Etterforskning og Gatekamper: Det Bitre Slaget om Kushners Albanske Milliardresort

Prosjektet er knyttet til Affinity Partners, investeringsselskapet grunnlagt av Jared Kushner. Planene omfatter opptil 10 000 hotellrom på den ubebodde Adriaterhavsøya Sazan og over flere hundre hektar av det vernede kystlandskapet .

Grunn til ekstra granskning kom da The New York Times i august 2025 rapporterte at den albanske regjeringen endret bygningsloven i verneområder på en måte som favoriserte Kushners prosjekt. En talsperson for statsminister Edi Rama avviste påstanden den gang og hevdet at lovendringene ikke ble gjort spesifikt for én enkelt investor . Det uavhengige mediet Jacobin detaljerte senere hvordan regjeringen raskt endret lover for å tillate luksusutbygging i verneområder, og siterte en lokal miljøansatt som uttalte: «Hvis du er en ‘strategisk investor’, kan du bryte loven, for vår regjering er ikke noe annet enn en mafia» .

Den formelle prosjektgodkjenningen kom den 30. desember, da Det strategiske investeringsutvalget, ledet av statsminister Rama, ga status som «strategisk investor» til Atlantic Incubation Partners LLC, et selskap tilknyttet Kushner. Godkjenningen gjaldt en utbygging på 45 hektar med en planlagt investering på 1,4 milliarder euro på daværende tidspunkt . Det godkjente omfanget og den anslåtte investeringen har siden vokst til om lag 4 milliarder euro .

Protestene trappes opp: Fra Tiranas paradegater til voldelige sammenstøt

Den folkelige motstanden mot prosjektet har tiltatt dramatisk. Mandag 1. juni marsjerte tusener av demonstranter gjennom hovedstaden Tirana, og demonstrasjonene fortsatte dagen etter, tirsdag 2. juni . Marsjdeltakerne ropte slagord som «Albania tilhører albanerne» og «Albania er ikke til salgs», og bar plakater med tekster som «Hendene vekk fra Vjosa-Narta» . Demonstrantene gikk fra Skanderbeg-plassen til statsministerens kontor .

Situasjonen tilspisset seg og ble voldelig lørdag 30. mai under en protest ved selve resortområdet. Rapporter forteller at én person tilhørende den greske minoriteten i Albania ble skadet under sammenstøt . Albansk politi hevdet i en uttalelse at en gruppe demonstranter tydde til vold og skadet anleggsgjerder, mens demonstranter på sin side meldte at private sikkerhetsvakter brukte pepperspray og holdt en demonstrant tilbake med makt .

Miljøhensyn og mangel på demokratiske prosesser er de sentrale ankepunktene som driver protestene. Demonstranter og miljøorganisasjoner anklager regjeringen for å la forberedende anleggsarbeid fortsette uten konsultasjon eller åpenhet i et vernet landskap . Aktivisten Klajdi Belo uttalte under en demonstrasjon: «Situasjonen i Narta er at vi i praksis har et verneområde, men fremfor alt har vår stat tillatt byggearbeid å fortsette uten konsultasjon og uten åpenhet» .

Motstanden strekker seg langt ut over Albanias grenser. I januar 2026 sendte 41 miljøorganisasjoner fra 28 land et brev til statsminister Rama med en kraftig oppfordring om umiddelbart å stanse prosjektet og i stedet erklære Sazan som et nasjonalt miljøvernområde. I brevet sto det at prosjektet «utgjør en alvorlig risiko for det biologiske mangfoldet og de kritiske leveområdene i området» .

Bekymringen er også akutt blant den lokale greske minoritetsbefolkningen, hvis familier har bodd i området i generasjoner og som frykter at prosjektet vil true deres land- og eiendomsrettigheter .

Edi Ramas forsvar: Transformativ investering eller mafiastat?

Statsminister Edi Rama har svart på det økende presset med et helhjertet forsvar av utbyggingen. Mandag 1. juni avviste han offentlig kravene om å stoppe det forberedende anleggsarbeidet ved Adriaterhavskysten. Han fremstilte milliardresorten som en transformerende investering for Albanias økonomi og reiselivsnæring .

Rama argumenterte med at prosjektet kan løfte landets reiselivsindustri og trekke til seg mer velstående internasjonale besøkende, og omtalte det som en historisk økonomisk mulighet . Tidligere har han beskrevet ambisjonen om å gjøre Sazan om til «en juvel i den gylne kronen for turismen i Middelhavet» .

Når det gjelder påstandene om korrupsjon og skreddersydd lovgivning, har Ramas kontor konsekvent avvist alt. En talsperson har tidligere uttalt at endringene i bygningsloven «ikke ble gjort spesifikt for Kushner», og at det juridiske rammeverket ikke ble tilpasset en enkelt investor .

Kritikere hevder derimot at hele prosessen har vært preget av mangel på åpenhet og konkurranse. Gravende journalistikk fra Citizens.al viser at forslaget kom som et uoppfordret tilbud, ble fremmet uten offentlig diskusjon og ble godkjent uten en åpen internasjonal anbudsrunde . Samme granskning beskriver en beslutningsmodell preget av «konsentrasjon av offentlige verdier på få hender, knyttet til politisk og finansiell makt, gjennom direkte forhandlinger, uten åpenhet, uten konkurranse og uten ansvarliggjøring» .

Mens SPAKs etterforskning pågår og protestene ikke viser tegn til å avta, har det Kushner-tilknyttede resortprosjektet krystallisert en bredere nasjonal debatt om Albania kan balansere transformativ utenlandsk investering med miljøforvaltning, rettsstatsprinsipper og transparent styresett.