høyere risikopremie.

Trafikken har falt kraftig – men stredet er ikke bare «åpent» eller «stengt»

Tilgjengelige data peker mot en alvorlig reduksjon i trafikken, snarere enn et enkelt og entydig bilde av fullstendig stenging. Kpler-data omtalt av Reuters viser at strømmen av råolje og raffinerte oljeprodukter lå på rundt 18 millioner fat per dag før krigen, falt til 4,8 millioner fat per dag i juli og i august i gjennomsnitt har ligget på omtrent 2 millioner fat per dag.

Skipstrafikken viser den samme forverringen. Bare tre råvarefartøy krysset stredet 16. juli etter nye angrep og en amerikansk blokade. En senere lørdag krysset fem fartøy, mens ingen ble registrert den påfølgende søndagen. Andre rapporter har vist enkelte mindre oppganger – blant annet ni fartøy på én dag i august – men også dette lå under månedsgjennomsnittet.

Tallene er vanskelige å forene med bastante påstander om at ingen olje forlater Gulfen. Enkelte skip kan ha militær eskorte, ha fått særskilt tillatelse eller ha slått av transponderne. Det amerikanske energidepartementet hevdet også at 8,5 millioner fat passerte stredet en søndag med militær bistand. Det illustrerer hvordan offisielle anslag kan avvike fra det som er synlig i offentlige sporingsdata.

Den sikreste konklusjonen er derfor mer avgrenset: Hormuz fungerer med en brøkdel av normal kapasitet, og den synlige trafikken kan ikke alene avklare alle bevegelser som skjer skjult eller med militær bistand.

Iran får større innflytelse over ferdselen

Krisen har gjort tilgangen til skipsleden til en kamp om hvem som kan definere en trygg rute. Rapporteringen har beskrevet konkurrerende iranskstyrte og USA-beskyttede korridorer. Noen skip har lagt seg tett på Oman-kysten, mens andre har valgt ruter nærmere Iran.

Et iransk forslag vil dessuten begrense deler av trafikken. En plan behandlet i Irans parlament inneholdt bestemmelser om å nekte amerikanske, israelske og andre fartøy som anses som fiendtlige, adgang. Samtidig skal Teheran ha krevd avgifter på 5–7 prosent av lastens verdi. Oman diskuterte en avgift på rundt 3 prosent, mens Washington ønsket at det ikke skulle kreves transittavgift.

Dette er mer enn en midlertidig navigasjonsregel. En slik ordning ville i praksis gi Iran betydelig innflytelse over hvilke skip som får seile inn i Gulfen, og på hvilke vilkår – selv om ordningen formelt skulle formidles av Oman. USA har motsatt seg iransk kontroll over vannveien.

Hvorfor en avtale mellom Iran og Oman ikke straks vil normalisere trafikken

En avtale formidlet av Oman kan skape en kanal for begrenset ferdsel, men flere hindringer gjenstår. Reuters skrev at bransjekilder vurderte forslaget som vanskelig å gjennomføre på grunn av amerikanske sanksjoner og strenge forsikringsvilkår knyttet til betalinger.

Det finnes også et tillitsproblem. Et memorandum fra juni beskrev iranske «best efforts» – en forpliktelse til å gjøre sitt beste – for å sikre avgiftsfri ferdsel for kommersielle fartøy i 60 dager. Samtidig skulle den langsiktige administrasjonen av stredet avgjøres gjennom konsultasjoner med Oman og andre gulfstater. Et kortsiktig løfte er ikke det samme som et varig sikkerhetsregime som rederier, forsikringsselskaper og myndigheter stoler på.

For operatørene er spørsmålet derfor ikke bare om et skip får passere i dag. De må også vite om den samme ruten, eskorteordningen, avgiftsstrukturen og beskyttelsen gjelder når skipet skal returnere – eller om den politiske situasjonen endrer seg underveis.

Hva U-svingene sier om en normalisering

At Sea V og Hestia snudde, beviser ikke at Iran gikk direkte til angrep på skipene. Men bevegelsene viser at den opplevde risikoen fortsatt er høy nok til å påvirke beslutningene til fartøy med kinesiske forbindelser, samtidig som regjeringer diskuterer hvordan ruten kan åpnes igjen. Kursendringene kom etter fastlåst USA–Iran-diplomati, nye angrep mot tankskip og økt press mot Teheran.

Normalisering virker derfor fjernere enn nært forestående. En varig bedring vil kreve mer enn enkelte passeringer. Det trengs en forutsigbar rute, håndhevbare sikkerhetsgarantier, en fungerende forsikringsløsning, klarhet om avgifter og enighet om hvem som faktisk kontrollerer adgangen: Iran, USA, Oman eller en bredere regional mekanisme.

Inntil dette er på plass, er Hormuz best beskrevet som delvis farbart, men kommersielt upålitelig. Det forklarer hvorfor noen tankskip fortsatt seiler gjennom, mens andre snur – og hvorfor kostnadene ved å frakte olje kan holde seg høye selv om stredet ikke er helt tomt.