ASEAN vil fremskynde varehandelsavtale – men datoen krever et forbehold

For bedrifter som handler på tvers av Sørøst-Asia, er det viktigste spørsmålet ikke bare når ASEAN ønsker å innføre nye regler, men hvilke land som faktisk tar dem i bruk. Etter ASEAN-landenes økonomiministermøter i Manila i september 2026 sa Singapores visestatsminister Gan Kim Yong at målet var å få den oppdaterte varehandelsavtalen ATIGA i kraft innen utgangen av året, i stedet for rundt midten av 2027. Det var et fremskyndet mål – ikke en bekreftelse på at reglene allerede gjelder i hele ASEAN. 48

Hva kan endres for bedriftene?

ATIGA er ASEANs avtale om handel med varer. Ifølge Gan skal oppdateringen gjøre reglene enklere og tydeligere for selskaper som driver virksomhet i flere medlemsland. Målet er at varer lettere skal kunne krysse grensene, at bedrifter skal få bedre markedsadgang, og at handelshindringer og tollprosedyrer skal skape mindre friksjon. Hvor stor forskjell dette gjør i praksis, avhenger av når og hvor de oppdaterte reglene blir tatt i bruk. 812

Hvorfor nevnes også 1. juni 2027?

Omtalen av Gans uttalelser beskriver utgangen av 2026 som et mål for ikrafttredelse, omtrent seks måneder før den opprinnelige tidsplanen. En senere omtale av ASEANS ordning for tidlig anvendelse sier imidlertid at medlemsland kan anvende oppdateringen foreløpig på frivillig og gjensidig grunnlag, i påvente av formell ikrafttredelse 1. juni 2027. Ordningen gjelder mellom land som har sendt de nødvendige meldingene til ASEANs generalsekretær. Dermed er det grunnlag for å omtale en raskere innføring, men ikke for å si at avtalen allerede gjelder overalt i ASEAN. 42

Hva annet ble diskutert i Manila?

Ministrene meldte om fremgang i arbeidet med ASEANs rammeavtale for digital økonomi, DEFA. Singapore hadde tidligere sagt at ASEAN arbeidet mot å undertegne den senere i 2026. I samtalene mellom ASEAN og EU ble det også meldt om fremgang med prinsipper for digital handel. Det betyr ikke at en frihandelsavtale mellom ASEAN og EU er kunngjort. Gan sa at frihandelsavtaler mellom EU og enkeltland i ASEAN på sikt kan bidra til å legge grunnlaget for en slik avtale. 8141718

Det ble også rapportert om arbeid med et rammeverk for grønn økonomi, mens ministrene diskuterte muligheten for flere medlemmer i den regionale handelsavtalen RCEP. Kildene dokumenterer ikke at ASEAN vedtok et regionalt karbonmarked, tok opp et nytt RCEP-medlem eller fullførte en gjennomgang av RCEP. Dette er egne prosesser, adskilt fra tidsplanen for ATIGA, før Singapore overtar ASEAN-formannskapet i 2027. 9614