The Witcher 4 får en eske, men ikke nødvendigvis et spill på plate

CD Projekt Red planlegger en fysisk, samlerorientert utgave av The Witcher 4, selv om spillet sikter mot lansering i 2028 – samme år som Sony har varslet at selskapet vil slutte å produsere plater til nye PlayStation-spill. Meddirektør Michał Nowakowski bekreftet at spillerne fortsatt skal kunne kjøpe en eske med fysiske ekstragoder, men han kunne ikke love at esken vil inneholde en spillbar plate. 56

Dette har CD Projekt Red bekreftet

Det som er bekreftet, er en fysisk eske – ikke nødvendigvis en fysisk kopi av selve spillet. Nowakowski sier at CD Projekt Red setter pris på konkrete samleobjekter og ønsker å lage et omfattende tilbud for fansen. Studioet har foreløpig ikke avslørt innhold, pris, utgaver eller hvilke plattformer pakken kommer til. 26

Dette skillet er viktig fordi The Witcher 4 foreløpig har 2028 som lanseringsmål. Sony har sagt at nye PlayStation-spill fra januar 2028 ikke lenger skal produseres på plate. Spillene vil likevel kunne kjøpes i butikk, men butikkesken kan da inneholde en digital nedlastingskode i stedet. 4961

Hvorfor esken kan være tom for plate

CD Projekt Red bestemmer ikke hvordan PlayStation-plattformen håndterer produksjon og distribusjon. Dersom Sonys plan fortsatt gjelder når The Witcher 4 lanseres, kan en PlayStation-utgave derfor inneholde en kode fremfor en plate. Det er også mulig at esken først og fremst blir en samlerpakke som selges sammen med et digitalt kjøp. Det endelige formatet er ikke avgjort. 26

En eske med kode ser fysisk ut i butikkhyllen, men gir ikke de samme fordelene som en plate. Koden er vanligvis knyttet til en brukerkonto og må løses inn før spillet kan lastes ned. Dermed får man ikke en komplett kopi som enkelt kan lånes bort, selges videre eller installeres direkte fra platen. Den samme diskusjonen har allerede oppstått rundt Grand Theft Auto VI, der butikkutgaven etter planen skal inneholde en nedlastingskode i stedet for en spillbar plate. 50

Hva kan «feelies» bety?

CD Projekt Red har bare omtalt «feelies» og andre attraktive ekstragoder i generelle ordelag. Studioet har ikke bekreftet kart, statue, lydspor, kunstbok, klistremerker eller andre konkrete gjenstander til The Witcher 4. Slike detaljer bør derfor ikke omtales som annonserte innslag.

Tidligere utgivelser gir likevel en nyttig pekepinn. Standardutgaven av The Witcher 3: Wild Hunt inneholdt blant annet lydspor på CD, klistremerker, et kart over spillverdenen, et kompendium om Witcher-universet og en spillmanual. 41 Cyberpunk 2077 ble på lignende måte solgt med blant annet et verdenskompendium, postkort, kart og klistremerker, i tillegg til digitale eller fysiske bonuser. 3439

Dette viser hvordan CD Projekt Red kan gjøre en platefri eske til et attraktivt samleprodukt. Men eksemplene er tidligere praksis – ikke en bekreftet innholdsliste for The Witcher 4.

En større diskusjon om hva «fysisk» betyr

Nyheten kommer midt i en bredere strid om hvorvidt et spill fortsatt kan kalles fysisk når selve programvaren leveres digitalt. Sony sier at nye PlayStation-spill fortsatt skal være tilgjengelige i PlayStation Store og hos fysiske forhandlere, men butikkutgavene skal etter plate-stansen bruke digitale formater. 61

For mange spillere handler dette om mer enn nostalgi. En nedlasting er avhengig av en brukerkonto, en digital butikk, plattformens regler og fortsatt tilgang til nødvendig programvare eller servere. En eske kan ta vare på omslag, kart og annet samleutstyr, men den garanterer ikke i seg selv varig tilgang til spillet.

Reaksjonene har vært tydelige rundt GTA VI, der en «fysisk» butikkpakke med bare en kode har blitt kritisert av spillere som ønsker en plate de kan beholde eller selge videre. 5058 Også under Gamescom protesterte enkelte fans mot utviklingen og mot det de mener er et stadig svakere eierskap til spillene de kjøper. 5758

Sony har samtidig sagt at motreaksjonene foreløpig ikke har hatt noen betydelig effekt på selskapets virksomhet. Det illustrerer avstanden mellom markedets kommersielle retning og ønskene til dedikerte samlere. 60

Dette er fortsatt uavklart

Flere sentrale spørsmål mangler svar:

• Den nøyaktige lanseringsdatoen for The Witcher 4 er ikke offentliggjort. Bare året 2028 er bekreftet som mål. 35
• CD Projekt Red har ikke sagt om PlayStation-, Xbox- eller PC-utgavene vil inneholde spillbare plater, koder eller ulike fysiske formater.
• Innholdet i samleresken er ikke avslørt.
• Det foreliggende materialet dokumenterer ikke at Microsoft vil følge Sonys platefrie strategi.
• Omtalen av andre Witcher-prosjekter og The Witcher 3-utvidelsen Songs of the Past gir ikke nok grunnlag til å fastslå hele franchiseplanen eller utvidelsens endelige omfang og dato. 36

Det sikreste budskapet er derfor begrenset, men betydningsfullt: CD Projekt Red vil at The Witcher 4 skal ha en fysisk tilstedeværelse, selv om plattformregler kan hindre at esken inneholder selve spillet på plate.

Esken kan dermed bevare noe av samlerfølelsen fra studioets tidligere utgivelser, mens spørsmålet om reelt fysisk eierskap fortsatt står ubesvart. Først når Sony bekrefter den endelige policyen, plattformene er klare og CD Projekt Red presenterer de ferdige utgavene, får vi vite om The Witcher 4 faktisk kommer på plate – eller bare i en pen eske.