Saudi Aramco har satt i gang foreløpig prosjektering av en utvidelse av East-West-rørledningen og tilhørende nettverk. Det opplyste konsernsjef Amin Nasser 3. november, etter at selskapet la fram resultatene for tredje kvartal. Målet er å øke kapasiteten fra 7 millioner til opptil 10 millioner fat råolje om dagen.
1
2
Det er viktig å skille mellom plan og ferdig utbygging: Aramco har begynt å utrede utvidelsen, men den ekstra kapasiteten er ikke på plass ennå.
1
2
En eksportvei utenom Hormuz
East-West-rørledningen frakter olje fra den østlige delen av Saudi-Arabia til Yanbu ved Rødehavet. Dermed kan oljen eksporteres uten å passere Hormuzstredet, som har vært en viktig flaskehals for skipsfarten.
5 Før forstyrrelsene i området sto stredet for rundt 20 prosent av verdens oljeforsyning, ifølge omtalen av Aramcos kunngjøring.
18
Aramco undersøker også alternative eksportveier og muligheten for å øke lagringskapasiteten for råolje ved store etterspørselssentre. Nasser har dessuten sagt at selskapet er forberedt på å øke produksjonen raskt dersom situasjonen krever det.
1
2
23
Saudi-Arabias eksportmuligheter omfatter ruter via Hormuzstredet, Bab al-Mandab og Suezkanalen.
6 Aramco har ikke lagt fram detaljer om alle mulige prosjekter. Foreløpig er rørledningsutvidelsen det tydeligste konkrete kapasitetsmålet selskapet har omtalt.
1
2
23
Overskuddet økte i tredje kvartal
Aramco rapporterte et nettoresultat på 36,25 milliarder dollar for tredje kvartal, en økning på 34,5 prosent fra samme periode året før. Høyere inntekter og selskapets uttreden fra et joint venture bidro til oppgangen, ifølge Reuters.
17
Planene viser hvordan selskapet forsøker å gjøre oljeeksporten mindre avhengig av én utsatt skipsrute: Det vil styrke en eksisterende forbindelse til Rødehavet og undersøker samtidig flere måter å frakte og lagre olje på. Hvor mye dette vil bety i praksis, avhenger av om utvidelsen gjennomføres og den planlagte kapasiteten faktisk blir levert.