Noam Shazeer forlater Google til fordel for OpenAI – 18 måneder etter en 27 milliarder kroner gjenansettelse

Den 17. juni 2026 kunngjorde Noam Shazeer – Googles visepresident for ingeniørarbeid og medleder for KI-modellene Gemini – på X at han forlater selskapet for å begynne hos OpenAI . Overgangen kommer mindre enn to år etter at Google angivelig betalte 2,7 milliarder dollar (omtrent 27 milliarder kroner) for å hente Shazeer tilbake fra Character.AI, oppstartselskapet han var med å grunnlegge i 2021 . OpenAIs forskningssjef Mark Chen bekreftet at Shazeer skal lede OpenAIs forskning på KI-arkitektur .

Hvem er Noam Shazeer?

Shazeer er ikke en hvilken som helst KI-leder. Han er mest kjent som medforfatter av artikkelen «Attention Is All You Need» fra 2017, som introduserte Transformer-arkitekturen – den grunnleggende teknologien bak nesten alle moderne store språkmodeller, inkludert GPT, Gemini og Claude . Han oppfant eller var medoppfinner av sentrale komponenter som multi-head attention og Mixture of Experts .

Shazeer begynte i Google i 2000 og tilbrakte 21 år der før han sluttet i 2021, etter at selskapet ikke ville lansere et chatbot-prosjekt han hadde utviklet . Han var med å grunnlegge Character.AI sammen med kollegaen Daniel De Freitas, og oppstartselskapet nådde raskt en verdivurdering på 1 milliard dollar .

Gjenansettelsen til 27 milliarder som ikke var nok

I august 2024 inngikk Google en lisensieringsavtale med Character.AI verdt 2,7 milliarder dollar – strukturert som et «omvendt oppkjøp» – som førte Shazeer og flere av forskerne hans tilbake til Google . Han ble utnevnt til medteknisk leder for Gemini sammen med Jeff Dean og Oriol Vinyals . Det amerikanske justisdepartementet etterforsket senere om avtalen var utformet for å omgå fusjonstilsyn .

Til tross for den enorme investeringen varte Shazeers retur i mindre enn 18 måneder . Flere kilder nevner at Google tidligere hadde tilbudt Shazeer 100 millioner dollar for å bli i 2021, et tilbud han avslo – noe som gjør 2,7-milliardersavtalen til en premie på 27 ganger for den samme personen .

Hva dette betyr for kampen om KI-talenter

Dette trekket er den siste hendelsen i en stadig hardere kamp om de fremste KI-forskerne mellom Google, OpenAI, Anthropic og andre .

• OpenAI har aggressivt rekruttert toppledere fra Google, og Shazeer er en av de mest profilerte avhopperne så langt .
• Google har svart med enorme fastholdelsespakker og oppkjøpslignende avtaler som Character.AI, men har likevel mistet nøkkelpersoner .
• Anthropic har også hentet mye fra både Google og OpenAI, selv om dette spesifikke trekket styrker OpenAI direkte mot begge rivalene .

Tidspunktet er bemerkelsesverdig: OpenAI forbereder seg angivelig på en børsnotering, og å lokke en grunnleggende KI-arkitekt som Shazeer styrker selskapets teknologiske ledelse og markedsfortelling . For Google er tapet av medlederen for Gemini – som de betalte milliarder for å få tilbake – et betydelig tilbakeslag i kappløpet om å opprettholde lederskapet innen frontmodeller .

Bransjeobservatører forventer at talentkrigen vil tilta ytterligere ettersom børsnoteringslikviditet og enorme finansieringsrunder gir OpenAI og Anthropic flere ressurser til å konkurrere med Googles størrelse .