Houthiene hevder å ha truffet saudiarabisk oljetanker Wafa

Angrepet skal ifølge houthienes militære talsperson Yahya Saree være det åttende mot en saudiarabisk oljetanker siden bevegelsen innførte en maritim blokade 22. juli .

Houthiene hevder angrepet var «presist»

Saree skrev på X at gruppen hadde «lykkes med å ramme den saudiarabiske oljetankeren Wafa i den nordlige delen av Rødehavet, utenfor Yanbu, med flere ballistiske missiler». Han beskrev angrepet som presist .

Ifølge uttalelsen ble tankeren tvunget til å vende om. Houthiene har imidlertid ikke lagt frem flere detaljer om skipets tilstand, og ingen uavhengige kilder har bekreftet hendelsesforløpet .

Åtte tankere på kort tid

Houthiene har erklært Bab el-Mandeb-stredet – det strategiske sjøsmuget ved den sørlige inngangen til Rødehavet – stengt for skip med tilknytning til Saudi-Arabia . Saree har samtidig sagt at gruppen har rettet seg mot 29 andre, ikke nærmere spesifiserte fartøy i den bredere kampanjen .

Blokaden har allerede påvirket rederienes rutevalg. Data fra LSEG og MarineTraffic viser at seks tomme saudiarabiske oljetankere, på vei tilbake fra destinasjoner i Asia, forlot kursen mot Bab el-Mandeb i Arabiahavet og satte kurs sørover rundt Afrika .

Omveien rundt Afrika koster tid og penger

Tankerne seiler i stedet rundt Kapp det gode håp. Hvert skip kan ta opptil to millioner fat råolje, og den nye ruten forlenger hver reise med minst to uker .

Den ekstra seilingstiden betyr høyere drivstoffutgifter, dyrere forsikring og lengre leveringstid . Ett av fartøyene, Dilam, hadde Gibraltar oppført som destinasjon i sporingsdataene .

At flere store tankere allerede har endret kurs, viser at trusselen blir tatt alvorlig i shippingmarkedet .

Gjengjeldelse etter bombingen av flyplassen i Sana

Houthiene fremstiller blokaden som et svar på Saudi-Arabias og den Saudi-ledede koalisjonens blokade mot Jemen. Gruppen viser også til bombingen av den internasjonale flyplassen i Sana, hovedstaden i det houthi-kontrollerte området, som en del av begrunnelsen for den maritime kampanjen .

De tilgjengelige kildene bekrefter denne begrunnelsen, men gir få detaljer om tidspunktet for eller omstendighetene rundt flyplassbombingen.

Press på en viktig energikorridor

Bab el-Mandeb er en sentral flaskehals for transport av olje og raffinerte petroleumsprodukter fra Midtøsten til markeder i Europa og Nord-Amerika. Når saudiarabiske og Saudi-tilknyttede skip unngår stredet, må de enten ta den lange omveien rundt Afrika eller akseptere en høyere sikkerhetsrisiko .

EU-styrken Naval Force hadde fra 22. juli advart kommersielle fartøy med forbindelser til Israel, USA eller Saudi-Arabia mot å trafikkere området .

Ingen bekreftet stenging av Hormuzstredet

Det tilgjengelige kildematerialet dokumenterer virkningen av houthienes blokade ved Bab el-Mandeb. Det finnes derimot ingen direkte bekreftelse i materialet på at Iran samtidig har stengt Hormuzstredet.

En stenging av Hormuz ville kunne få langt større følger for den globale energiforsyningen, men en slik utvikling kan ikke slås fast på grunnlag av kildene som foreligger her.

Hva skjer videre?

Houthiene har varslet at angrepene i den nordlige delen av Rødehavet vil trappes opp fordi Saudi-Arabia fortsetter å sende skip gjennom området .

Så lenge trusselen består, kan flere rederier velge ruten rundt Afrika. Det gir lengre transporttid og høyere kostnader for saudiarabisk olje – og kan samtidig legge ytterligere press på globale energipriser .