FNs generalforsamling har sluttet seg til den afrikanskledede resolusjonen «Correct the Map». Avstemningen 4. september endte med 164 stemmer for, én mot og seks avholdende; USA var alene om å stemme imot. Resolusjonen oppfordrer myndigheter, skoler, internasjonale organisasjoner og teknologiselskaper til å bruke Equal Earth eller andre arealtro kartprojeksjoner når formålet er å sammenligne størrelsen på land og kontinenter.
4
37
Dette er ikke et forbud mot Mercator-kartet, og FN har heller ikke vedtatt én obligatorisk verdenskartmodell. Budskapet er mer avgrenset: Når et kart skal vise relative arealer, bør projeksjonen bevare relative arealer.
37
Hvorfor Mercator gir et skjevt inntrykk av størrelse
Ingen flat verdenskart kan gjengi en kule uten kompromisser. Kartografer må velge hva som skal prioriteres: areal, form, avstand eller retning.
Mercator-projeksjonen forstørrer landmassene jo nærmere polene de ligger. Derfor kan Grønland på et vanlig Mercator-kart se omtrent like stort ut som Afrika, selv om Afrika i realiteten er omtrent 14 ganger større.
4
16
Equal Earth er derimot arealtro. Det betyr at kontinentene og landene beholder riktige størrelsesforhold, selv om formene fortsatt må forvrenges noe når jordkloden flates ut. På et slikt kart blir Afrika og Sør-Amerika derfor visuelt større enn på Mercator-kartet, mens høytliggende landmasser blir mindre.
40
48
Det gjør arealtro kart mer egnet i undervisning, infografikk og offentlige framstillinger der leseren skal forstå geografisk skala.
Mer enn kartteknikk for initiativtakerne
Togo ledet den diplomatiske prosessen som del av Den afrikanske unions kampanje Correct the Map. Tilhengerne mener at utbredte kartkonvensjoner har bidratt til at Afrika framstår mindre og mer perifert i folks forestillingsverden enn kontinentets reelle størrelse tilsier.
4
38
46
Begreper som kognitiv rettferdighet og minnebasert oppreisning beskriver den politiske og kulturelle begrunnelsen bak kampanjen, ikke en egen teknisk kartkategori. Det faglige hovedpoenget er enklere: Et kart som skal sammenligne areal, bør ikke systematisk forvrenge areal.
Mercator er fortsatt nyttig
Resolusjonen avskriver ikke Mercator. Projeksjonen bevarer lokale vinkler og retninger, noe som historisk har gjort den særlig nyttig for navigasjon. FN-vedtaket skiller dermed mellom bruksområder: Alternativer anbefales for undervisning og offentlig kommunikasjon der størrelse betyr noe, ikke som en universell erstatning for all bruk av Mercator.
5
37
En praktisk tommelfingerregel er derfor:
- Bruk Equal Earth, Eckert IV eller en annen arealtro projeksjon når størrelsen på land og kontinenter skal sammenlignes.
- Bruk Mercator når kartets viktigste oppgave er å bevare retning og vinkler, blant annet i navigasjon og spesialiserte geodataformål.
- Behandle grenser, stedsnavn og territoriell status som separate redaksjonelle og juridiske spørsmål, uavhengig av hvilken projeksjon som brukes.
Hvem sto bak resolusjonen?
Togo frontet arbeidet etter mandat fra Den afrikanske union (AU). AU hadde allerede gitt sin støtte til Correct the Map of Africa Initiative og oppfordret til å gå bort fra Mercator til fordel for blant annet Equal Earth.
46
47
Utkastet ble fremmet av AU-land sammen med Bahamas. Frankrike og Storbritannia var blant landene som støttet den endelige resolusjonen, ifølge rapporteringen.
16
39 USA stemte imot, mens seks land avsto.
4
37
Frankrikes valg av Eckert IV
Frankrike har kunngjort at landet vil gå bort fra Mercator i sin offisielle framstilling av verdenskart og bruke Eckert IV, en arealtro projeksjon som omtales som nært beslektet med Equal Earth. Konsekvensen er at den visuelle oppblåsingen Mercator gir til høytliggende land, som Frankrike, USA og Russland, reduseres.
18
Kildene dokumenterer den overordnede begrunnelsen – en mer troverdig framstilling av størrelsesforhold – men gir ikke en endelig offisiell forklaring på hvorfor Frankrike valgte akkurat Eckert IV framfor Equal Earth. Begge er bedre egnet enn Mercator når relativt areal er det sentrale.
Kartprojeksjon avgjør ikke grensetvister
Et nytt kartformat løser ikke politisk geografi. Også på et arealtro kart må utgivere ha tydelige retningslinjer for internasjonalt anerkjente grenser, omstridte krav og okkuperte områder.
Dette er særlig viktig for Ukraina. Kart har tidvis framstilt okkupert ukrainsk territorium som russisk eller som «omstridt». Det viser at valg av kartprojeksjon og behandling av landegrenser er to forskjellige spørsmål. FN har stadfestet Ukrainas territorielle integritet innenfor landets internasjonalt anerkjente grenser, inkludert Krim.
19
24
De tilgjengelige kildene dokumenterer ikke et konkret ukrainsk innlegg om selve Correct the Map-resolusjonen. Den forsvarlige konklusjonen er likevel at mer arealtro kart ikke må bidra til å viske ut suverenitet, normalisere okkupasjon eller erstatte nøyaktig grenseinformasjon.
Hva skjer videre?
Resolusjonen er ikke bindende. Den endrer derfor ikke automatisk skoleatlas, offentlige nettsider eller digitale grunnkart. Virkningen avhenger av hvilke valg kartprodusenter, utdanningsmyndigheter, institusjoner og teknologiselskaper tar.
37
Den afrikanske unions kommisjon og Togo har varslet konsultasjoner med medlemsland, fageksperter og utdanningsaktører. Planen omfatter blant annet en kontinental workshop og et veikart for å tilpasse utdanningssystemer gradvis til Equal Earth.
50
At resolusjonen også retter seg mot teknologiselskaper, er vesentlig: Kart møter publikum ikke bare i atlas, men i søk, digitale karttjenester, kontrollpaneler, lærebøker og nyhetsgrafikk.
7
37
Det finnes dokumentasjon på at kampanjen har dialog med UNESCO, FNs organisasjon for utdanning, vitenskap og kultur, men kildene bekrefter ikke et konkret UNESCO-løfte om gjennomføring eller en navngitt plan for utrulling hos et teknologiselskap.
52
Kort sagt
FN har ikke erklært Mercator feil i enhver sammenheng. Generalforsamlingen har i stedet støttet en mer presis standard: Når leseren skal forstå hvor store land og kontinenter er sammenlignet med hverandre, bør kartet være arealtro. For koalisjonen bak Correct the Map er dette både en kartografisk korrigering og et forsøk på å utfordre den langvarige visuelle nedtoningen av Afrika på verdens mest kjente kart.
4
37