Intel-sjef Lip-Bu Tan mener AI er på vei inn i en «CPU-renessanse». Etter hvert som bruken går fra å trene modeller til å kjøre dem, såkalt inferens, kan CPU-er få en større rolle i AI-systemer. Tan sier at forholdet mellom GPU-er og CPU-er har gått fra rundt 8:1 i retning av balanse, og at CPU-er kan bli flere enn GPU-er i enkelte arbeidsoppgaver.
3
17
Tesen har støtte i Intels sterke etterspørsel etter datasenterprodukter. Men forholdstallet er foreløpig et anslag fra ledelsen, ikke en bekreftet måling av markedet. Det beviser heller ikke at Intel vil få en større del av AI-investeringene.
17
Hvorfor CPU-er kan få en større rolle
GPU-er er sentrale når AI-modeller trenes. Inferens handler om å bruke en ferdigtrent modell, og arbeidsoppgavene kan da være annerledes. Tan mener dette skiftet kan øke behovet for CPU-er ved siden av GPU-ene. I omtalen av intervjuet framheves også hans syn på at CPU-er kan være mer effektive til oppgaver knyttet til AI-agenter.
3
17
Intervjuet ble publisert 12. november og skal ha blitt tatt opp ved Intels hovedkontor i Santa Clara 20. oktober – før selskapets resultatrapport 29. oktober.
3
53 Tan beskrev overgangen mot inferens som en mulighet for økt CPU-etterspørsel i takt med AI-utbyggingen, ikke som et tegn på at GPU-er blir overflødige.
3
Tallene støtter etterspørselen – men ikke forholdstallet
Intels resultater for tredje kvartal viser økt etterspørsel etter datasenterprodukter. Selskapet rapporterte inntekter på 16,5 milliarder dollar, hvorav 7,3 milliarder kom fra Data Center and AI. Inntektene i denne delen av virksomheten var rundt 78 prosent høyere enn året før.
4
Ledelsen har også anslått at antallet server-CPU-er i bransjen vil vokse med mer enn 30 prosent både i 2026 og 2027.
4 Det peker mot et mulig vekstmarked for prosessorer, men bekrefter ikke Tans konkrete anslag om forholdet mellom GPU-er og CPU-er. Prognosen gjelder antall CPU-er som sendes ut i markedet – ikke hvor mye det brukes på de to prosessortypene, hvor mye datakraft de leverer eller hvor lønnsomme de er.
17
Separat omtale anslår at det mulige markedet for server-CPU-er kan bli større enn 200 milliarder dollar. Det er et anslag på størrelsen av markedet, ikke en prognose for Intels inntekter.
4 For å tjene på et større marked må Intel fortsatt vinne kunder og gjøre etterspørselen om til lønnsomme salg.
Et blandet bilde for investorer
Datasentertallene viser fremgang, men utsiktene på kort sikt er mer krevende. Intel anslo inntekter på 15–16 milliarder dollar i fjerde kvartal, under konsensusanslaget på 17,07 milliarder dollar. Aksjen falt mer enn 20 prosent i etterhandelen etter at prognosen ble lagt fram.
37
Ledelsen har dessuten beskrevet begrensninger i serverforsyningen som kan vare inn i 2027 og 2028. Det kan gjøre det vanskeligere å omsette høy etterspørsel til leverte produkter og inntekter på kort sikt.
40
Tan har også advart om at AI-boomen kan få en «sunn korreksjon», ifølge omtalen av intervjuet.
1 Det er en viktig påminnelse: store investeringer i AI-infrastruktur betyr ikke nødvendigvis at avkastningen kommer raskt. CPU-muligheten bør derfor vurderes for seg, og ikke blandes sammen med Intels bredere snuoperasjon eller satsing på støperivirksomheten.
Hva bør gjøre påstanden mer troverdig?
Det mest overbevisende beviset vil være konkrete tegn på at bransjetrenden gir Intel resultater: kundeutrullinger og ordre som selskapet kan vise til, vedvarende vekst i server-CPU-salg og bedre lønnsomhet. En tydelig forklaring på hvordan forholdet mellom GPU-er og CPU-er er beregnet, vil også gjøre det lettere å skille en målt kjøpstrend fra et anslag fra ledelsen.
Foreløpig er «CPU-renessansen» en plausibel forklaring på hvordan AI kan utvide etterspørselen etter prosessorer. Intels vekst innen datasenter og prognosen for server-CPU-er gir relevant støtte, men bekrefter verken skiftet fra 8:1 til balanse eller at Intel vil hente ut gevinsten.