En skytisk gravhaug i Sør-Sibir har gitt forskerne en uvanlig kombinasjon av funn: over 1 000 cannabisfrø og kjemiske spor forbundet med cannabis i bevart menneskehår. Forskerne mener dette er det eldste direkte daterte beviset så langt på at mennesker kan ha brukt cannabis for rusens skyld, for rundt 2 800 år siden. Funnene peker mot eksponering for cannabisens rusgivende stoffer, men viser ikke hvordan planten ble brukt – eller hvilken rolle den hadde i gravleggingen.
3
6
9
Hårsporene gir en viktig ekstra ledetråd
Funnene kommer fra Tunnug 1, en monumental gravhaug i Uyuk-dalen i den russiske republikken Tyva. Et internasjonalt forskerteam ledet av Gino Caspari undersøkte stedet, der utgravningene startet i 2017.
4
18
Cannabisfrø i en grav viser at planten var til stede, men beviser ikke alene at folk brukte den for å oppnå rus. Cannabis kan også ha vært verdsatt for andre formål, som olje eller fiber. De kjemiske sporene i menneskehåret er grunnen til at forskerne mener funnene peker mot bruk – ikke bare at planten fantes på stedet.
1
2
I hårprøvene fant forskerne tydelige signaler av cannabinol (CBN) og andre signaler som er forenlige med THC, det viktigste rusgivende stoffet i cannabis. CBN kan dannes når THC brytes ned over tid. Forskerne tolker derfor resultatene som tegn på at menneskene hadde vært utsatt for cannabis med rusgivende virkninger.
15
19
Dette viser funnet – og dette kan det ikke avgjøre
Forskerne mener funnene flytter de kjente sporene etter rusbruk av cannabis minst 300 år tilbake sammenlignet med tidligere rapporterte funn fra nabolandet Kina.
10
Samtidig kan håranalysen ikke fastslå hvilken dose noen eventuelt fikk i seg. Ifølge omtalen av studien kunne forskerne heller ikke måle THC-nivåene kvantitativt. Studien avgjør heller ikke om cannabis ble inhalert eller spist. Enkelte medier har omtalt røyking, men andre gjengir Caspari på at inntaksmåten er ukjent. Den forsiktige konklusjonen er derfor at funnene ikke gir svar på dette.
8
18
23
24
Det er også uenighet om hvor sterkt håranalysen underbygger konklusjonen. Rettsmedisinsk toksikolog Volker Auwaerter har kritisert analysen og sagt at forurensning etter begravelsen ikke kan utelukkes. Funnene bør derfor forstås som et viktig, men omdiskutert, bevismateriale – ikke som et endelig svar på alle spørsmål om cannabisbruk i oldtiden.
21
30
Rituell bruk er en mulighet, ikke et bevist svar
Frøene ble funnet i en gravkontekst, og forskerne har knyttet dem til ritualer rundt begravelsen. Noen omtaler har også spekulert i om cannabis kan ha blitt brukt til å roe personer som skulle ofres. Men funnet viser ikke at planten ble brukt slik, og det fastslår heller ikke bestemte sjamanistiske forestillinger eller seremonier.
6
7
17
Den sikreste konklusjonen er mer avgrenset: Tunnug 1 gir uvanlig tidlige tegn på at mennesker kan ha vært utsatt for rusgivende cannabis for rundt 2 800 år siden. Frøene og kjemiske spor i håret gjør saken mer overbevisende enn frø alene, men usikkerhet om mulig forurensning, inntaksmåte og formål er fortsatt viktig når funnene skal tolkes.
3
9
18