Pokémons neste store satsing kan bli smartbriller, klokker og ringer

The Pokémon Company har ikke annonsert en Pokémon-smartklokke, smartbriller eller en smartring. I stedet beskrev president og toppsjef Tsunekazu Ishihara kroppsnær teknologi som en utfordring for seriens fremtid. Målet kan bli å integrere Pokémon tettere i enhetene folk allerede bruker hver dag. 2

Dette sa Ishihara faktisk

Under panelet «Producing Pokémon: A Conversation with Mr. Ishihara» på det første PokémonXP-arrangementet i San Francisco trakk Ishihara frem smartklokker, smartbriller og smartringer som områder selskapet kan utforske. Poenget var ikke nødvendigvis å lansere enda et lisensiert tilbehør, men å finne nye måter å gjøre Pokémon til en del av selve hverdagsopplevelsen. 12

Det er en viktig forskjell: Det kom ingen konkret produktannonsering, lanseringsdato eller bekreftet maskinvarepartner. Nyheten handler om strategisk interesse for wearables – ikke om en Pokémon-enhet som fans kan kjøpe nå.

Fra lommegadgets til spill som alltid er med

Ishihara sammenlignet den mulige fremtiden med tidligere tilleggsenheter som Pokéwalker og Pokémon GO Plus. Disse produktene lot spillerne ta Pokémon med seg utenfor hovedspillet, men fungerte mer som valgfrie hjelpemidler eller «hemmelige våpen» man kunne hente frem fra lommen. 2

Smarttelefonen endret denne modellen. I stedet for at tilkobling først og fremst var en funksjon i et ekstra tilbehør, kunne enheten folk allerede bar med seg hele dagen bli grunnlaget for et mer vedvarende spill i den virkelige verden. Denne utviklingen bidro til designideen som senere forbindes med Pokémon GO: å knytte digitale figurer og spillsystemer til bevegelse og den fysiske verden.

Det neste steget – dersom Pokémon går videre med dette – kan bli å gjøre selve wear­ablen til en del av spillopplevelsen, ikke bare til et tillegg koblet til mobilen.

Pokémon Sleep viser hva som allerede er mulig

Det tydeligste eksempelet på kort sikt er Fitbit Air Special Edition Pokémon Sleep. Google opplyser at aktivitetsmåleren kan koble søvndata – både nattesøvn og høneblunder på dagtid – til Pokémon Sleep-appen, der dataene kan låse opp interaktive belønninger. 29

Dette er fortsatt en ganske avgrenset integrasjon: Enheten måler søvn, og spillet gjør målingene om til fremgang. Likevel viser den det grunnleggende prinsippet Ishihara snakket om – at en vanlig hverdagsaktivitet kan bli en del av Pokémon uten at spilleren må sette seg foran et tradisjonelt spill.

Smartklokker og ringer kan på samme måte legge til rette for mer passive interaksjoner knyttet til aktivitet, bevegelse eller andre daglige rutiner. Smartbriller kan gå lenger ved å plassere Pokémon-relatert informasjon eller figurer direkte i synsfeltet. Dette er mulige tolkninger av retningen Ishihara beskrev, ikke bekreftede funksjoner.

Hvorfor smartbriller kan bli det største spranget

En smartklokke eller smartring vil først og fremst kunne tilføre nye sensorer, varsler eller enklere måter å gi input på. Briller kan endre forholdet mellom spilleren og spillverdenen ved å få Pokémon til å virke til stede i omgivelsene.

Det kan for eksempel bety håndfrie beskjeder, stedstilpassede møter eller virtuelle figurer som dukker opp i nærheten av spilleren. Slik kan brillene videreføre tankegangen fra Pokémon GO, men gjøre opplevelsen mer sømløs og mindre avhengig av at man ser ned på en mobiltelefon.

Teknologien alene vil likevel ikke garantere et godt spill. Ishiharas kommentarer peker på en større kreativ utfordring: Pokémon må få interaksjonene til å føles som meningsfull lek – ikke bare som varsler eller treningsdata med en kjent figur på toppen.

Ishihara har et langt perspektiv på Pokémon

Ishihara er ikke en utenforstående leder som spekulerer om serien. Han var involvert i de tidlige Pokémon-spillene som produsent og grunnla Creatures Inc. Senere ble han president og toppsjef i The Pokémon Company. 3335

Bakgrunnen bidrar til å forklare hvorfor han ser på teknologi som en måte å skape nye former for lek på. Under PokémonXP knyttet han tidligere eksperimenter med maskinvare og trådløs tilkobling til en langsiktig ambisjon: å utvikle opplevelser som ikke bare er spennende nå, men som kan holde seg relevante gjennom «tre eller fire generasjoner» i fremtiden. 2

Det viktigste å ta med seg

Pokémons fremtid med wearables er fortsatt uavklart, men Ishiharas uttalelser viser hvilken vei selskapet ser mot. Smartklokker, briller og ringer vurderes som mulige integrerte deler av spillingen – en videreføring av Pokéwalker, Pokémon GO Plus og Pokémon Sleep, snarere enn bare enda et Pokémon-merket tilbehør.

Foreløpig bør fans derfor se på Pokémon-smartbriller og andre wearable-konsepter som muligheter, ikke annonseringer. Det avgjørende spørsmålet er om Pokémon kan bruke teknologi som ligger rundt oss hele tiden til å skape et genuint nytt spill – et spill som gjør den fysiske verden litt mer leken – i stedet for bare å sette en kjent figur på enda en type maskinvare.