Slik gjør Kina data til økonomisk og nasjonal makt

Et nytt notat fra U.S.-China Economic and Security Review Commission beskriver Kinas datapolitikk som langt mer enn regulering. Ifølge kommisjonen forsøker Beijing å gjøre data enklere å samle inn, klassifisere, standardisere, utveksle, verdsette og ta i bruk – samtidig som staten beholder en sterk styring med ressursen. 46

Data som en egen produksjonsfaktor

Kina utpekte data som en formell «produksjonsfaktor» i 2020. Dermed ble data sidestilt med tradisjonelle innsatsfaktorer som jord, arbeid, kapital og teknologi. Grepet signaliserte at data skulle forvaltes som en ressurs for økonomisk vekst, fra innsamling og verdsetting til utveksling og produktiv bruk. 6

Kommisjonen beskriver et system som skal kunne:

• samle inn og merke data;
• standardisere og slå sammen fragmenterte datasett;
• pakke og sirkulere data gjennom formelle markeder;
• gjøre kvalifiserte dataressurser om til kommersielle eller finansielle eiendeler; og
• ta data i bruk i industri, teknologi og offentlig forvaltning. 4

Det handler ikke bare om forbrukerinformasjon eller innhold fra internett. Notatet trekker særlig frem bedriftsdata, driftsdata, industridata, maskindata og sensordata – informasjon fra den fysiske verden som kan være svært verdifull for produksjon og kunstig intelligens. 4

Statlig retning, lokal utprøving

Strategien kombinerer nasjonal styring med gjennomføring hos lokale myndigheter og bedrifter. Lokale myndigheter oppfordres til å utvikle bruksområder og pilotprosjekter for kommersialisering av data. Det gir rom for utprøving, men innenfor en bredere ramme styrt av Partiet og staten. 4

National Data Administration er en del av institusjonene som skal støtte denne dataøkonomien. Kommisjonen knytter organets rolle til samordning av datainfrastruktur, markeder og industrielle bruksområder. Statlig ledede datautvekslinger, regler for regnskapsføring av dataressurser og pilotprogrammer skal gjøre verdifulle data enklere å omsette og finansiere – og bidra til å samle data med høy kvalitet og verdi. 4

Dette skiller seg fra en modell som i hovedsak overlater utviklingen til markedet. I kommisjonens fremstilling er staten med på å bestemme hvordan data organiseres, verdsettes, sirkuleres og gjøres tilgjengelig for strategiske formål. 4

Kommersialisering med sterkere kontroll

Kinas satsing på datamarkeder går hånd i hånd med omfattende statlig kontroll. Kommisjonen beskriver at landets datasikkerhetslov regulerer innsamling, lagring, bruk, behandling, overføring, tilgjengeliggjøring og offentliggjøring av data. Kravene til klassifisering og håndtering er knyttet både til økonomisk og sosial utvikling og til nasjonal sikkerhet. 4

Ifølge notatet kan regelverket sikre staten tilgang, begrense utenlandsk kontroll, definere potensielt sensitive data bredt og legge begrensninger på overføring over landegrensene. For selskaper som opererer i Kina, kan resultatet bli en kombinasjon av nye kommersielle muligheter og press om lokal lagring og omfattende etterlevelse av regelverket. 4

I praksis kan virksomheter måtte oppbevare eller lokalisere data i Kina, klassifisere datasett, oppfylle sikkerhetskrav eller innhente godkjenning før data kan overføres ut av landet. De kan også møte ordninger som gir staten større kontroll. Kommisjonens analyse viser at dette presset finnes, men den konkrete virkningen vil variere med selskap, bransje, datasett og hvilke regler som gjelder. 4

Derfor er industridata viktig for kunstig intelligens

Kommisjonen mener at Kinas arbeid med å samle og standardisere industri- og fysiske data kan gi fordeler innen såkalt «business AI» – kunstig intelligens utviklet for næringsliv og industrielle oppgaver. Slike systemer trenger ofte driftsinformasjon fra fabrikker, maskiner, kjøretøy og andre virkelige miljøer, ikke bare store mengder tekst hentet fra nettet. 4

Notatet peker blant annet på mulig betydning for:

• selvkjørende kjøretøy;
• humanoide roboter;
• industriroboter; og
• neste generasjons produksjonssystemer. 4

Store mengder sensor-, fabrikk- og driftsdata kan gjøre det lettere å trene, teste og ta i bruk systemer på disse områdene. Kommisjonen presenterer dette som et mulig strategisk fortrinn – ikke som et bevis på at Kina automatisk vil lede i alle bruksområder.

Data som etterretnings- og militærressurs

Bekymringen gjelder ikke bare kommersiell konkurranse. Kommisjonen skriver at mer integrerte datasett også kan styrke kinesisk etterretningsinnhenting og militær kapasitet, i tillegg til landets teknologi- og industrisektor. Data blir dermed en del av en bredere konkurranse om nasjonal makt mellom Kina og USA. 4

Denne muligheten for dobbel bruk står sentralt i rapporten: De samme systemene som hjelper bedrifter med industrielle anvendelser, kan også gi staten bedre innsikt i økonomier, samfunn, teknologi og mulige motstandere. Derfor behandler notatet datapolitikk som et strategisk spørsmål – ikke bare som et spørsmål om personvern, digital handel eller selskapers etterlevelse av regler. 4

Utfordringer for amerikanske selskaper

Amerikanske selskaper med virksomhet, ansatte, leverandører eller forskning i Kina kan møte flere overlappende utfordringer:

• usikkerhet om hvilke data som regnes som sensitive eller krever særskilt behandling;
• krav om lokal lagring eller behandling av informasjon;
• begrensninger på, eller krav om godkjenning for, dataoverføring over landegrensene;
• problemer med å kombinere Kina-genererte data med globale analyse- og KI-systemer; og
• større eksponering av proprietære forretnings-, industri- og driftsdata for statlige tilgangskrav. 4

Dette kan gjøre global datastyring mer komplisert og øke driftskostnadene. Det kan også begrense hvordan selskaper bruker datasett fra Kina i internasjonal forskning, produktutvikling og trening av KI-modeller. Kommisjonen understreker ikke at alle selskaper møter identiske krav; risikoen avhenger av datatypen og sektoren virksomheten opererer i. 4

Kommisjonens budskap til Kongressen

Det viktigste politiske budskapet i notatet er at USA bør vurdere en nasjonal datastrategi. Data bør behandles som en økonomisk eiendel og strategisk ressurs, ikke bare håndteres gjennom personvern- og cybersikkerhetspolitikk. 46

En slik strategi bør ifølge kommisjonens anbefalinger omfatte hvordan verdifulle amerikanske data skapes, verdsettes, utveksles, beskyttes og tas i bruk. Samtidig må den håndtere nasjonale sikkerhetsrisikoer og utenlandsk tilgang. Den overordnede advarselen er at land som bygger institusjoner og markeder rundt data, kan få fordeler – ikke bare innen programvare, men også innen kunstig intelligens, produksjon, etterretning og forsvar. 415