TSMC kjøper ASMLs High-NA EUV-maskiner – men her er grunnen til at de blir i laboratoriet

På TSMCs årlige generalforsamling 4. juni 2026 måtte toppsjef C.C. Wei ta stilling til et av halvlederbransjens heteste spørsmål: taper verdens største kontraktsbrikkeprodusent terreng fordi de nekter å kjøpe ASMLs nyeste litografiverktøy? Svaret hans var et rungende nei – kombinert med en strategisk avklaring.

Wei bekreftet at TSMC allerede har kjøpt High-NA EUV-systemer fra nederlandske ASML, men at maskinene foreløpig kun brukes til forskning og utvikling, ikke til kommersiell produksjon . Han avviste blankt spekulasjoner om at selskapet hadde bestemt seg for å droppe teknologien helt .

400-millionersspørsmålet: Hvorfor holder TSMC igjen?

Weis forklaring på hvorfor utstyret ikke settes i produksjon, kan oppsummeres i ett ord: kostnad. Hver High-NA EUV-maskin koster over 4 milliarder norske kroner (ca. 400 millioner dollar), nesten det dobbelte av dagens EUV-utstyr . Wei sa til aksjonærene at TSMC venter til maskinene er økonomisk bærekraftige for høyvolumsproduksjon .

Uttalelsen rydder opp etter uklare overskrifter fra april 2026, da TSMCs viseoperasjonssjef Kevin Zhang sa at selskapet "ikke har aktuelle planer" om å ta i bruk High-NA EUV og kalte maskinene "veldig, veldig dyre" . På generalforsamlingen tonet Wei ned inntrykket av at TSMC permanent takket nei. Den egentlige strategien, forklarte han, handler om å forlenge levetiden til eksisterende lav-NA EUV-verktøy så lenge som mulig. TSMCs forskningsteam fortsetter å finne nye måter å skalere og forbedre chipytelsen på uten å bytte til neste generasjons utstyr – en evne Zhang tidligere kalte «utrolig» .

Bransjeanalytikere regner nå med at TSMCs A13-node, planlagt for 2029, ikke vil kreve High-NA EUV. Det betyr at teknologien tidligst vil debutere i masseproduksjon hos TSMC en gang deretter .

Konkurrentene rykker frem

Weis rolige tempo står i kontrast til Intel og sørkoreanske SK Hynix, som begge forbereder seg på å bruke High-NA EUV til avanserte AI-logikk- og minnebrikker allerede i 2027 . Intel, som mottok bransjens første High-NA EUV-system i desember 2023, har allerede eksponert omtrent 300 000 wafere på utviklingsmaskinene sine i forkant av 14A-noden . SK Hynix ble den første brikkeprodusenten som monterte et High-NA-verktøy for FoU ved et minneanlegg .

ASMLs konsernsjef Christophe Fouquet la ekstra press på tidslinjen i mai 2026, da han uttalte at de første kommersielle brikkene produsert med High-NA EUV – både minne- og logikkprodukter – vil komme «i løpet av få måneder» .

Wei avfeide likevel at konkurrentene får et varig forsprang. Han sa at TSMC «aldri har manglet konkurrenter» og vil fortsette å satse på prosessinnovasjon og optimalisering av dagens EUV fremfor å kaste seg på en kostbar utstyrsovergang . Han trakk spesielt frem Intels 18A-prosess og Samsung Foundry som konkurransekrefter, men uttrykte tillit til at TSMC skal «fortsette å jobbe for å holde seg foran» .

AI-boomen gir rekordresultater – og voksesmerter

Utover utstyrsstrategien kom Wei med en sterk advarsel om kunstig intelligens: «AI-etterspørselen er så stor at vi bare kan produsere en viss mengde.» Han understreket at etterspørselen etter avanserte halvledere drevet av KI vil forbli høyere enn tilbudet i årene som kommer .

Etterspørselen kommer fra forbrukere, bedrifter og offentlige KI-programmer hos myndigheter verden over, og Wei sa at kundene fortsetter å være overveldende optimistiske til KI-bransjens utvikling . Selv med ny produksjonskapasitet på gang – blant annet pågående fabrikkutvidelser i USA – klarer ikke TSMC å møte alle bestillingene .

De økonomiske resultatene bærer tydelig preg av boomen. Selskapet rapporterte en omsetning i første kvartal 2026 på 1130 milliarder taiwanske dollar (om lag 370 milliarder norske kroner), en økning på 35 prosent sammenlignet med året før, mens nettoresultatet steg med 58 prosent til rekordhøye 572,5 milliarder taiwanske dollar . Wei guidet en årsvekst på over 30 prosent for hele 2026 .

Tallene kommer etter et rekordår i 2025, da både omsetning og resultat per aksje nådde historiske toppnivåer, og aksjekursen mer enn doblet seg – fra 950 til 2425 taiwanske dollar per aksje . For å holde tritt med veksten planlegger TSMC kapitalinvesteringer på 52–56 milliarder dollar i 2026, der mesteparten skal gå til å utvide produksjonskapasiteten for avanserte noder .