Derfor forlater Norman Nato Nissan – og dette skjer nå

Nissan har bekreftet at Norman Nato forlater Formel E-laget etter sesong 12. Avgjørelsen avslutter franskmannens siste treårige periode hos produsenten og kommer samtidig som Nissan forbereder overgangen fra Gen3 til Gen4.

Avgangen kom ikke som noen stor overraskelse i depotet. Nato slet med å levere jevne poengresultater ved siden av Oliver Rowland, og rapporter hadde allerede antydet at han ikke ville få et Nissan-sete i 2026/27-sesongen.

Hvorfor avgangen var ventet

Nissans førerprestasjoner var skjevt fordelt i de to sesongene Nato kjørte sammen med Rowland. Rowland ble lagets klare mesterskapsfører, mens Nato bidro langt mindre i kampen om lagmesterskapet. RacingNews365 rapporterte at Nato avsluttet den siste sesongen på nest siste plass i førermesterskapet med 20 poeng – 117 poeng bak Rowland.

Det fulgte etter en sesong der Nato endte på 20.-plass med 21 poeng. Poengforskjellen er liten, men bildet er viktig: Nissans andre bil ga igjen ikke den stabile støtten laget trengte i lagmesterskapet.

Gen4-overgangen ga Nissan en naturlig anledning til å starte på nytt. Sesong 12 var den siste med Gen3 Evo-bilen, og produsenten hadde allerede sikret Rowland på en flerårig avtale som lagets fremste fører i den neste tekniske æraen.

Hvordan den siste sesongen måler seg mot den forrige

Nato avsluttet sesong 12 med 20 poeng og 19.-plass, ifølge rapportene etter finalen i London. Den foregående sesongen endte med 21 poeng og 20.-plass.

Tallene viser dermed et nokså likt resultat, snarere enn et tydelig gjennombrudd. Nato hadde enkelte sterkere enkeltprestasjoner i den siste sesongen, blant annet en rapportert femteplass, men klarte ikke å gjøre disse glimtvis gode resultatene om til en jevn poengrekke.

Formen mot slutten av sesongen var særlig krevende. Da Madrid-runden var unnagjort, hadde han bare tatt tre poeng på de foregående 12 løpene etter sjetteplassen i det første Shanghai-løpet i denne perioden. London-finalen ga heller ingen avgjørende vending: Nato ble nummer 15 i det første løpet, mens det kaotiske andreløpet endte i en uvanlig mesterskapsavslutning og plasserte ham blant førerne som ifølge rapportene ble klassifisert på poengplass.

Det overordnede bildet er derfor tydelig: Nato var fortsatt i stand til å levere sterke enkeltresultater, men ikke stabilt nok til å beholde en fast Nissan-plass når produsenten går inn i en ny teknisk æra.

Hvorfor et fullt Formel E–WEC-program blir vanskelig

Nato har samtidig balansert Formel E med FIA World Endurance Championship (WEC), der han kjører i Cadillacs Hypercar-program hos Hertz Team JOTA. Denne kombinasjonen er blitt stadig mer krevende etter hvert som begge mesterskapene får større kalendere med flere sammenfallende datoer.

Den planlagte Gen4-kalenderen i Formel E ventes å skape direkte kollisjoner og betydelig logistikkpress rundt viktige WEC-løp. Eksempler som er omtalt, er en kollisjon mellom Spa og Monaco samt tett program rundt Interlagos og Shanghai.

Dette handler om mer enn en lang reise mellom to baner. Fabrikklag trenger førerne til testing, forberedelser, simulatorarbeid og løpshelger, mens langdistanseprogrammene krever kontinuitet gjennom lange løp og forpliktelser overfor produsenten. Nato har allerede gått glipp av Formel E-løp på grunn av WEC-forpliktelser, og Cadillac/JOTA-kontrakten har hatt prioritet ved minst én tidligere kollisjon.

Et fulltidscomeback i Formel E parallelt med et fabrikkprogram i Hypercar-klassen fremstår derfor som stadig mindre sannsynlig. Nato kan fortsatt være aktuell som reserve- eller utviklingsfører, men rapportene peker tydeligere mot langdistanseracing som hovedsatsing.

Hva skjer videre med Nato?

Nato ventes å fortsette med Cadillac og Hertz Team JOTA i WEC, fremfor å gå rett inn i jakten på et nytt fast Formel E-sete. Avskjeden fra Nissan markerer slutten på dette kapittelet, og det finnes ingen sterke rapporter som kobler ham til et ledig fast sete hos et annet Formel E-lag.

Det betyr likevel ikke nødvendigvis at forholdet til elektrisk formelracing er over for godt. En rolle som reserve-, test- eller utviklingsfører kan fortsatt være aktuell, særlig med tanke på erfaringen hans med Nissan-bilene. En slik mulighet må imidlertid ikke forveksles med en bekreftet Formel E-kontrakt.

Slik tar Nissans Gen4-lag form

Oliver Rowland er den bekreftede bærebjelken i Nissans Gen4-prosjekt. Den regjerende verdensmesteren har skrevet under på en ny flerårig avtale og skal lede den japanske produsentens satsing inn i neste generasjon.

Victor Martins er den fremste rapporterte kandidaten til å erstatte Nato. Han har testet Nissans Formel E-bil og ble i flere rapporter omtalt som den sannsynlige nye lagkameraten til Rowland.

Det viktige forbeholdet er at Martins’ ankomst fortsatt ble omtalt som en mulig avtale, ikke som en formell Nissan-kunngjøring, i materialet som foreligger. Dersom avtalen blir sluttført, vil Rowland–Martins-paret gi Nissan en kombinasjon av dokumenterte mesterskapsresultater og en yngre fører med tidligere erfaring fra testing i Formel E.

Formel E-æraen med Gen4 skal etter planen starte under Jeddah E-Prix 18. desember 2026. Natos avgang er dermed mer enn et vanlig førerbytte: Den er en del av Nissans bredere forsøk på å begynne en ny teknisk syklus med en stabil førstefører og en ny mann i det andre setet.