Åpningsseremonien hadde et imponerende oppmøte av statsledere, noe som understreker forumets økende betydning :
I tillegg var utenriksminister Le Hoai Trung og ASEANs generalsekretær Kao Kim Hourn til stede, sammen med diplomater og eksperter fra hele regionen .
Den vietnamesiske viseutenriksministeren Nguyen Manh Cuong bekreftet at det utvidede formatet skal generere «nye perspektiver, initiativer og politiske anbefalinger» for det videre ASEAN-samarbeidet .
Med AFF 2026 tar Vietnam et tydelig grep om dagsorden. Målet er å flytte regionens felles samtale fra fortidens diagnoser til fremtidens konkrete handlinger.