Kina sender den 24. gruppen internettsatellitter i lav jordbane i bane

Raketten og oppskytingen

En Long March-12-bærerakett fraktet satellittene fra den kommersielle oppskytingsbasen i Hainan. Kinesiske og internasjonale rapporter oppgir at raketten tok av klokken 12.10 lokal tid søndag 16. august.

Tidspunktet tilsvarer klokken 06.10 norsk tid. I kildene oppgis det også som 00.10 Eastern Daylight Time og 04.10 GMT.

Hvorfor er den 24. gruppen viktig?

Tallet 24 viser først og fremst hvor langt Kina har kommet i den nummererte utplasseringen av satellittgrupper. Oppskytingen fant sted bare tolv dager etter den 23. gruppen, som ble sendt opp fra samme anlegg 4. august med en Long March-8A-rakett.

Det korte intervallet illustrerer at programmet fortsatt har en høy utplasseringstakt. De tilgjengelige rapportene oppgir imidlertid ikke hvor mange satellitter som for øyeblikket er operative i konstellasjonen, eller noen fullstendig langsiktig oppskytingsplan. Den 24. gruppen bør derfor forstås som den nyeste nummererte leveransen – ikke som et uttrykk for nettverkets totale størrelse.

Oppdraget var vellykket

Satellittene kom inn i sine tiltenkte, eller forhåndsbestemte, baner etter oppskytingen. Oppdraget ble dermed gjennomført med det oppgitte målet om å plassere nyttelasten i bane.

Oppskytingen fikk også oppmerksomhet fordi den skjedde mindre enn en uke etter at en Long March-7A-rakett eksploderte under en flyging 10. august, ifølge Space.com. Hendelsene er likevel separate: Long March-12-oppdraget fullførte den planlagte leveransen av satellittene til bane.