Bungie utsetter Symbiosis til desember og skroter faste sesonger i Marathon

Bungie deler Marathons neste fase i to utgivelser: Nightfall Refresh 6. oktober og den større Symbiosis-oppdateringen 8. desember. Innholdet som opprinnelig var planlagt for september, samles nå i Symbiosis, samtidig som studioet går bort fra en «streng sesongplan». 23

Først: Nightfall Refresh 6. oktober

Oktober-oppdateringen er ment som en fokusert omstart og forbedringsrunde for livespillet. Bungie opplyser at den vil:

• nullstille spillerprogresjon og økonomien i spillet
• oppdatere belønningene
• legge til et nytt Rewards Pass
• gi forbedringer i brukeropplevelse, justeringer og balanseringer. 23

Bungie beskriver nullstillingen som en ny start for alle spillere, mens teamet ferdigstiller de større opplevelsene som er planlagt for desember og mars. 23

Vault Breaker kommer tilbake i en begrenset periode

Etter nullstillingen vender Vault Breaker tilbake som et tidsbegrenset PvE-eksperiment. Bungie vil bruke modusen til å undersøke hvordan PvE passer inn i Marathons progresjon, og la erfaringene påvirke de langsiktige PvE-planene. 23

I Vault Breaker kan spillere utforske Cryo Archive alene, i duo eller som et fullt lag gjennom stadig vanskeligere hvelvmøter. Progresjonen er særskilt for modusen, og Vault Data som hentes ut kan byttes mot oppgraderinger til Vault Breakers Sponsored Kit. 32

Dette skal Symbiosis gi spillerne 8. desember

Symbiosis blir nå hjemmet for september-innholdet, i tillegg til flere nye elementer. Bungie har varslet:

• en ny Runner shell
• en permanent PvE-opplevelse
• en oppdatert Perimeter-sone
• et sosialt område med skytebane
• en eksperimentell Team Deathmatch-modus
• forbedringer i introduksjonen for nye spillere. 23

Pakken skal gi flere måter å spille Marathon på. Permanent PvE og testen med Vault Breaker er særlig interessante, fordi Bungie uttrykkelig bruker dem til å utforske hvordan PvE bør knyttes til progresjonssystemet. 23

Faste sesonger erstattes av en mer fleksibel plan

Bungie sier at det å forlate den strenge sesongsrytmen skal gi utviklerne mer rom til å bygge, teste og forbedre funksjoner før de slippes. 23 I praksis betyr det at studioet velger mer utviklingstid for Symbiosis, framfor å sende ut september-innholdet etter den tidligere tidsplanen.

I de åtte ukene mellom oktoberoppdateringen og Symbiosis vil selskapet også gjennomføre spilltester og dele funnene. Bungie plasserer Symbiosis som et tidlig steg i en videre utvikling som strekker seg gjennom mars og videre. 23

Hvorfor omleggingen er viktig

Dette er mer enn en vanlig utsettelse. Endringene retter seg mot sentrale utfordringer for et spill som skal holde på spillerne over tid: progresjon, belønninger, introduksjon for nye spillere, aktivitetsbredde og sosiale møteplasser. Nullstillingen i oktober gir Bungie en anledning til å balansere startopplevelsen på nytt, mens desemberoppdateringen skal utvide utvalget av aktiviteter på lengre sikt. 23

Tall fra Steam gir bare et bilde av én plattform, ikke hele spillerbasen på tvers av plattformer. Likevel viser SteamCharts utfordringen med å opprettholde aktiviteten i et flerspillerspill: tjenesten oppga et gjennomsnitt på 2 291,36 spillere de siste 30 dagene, 18,96 prosent lavere enn perioden før, mot en registrert topp på Steam på 77 358 spillere samtidig. 37

Det er også mye på spill for Sony. Sony Interactive Entertainment fullførte oppkjøpet av Bungie i juli 2022, med et samlet vederlag på om lag 3,6 milliarder dollar. 3 Det avgjør ikke om den nye planen for Marathon lykkes, men gjør Bungies evne til å drifte og videreutvikle et skytespill som tjeneste til en viktig del av Sonys spillsatsing.

Dette kan spillerne vente seg nå

Den nærmeste planen er tydelig: Nightfall Refresh 6. oktober, etterfulgt av Symbiosis 8. desember. Først kommer en nullstilling og oppdaterte belønninger, deretter de nye PvE-, PvP-, sosiale og introduksjonsrettede funksjonene i desember. Når store endringer ikke lenger bindes til faste sesonger, kan framtidige datoer i større grad styres av hvor klart innholdet er – og av resultatene fra testene – enn av en forhåndsbestemt kalender. 23