Google slipper å selge AdX

Google blir ikke tvunget til å selge annonsebørsen AdX. I fasen der retten skulle fastsette tiltak i den amerikanske konkurransesaken mot selskapets annonseteknologi, valgte distriktsdommer Leonie Brinkema regler for hvordan Google kan drive virksomheten, fremfor den oppsplittingen Justisdepartementet og delstatene ba om. 12

Avgjørelsen endrer ikke rettens ansvarsvurdering fra april 2025. Da slo Brinkema fast at Google med vilje hadde opparbeidet og opprettholdt monopolmakt i markedene for annonsetjenere for publisister og annonsebørser for åpent nett, og at selskapet ulovlig hadde bundet sammen publisistenes bruk av DFP med AdX. 38

Google beholder både AdX og DFP

I en kjennelse 2. september, som først ble utstedt under segl, avslo Brinkema kravet om salg av AdX. Hun godtok i stedet det meste av partenes foreslåtte atferdstiltak, med egne endringer. 13

Retten sa også nei til andre strukturelle krav som inngikk i myndighetenes forslag, blant annet å pålegge Google å gjøre den endelige auksjonslogikken i DFP tilgjengelig som åpen kildekode. 810

Det betyr at Google beholder de sentrale delene av Google Ad Manager: DFP, som er publisistenes annonsetjener, og AdX, annonsebørsen der digitale annonseplasser omsettes i automatiserte sanntidsauksjoner. 619

Den fulle begrunnelsen var ikke offentlig

Den korte, offentlige kjennelsen slo fast resultatet, men forklarte ikke fullt ut hvorfor dommeren mente en oppsplitting ikke var nødvendig. Det tilhørende juridiske notatet var fortsatt under segl, slik at partene kunne foreslå sladding av konfidensiell forretningsinformasjon. Reuters opplyste at en detaljert, sladdet versjon var ventet innen 14 dager. 12

Dermed er det mest presise svaret foreløpig at retten avslo frasalg og valgte justerte atferdstiltak. Det offentlige materialet ga på dette tidspunktet ikke en komplett redegjørelse for dommerens vurdering. 12

Tiltakene: Mer samspill med rivaler

Kjernen i tiltakene er at Googles annonseteknologi skal fungere bedre sammen med konkurrerende systemer. Bloomberg rapporterte at avgjørelsen krevde større interoperabilitet, altså bedre teknisk samspill mellom Googles verktøy og rivalenes løsninger. Den korte, offentlige kjennelsen beskrev imidlertid ikke alle konkrete krav. 2

Et sentralt forslag kom fra Google selv: Kvalifiserte konkurrerende annonsetjenere for publisister skulle få sanntidstilgang til bud i AdX. Tanken er at teknologileverandører utenfor Google kan delta mer direkte i auksjoner som involverer AdX. 1

Forskjellen er viktig: Tiltakene skal endre markedets spilleregler uten å endre eierskapet. Myndighetene hadde bedt om en kombinasjon av tiltak mot utestengende praksis og selvfavorisering, samt krav til innsyn, datadeling og interoperabilitet for å gjenopprette konkurransen. 3639

Hvorfor AdX fortsatt betyr noe

AdX er liten sammenlignet med Alphabets største inntektskilder, men er sentral infrastruktur for bannerannonsering på det åpne nettet. Nettsteder og andre publisister bruker børsen til å selge annonsevisninger i raske, automatiserte auksjoner. Reuters opplyste at publisistene betaler Google et gebyr på 20 prosent for disse transaksjonene. 1

Google Ad Manager, som samler DFP og AdX, er strategisk viktig fordi det knytter sammen annonsetjeneren på publisistsiden og annonsebørsen som står i sentrum av saken. Et estimat fra Wedbush, sitert av Reuters, anslo at Google Ad Manager utgjorde 4,1 prosent av Googles inntekter i 2020. Det er beskjedent ved siden av søkeannonsering, men fortsatt betydelig i det bredere annonsemarkedet. 1

Lettelse for Google, avventende DOJ

Google ønsket avgjørelsen velkommen, ettersom selskapet unngikk et påtvunget salg av eiendeler. Det amerikanske Justisdepartementet sa at det gjennomgikk avgjørelsen og vurderte sine alternativer. 1

Investorene oppfattet også utfallet som positivt for Alphabet: Aksjen steg nesten 1 prosent 2. september etter at retten avviste kravet om å demontere annonseteknologivirksomheten. 123

Et tilbakeslag for oppsplitting som antitrustverktøy

Saken viser forskjellen mellom å vinne frem med at et selskap har brutt konkurranselovgivningen, og å få gjennomslag for det tiltaket myndighetene foretrekker. Staten og delstatene fikk medhold i at Google hadde brutt loven i to sentrale annonseteknologimarkeder, men fikk ikke den tvungne utskillelsen de mente var nødvendig for å gjenopprette konkurransen. 3839

Reuters beskrev utfallet som det tredje nylige mislykkede forsøket fra amerikanske konkurransemyndigheter på å tvinge frem en oppsplitting av et stort teknologiselskap. 1 Det er dermed et tilbakeslag for den mest inngripende strategien i amerikansk teknologitilsyn, men ikke en opphevelse av monopolet retten allerede hadde slått fast.

For publisister, annonseteknologiselskaper og annonsører blir den sladdede, detaljerte avgjørelsen avgjørende. Den vil vise hvor konkrete, håndhevbare og virkningsfulle kravene til interoperabilitet faktisk blir. 12