Vietnam la opp til en uke med politiske møter og økonomisk diplomati da landets partileder og president To Lam reiste fra Hanoi 19. oktober. Han besøker Danmark, EU og Belgia fram til 24. oktober, sammen med kona Ngo Phuong Ly og en høytstående delegasjon. Reisen kommer dagen etter at Vietnam signerte en frihandelsavtale med EFTA – og mens Human Rights Watch ber europeiske ledere ta opp landets menneskerettighetssituasjon.
3
8
17
4
En uke med diplomatiske møter
Programmet omfatter et statsbesøk i Danmark og offisielle besøk hos EU og i Belgia. Invitasjonene kom fra Danmarks kong Frederik X og dronning Mary, presidenten for Det europeiske råd António Costa og Belgias statsminister Bart De Wever.
8
9
Danmarksbesøket omtales som det første besøket der av Vietnams øverste parti- og statsleder siden landene inngikk et omfattende strategisk partnerskap. En tidligere vietnamesisk ambassadør har framhevet muligheten til å utvikle samarbeidet videre, blant annet om handel, investeringer, grønn omstilling og bærekraftig utvikling.
10
36
EFTA-avtalen er et eget spor
Vietnam signerte frihandelsavtalen med de fire EFTA-landene – Norge, Sveits, Island og Liechtenstein – i Hanoi 18. oktober, dagen før To Lam dro. EFTA, Det europeiske frihandelssamarbeidet, er en egen sammenslutning og ikke det samme som EU.
17
19
3
Forhandlingene startet i 2012, stoppet opp i 2018 og ble ifølge rapporteringen gjenopptatt i 2025.
26
28 Når avtalen trer i kraft, skal EFTA-landene fjerne importtoll på vietnamesiske industrivarer og sjømat. Mer enn 98 prosent av norsk eksport til Vietnam ventes også å bli tollfri innen sju år etter at avtalen trer i kraft.
19
23
Dette er avtalte vilkår og forventninger, ikke tegn på at tollendringene allerede gjelder. Avtalen gir bakgrunn for Vietnams bredere økonomiske kontakt med Europa, men kildene fastslår ikke at den inngår i det formelle programmet for EU- eller landbesøkene.
Menneskerettigheter blir en del av samtalen
Human Rights Watch (HRW) ber ledere i Danmark, Belgia og EU presse To Lam til å vise konkrete framskritt for menneskerettighetene under besøket. Organisasjonen har også sendt brev til danske og EU-ledere med bekymringer om blant annet undertrykking og arbeidstakerrettigheter.
2
4
5
I brevene hevder HRW at pågående brudd på rettigheter er i strid med Vietnams internasjonale forpliktelser og løfter i avtaler med EU. Dette er organisasjonens vurderinger og krav. Det tilgjengelige kildematerialet gir ikke grunnlag for å bekrefte konkrete tall for politiske fanger, arrestasjoner eller domfellelser som også er nevnt i den opprinnelige problemstillingen.
4
5
Dermed møtes to hensyn i samme diplomatiske uke: ønsket om tettere politiske og økonomiske forbindelser, og spørsmålet om europeiske ledere vil gjøre menneskerettighetene til en tydelig del av dialogen. EFTA-avtalen understreker Vietnams handelssatsing, men følger sitt eget løp for iverksetting.
2
17
23