Taiwan slår ned på kinesisk jakt på høyteknologisk talent

Taiwans etterforskningsbyrå under justisdepartementet har innledet saker mot 17 kinesiske selskaper som mistenkes for ulovlig å ha rekruttert taiwanske arbeidstakere innen halvledere, kretsdesign, kunstig intelligens, batterier og annen høyteknologi.

Myndighetene understreker at det ikke er vanlig grensekryssende rekruttering i seg selv som står i sentrum. Mistanken gjelder blant annet at selskapene skal ha skjult kinesisk eierskap, drevet virksomhet i Taiwan uten godkjenning og brukt uautoriserte kanaler for å få tilgang til spesialisert kompetanse.

Omfattende, koordinert aksjon

Etterforskningsbyrået opplyser at planleggingen startet i april 2026. Påtalemyndigheter i seks jurisdiksjoner ledet deretter en koordinert aksjon fra 13. juli til 4. august.

Ni regionale kontorer deltok. Til sammen ble det gjennomført mer enn 330 etterforskeroppdrag, med ransaking av 64 steder og avhør av 114 personer.

Sakene omfatter selskaper med tilknytning til halvledere, IC-design, skjermbrikker, komposittmaterialer, batterier og KI-relatert teknologi.

Hvorfor talentjakten bekymrer Taiwan

Taiwan ser på landets halvlederindustri og det bredere høyteknologiske økosystemet som en av de viktigste konkurransefordelene. Øya spiller en sentral rolle i den globale forsyningskjeden for avanserte brikker, og myndighetene frykter at tap av erfarne ingeniører og tekniske spesialister kan svekke grunnlaget for både halvlederproduksjon, kretsdesign og KI-kompetanse.

Derfor handler saken om mer enn at enkeltansatte bytter jobb. Etterforskningen undersøker om selskaper skal ha brukt skjulte eierstrukturer eller uautoriserte virksomheter for å omgå Taiwans regler og hente ut kompetanse fra strategisk viktige bransjer.

Hvilke selskaper er nevnt?

Taiwans myndigheter har identifisert 17 selskaper. Offentlig rapportering har blant annet trukket frem AoSheng Hi-Tech, Goke Microelectronics og Zhuhai CosMX Battery, i tillegg til selskaper innen optoelektronikk, skjermteknologi, halvlederutstyr og materialer.

Noen av selskapene er børsnoterte i Kina eller har en betydelig posisjon i markedet, men tilgjengelig rapportering viser ikke at alle de 17 selskapene er børsnoterte eller hadde samme rolle i den påståtte virksomheten. Selskapene er under etterforskning og er ikke dømt for lovbrudd.

Metodene myndighetene undersøker

Ifølge etterforskningsbyrået skal de mistenkte fremgangsmåtene blant annet ha omfattet:

• å fremstille kinesiskfinansierte selskaper som taiwanske, utenlandsk-kinesiske eller utenlandsk eide virksomheter;
• å opprette kontorer eller andre driftssteder i Taiwan uten nødvendig godkjenning; og
• å bruke rekrutterings-, bemannings- eller managementselskaper for å skjule hvem som sto bak rekrutteringen, eller få ansatte til å fremstå som om de arbeidet for taiwanske selskaper.

Dersom mistankene blir bekreftet, kan dette ha vært forsøk på å omgå Taiwans regler for kinesiske investeringer og virksomhet i sensitive sektorer. Det er noe annet enn lovlig rekruttering gjennom godkjente prosesser.

Selskapenes svar er uklare

Det foreliggende materialet dokumenterer ikke utførlige, individuelle svar fra alle de 17 selskapene. Det er derfor ikke mulig å fastslå om de enkelte virksomhetene har erkjent, avvist eller på annen måte kommentert anklagene.

Myndighetenes kunngjøring beskriver dessuten en pågående etterforskning – ikke en endelig avgjørelse om strafferettslig ansvar.

Dette er ikke første aksjon

Taiwan opprettet en egen arbeidsgruppe mot ulovlig rekruttering og virksomhet fra kinesiske selskaper mot slutten av 2020. Etterforskningsbyrået sier at gruppen siden har håndtert mer enn 100 relaterte saker.

I mai 2022 gjennomførte Taiwan en tidligere koordinert aksjon mot ti kinesiske selskaper eller forsknings- og utviklingssentre som ble mistenkt for ulovlig å ha rekruttert brikkeingeniører og annet teknologisk personell. Nesten 70 personer ble innkalt til avhør.

En del av den bredere teknologikonflikten

Etterforskningen må ses i sammenheng med den bredere konkurransen om teknologi, industrikapasitet og sikkerhet på tvers av Taiwanstredet. Taiwan betrakter kontroll over sensitiv teknologi og beskyttelse av halvlederindustrien som nasjonale prioriteringer, mens kinesiske selskaper fortsetter å søke tilgang til spesialisert ingeniørkompetanse.

På den bakgrunnen får anklager om skjult kinesisk finansiering, uautoriserte kontorer og kamuflerte rekrutteringskanaler større betydning. Myndighetene undersøker ikke bare enkeltstående ansettelser, men også om selskaper har brukt lokale stråmenn eller skjulte strukturer for å omgå Taiwans begrensninger på kinesisk virksomhet i strategisk viktige deler av teknologinæringen.

Utfallet er fortsatt uavklart. Det Taiwan har kunngjort, er en omfattende og koordinert etterforskning – ikke en avsluttet straffesak eller en konklusjon om at alle de 17 selskapene har gjort noe galt.