Uraniumditellurid, UTe₂, kan ha to superledende komponenter samtidig når materialet utsettes for trykk, ifølge en studie fra Cornell-forskere publisert i Nature Physics 30. oktober 2026. Med pulsekko-ultralyd fant forskerne en tidligere uobservert fasegrense. Den støtter en multikomponent tilstand og et såkalt tetrakritisk fasediagram, der fire fasegrenser møtes.
1
8
22
29
Resultatet gjør UTe₂ til en interessant kandidat i jakten på topologiske superledere. Det viser likevel ikke at materialet faktisk er topologisk.
2
29
En ny fasegrense endrer bildet
Superledere kan ha ulike ordnede tilstander, eller faser, avhengig av forhold som trykk og temperatur. Tidligere målinger av UTe₂s trykk–temperatur-diagram så ut til å vise et trippelpunkt der to fasegrenser av andre orden krysset hverandre. Den nye studien rapporterer en ekstra grense som endrer denne tolkningen og støtter at flere superledende komponenter kan være til stede samtidig.
1
3
Forskerne sendte lydpulser gjennom materialet og målte endringer i lydhastigheten. I manuskriptets sammendrag beskrives et plutselig hopp oppover i lydhastighet ved den nye grensen. Forskerne tolker dette som direkte termodynamisk tegn på en faseovergang.
9
22
Ifølge Cornell kan de to superledende komponentene eksistere sammen i UTe₂ under trykk. Det er en viktig egenskap for materialets mulige relevans som topologisk superleder. Kildene som er tilgjengelige, fastslår imidlertid ikke hvordan komponentene påvirker hverandre i detalj, eller hvordan samspillet utvikler seg når prøven kjøles ned.
8
22
29
Et annet trykk enn i den tidligere studien
Funnet kommer etter tidligere ultralydarbeid som ga støtte for én superledende komponent i UTe₂ ved omgivelsestrykk. Studien fra 2024 undersøkte prøver med én eller to superledende overganger. Forskerne fant ingen termodynamiske sprang i skjærmodulene og rapporterte dermed evidens for en superledende ordensparameter med én komponent.
7
32
De to resultatene gjelder ulike forsøksforhold: Den tidligere studien undersøkte materialet ved omgivelsestrykk, mens det nye funnet om flere komponenter gjelder under trykk. Observasjonene beskriver derfor ulike betingelser og avgjør ikke alene hvordan superledningen i UTe₂ utvikler seg gjennom hele fasediagrammet.
7
8
Uenighet om et «forbudt» trippelpunkt
Sammendraget i Nature Physics omtaler det tidligere trippelpunktet som termodynamisk forbudt, og sier at den nye fasegrensen løser problemet.
3 En separat artikkel i Journal of Low Temperature Physics, publisert samme dag, hevder imidlertid at tre faseoverganger av andre orden som møtes, ikke er underlagt den termodynamiske begrensningen som denne tolkningen viser til.
18
Det er derfor mest presist å omtale «forbudt» som tolkningen i Nature-studien, ikke som en ubestridt regel. Det sentrale eksperimentelle funnet er at ultralyden avdekket en ekstra fasegrense som støtter multikomponent superledning.
3
18
22
Lovende ingrediens – ikke et gjennombrudd for kvantedatamaskiner
Topologisk superledning er fortsatt et uløst mål. Cornell hevder ikke at UTe₂ nå er påvist å være en topologisk superleder; studien viser i stedet at materialet har to komponenter som forskere mener kan være en lovende ingrediens. Mulige følger for kvantedatamaskiner avhenger fortsatt av at topologisk superledning blir påvist, og at et egnet materiale kan utvikles.
2
29