Asha Sharma ser for seg en framtid der enkeltpersoner og små team kan lage spill i en skala som i dag forbindes med store studioer. Men i Xbox-sjefens jubileumsmemo står det ikke hvordan denne utviklingen skal skje – og ordet «AI» er ikke nevnt.
12
3
Det har likevel ikke hindret medier i å tolke visjonen som et mulig signal om generativ AI. Skillet er viktig: Sharma beskrev hva små team kanskje vil kunne gjøre, ikke hvilken teknologi Xbox skal bruke for å få det til.
3
5
17
En framtid med større skapermuligheter
Memoet ble publisert 12. november, før det opprinnelige Xbox-konsollets 25-årsdag 15. november. Sharma så tilbake på hvordan Xbox ble til, før hun vendte blikket mot de neste 25 årene.
12
15
«Én person vil snart kunne bruke kapasitet som tidligere krevde hele nasjoner», skrev hun. Hun la til at små team vil kunne bygge verdener som i dag krever hundrevis av utviklere og hundrevis av millioner dollar. Framtiden kan, ifølge Sharma, ligne spillbransjens begynnelse – da et lite team med en stor idé kunne endre hvordan verden spiller.
12
3
Hun beskrev også en endring i forholdet mellom hva man kan skape, og hvor mange mennesker, hvor mye kapital og hvilke ressurser man har til rådighet.
12
15
I memoet bekreftet hun dessuten Xbox’ videre satsing på konsoller: Selskapet har utviklet fire generasjoner, «med en femte på vei». Hun oppga ingen detaljer eller tidsplan for den neste generasjonen.
7
Hvorfor mange tenkte på generativ AI
Den store lovnaden i teksten er at færre mennesker skal kunne få til langt mer. Det reiser et nærliggende spørsmål: Hvilke verktøy kan gjøre det mulig? Flere medier tolket formuleringene som en hentydning til generativ AI, samtidig som de påpekte at Sharma ikke brukte begrepet.
3
5
17
Men et mulig svar er ikke det samme som en uttalt plan. Memoet peker på et resultat – større skapermuligheter for enkeltpersoner og små team – uten å navngi teknologien som skal gjøre det mulig. Generativ AI er derfor en tolkning av visjonen, ikke et verktøy eller en strategi Sharma uttrykkelig presenterte i teksten.
3
12
Spørsmålet treffer også en kjent utfordring i spillutvikling: Store og ambisiøse spill kan kreve omfattende team og budsjetter. Noe omtale satte Sharmas uttalelser i sammenheng med slike begrensninger, men utdragene i kildene dokumenterer ikke nøyaktig hva memoet sa om kostnader, risiko eller ideer som ikke blir realisert.
8
15
Xbox Labs er relevant bakgrunn – men ikke et bevis
Xbox Labs er en egen satsing, kunngjort 13. oktober. Gruppen ble beskrevet som et lite team som skal utforske nye ideer for å lage, overføre og spille spill, og ledes av Xbox’ teknologidirektør Scott Van Vliet.
24
33
Omtale av Xbox Labs knyttet initiativet til fanprosjekter der spill ble dekompilert og bygget om for annen maskinvare. En rapport skrev at AI-verktøy ble brukt i noen slike prosjekter til dekompilering og sammenslåing av kode. Det er bakgrunn for at observatører også leste jubileumsmemoet gjennom et AI-perspektiv.
24
32
Det betyr ikke i seg selv at jubileumsmemoet kunngjorde en AI-policy, eller at alle eksperimentene i Xbox Labs bruker AI.
24
32
Hva vi vet – og ikke vet
Det tydeligste bildet er at Sharma beskrev en framtid der enkeltpersoner og små team kan få til mer, og at mediedekningen tolket dette som AI-relatert. Selve memoet sier ikke at generativ AI skal brukes til å lage Xbox-spill.
12
3
Kildene omtaler også bekymringer for hvordan AI kan påvirke kreativt arbeid og arbeidsplasser. Polygon viste blant annet til kritikk knyttet til arbeidstakere og kunstnerisk uttrykk, og skrev at Xbox hadde gjennomført over tusen oppsigelser. Dette er relevant bakgrunn, men dokumenterer ikke at AI var årsaken til oppsigelsene.
22
Det tilgjengelige kildematerialet viser heller ikke hvilke medier som ba Microsoft om en kommentar, hva de spurte om, eller om selskapet svarte. Dermed er det sikreste å skille mellom en framtidsvisjon som ble tolket som AI-relatert, og en uttrykkelig kunngjøring om en AI-strategi.