Qualcomm-sjef Cristiano Amon sier at halvlederbransjen er rammet av en «ekstrem mangel» på wafere, substrater og kapasitet til montering. Etterspørselen er høy, og ifølge Amon er det denne knappheten – ikke manglende interesse for AI – som først og fremst begrenser Qualcomms nye satsing på datasentre. Når han sier at «det ikke er noen AI-korreksjon i Qualcomm», beskriver han sitt syn på selskapets forretningsmuligheter. Det er ikke et løfte om at aksjen er skjermet mot et bredere børsfall.
3
En ny virksomhet – men ikke en risikofri aksje
På Yahoo Finance Invest 12. november sa Amon at Qualcomm er «ny i datasentermarkedet» og «bare så vidt har begynt reisen». Han brukte selskapets tidlige fase i markedet som forklaring på hvorfor han ikke mener en bredere nedtur for AI-aksjer nødvendigvis sier noe om Qualcomms mulighet innen datasentre.
3
Det er viktig å skille mellom utsiktene for en virksomhet og utviklingen i aksjekursen. Selv om etterspørselen etter selskapets produkter holder seg sterk, kan aksjen fortsatt påvirkes av markedsuro, gjennomføring av planene eller svakere resultater i andre deler av selskapet. Qualcomms siste kvartal viser hvorfor det samlede bildet er viktig.
Målene og hva tallene faktisk forteller
Qualcomm har satt seg som mål å få 5 milliarder dollar i datasenterinntekter i regnskapsåret 2027 og 15 milliarder dollar i regnskapsåret 2029. Amon har sagt at målet for 2027 begrenses av tilbudet, ikke av etterspørselen fra kundene.
8
13
Selskapet har også varslet mer enn 650 millioner dollar i datasenterinntekter for desemberkvartalet, og en annualisert inntektstakt på rundt 7 milliarder dollar ved utgangen av regnskapsåret 2027.
39
28 Tallene beskriver ulike ting: 5 milliarder dollar er inntektene gjennom hele regnskapsåret, mens inntektstakten viser tempoet virksomheten ventes å ha mot slutten av året.
Kundetallene bør også leses med forbehold. Ifølge medieomtale står to store skyleverandører for mesteparten av målet for 2027. Amazon-avtalen kan ifølge Qualcomm innebære opptil 60 milliarder dollar i potensielle inntekter over ti år. Det er et øvre anslag, ikke garanterte inntekter.
7 En annen omtale sier at eksisterende kunder, blant dem Meta, dekker mer enn halvparten av målet for 2029. Det betyr ikke at Meta alene står for halvparten, eller at hele beløpet er sikret gjennom bindende kontrakter.
9
11
De tilgjengelige kildene forklarer ikke i detalj hvordan Qualcomm har sikret produksjonskapasitet. Amon beskriver forsyningen som en begrensning for veksten, men målene og kundetallene er ikke i seg selv bevis på at produksjonen vil være tilstrekkelig til å nå prognosene.
Svakere mobilmarked kan tynge på kort sikt
Datasentersatsingen kommer samtidig som Qualcomms etablerte mobilvirksomhet møter motvind. Inntektene fra mobilbrikker falt 26 prosent fra året før, til 5,137 milliarder dollar i selskapets fjerde regnskapskvartal. Amon sa at høye minnepriser demper mobilmarkedet.
6
20 QCT-segmentets resultat før skatt falt også, fra 29 til 24 prosent av inntektene, ifølge kvartalsrapporten.
17
Qualcomm har vist til bredt økende innsatskostnader i bransjen, blant annet for waferproduksjon og minne. Kildene tallfester imidlertid ikke hvor mye hver enkelt kostnad bidro til marginfallet.
24 CNBC meldte at selskapets prognose skuffet investorene, selv om kvartalsresultatene var bedre enn ventet, og at aksjen falt rundt 7 prosent etter resultatframleggelsen.
21 En senere handelsdag, 12. november, var bildet annerledes: én omtale oppga at aksjen stengte 0,32 prosent opp, på 177 dollar.
11
Det understreker hvorfor Amons argument om AI-etterspørselen ikke forteller hele historien. Datasenterforretningen kan være på vei opp samtidig som mobilinntekter, marginer og forventninger til den nærmeste tiden trekker i motsatt retning.
Brikker – og kanskje strøm – kan forsinke utbyggingen
Amons tydeligste flaskehals var produksjonskapasiteten for brikker: wafere, substrater og montering. Omtale av uttalelsene hans peker også på at tidsbruken for energiprosjekter kan begrense hvor raskt datasentre bygges ut.
2 De tilgjengelige utdragene oppgir ikke konkrete tidsplaner eller hvor mye tilgang på energi kan forsinke prosjekter. Dette bør derfor forstås som en mulig begrensning i infrastrukturen, ikke som en tallfestet prognose.
Konklusjonen er mer avgrenset enn at Qualcomm er «immun» mot en korreksjon i AI-markedet. Amon sier at han ser sterk etterspørsel etter selskapets nye datasentervirksomhet, og at tilbudet begrenser hvor raskt den kan vokse. Om Qualcomm klarer å nå de uttalte inntektsmålene, avhenger fortsatt av produksjonskapasitet, gjennomføring og utviklingen i de etablerte forretningsområdene.