Dette var ikke en isolert hendelse. Angrepet 9. august var det andre houthi-angrepet på Jazan-raffineriet på mindre enn tre uker – et tidligere angrep 27. juli hadde allerede skadet anleggets integrerte forgassings- og kraftverk (IGCC) og tankanlegg, noe som førte til en første nedstengning .

Hvorfor houthiene sier de angrep

Houthiene oppga at angrepet var hevn for det de beskrev som saudiarabiske brudd på jemenittisk luftrom og suverenitet i provinsene Saada og Hajjah . Tidspunktet var også betydningsfullt: angrepet kom bare to dager etter at Saudi-Arabia undertegnet en forsvarsavtale med Tyrkia og Pakistan som svar på økende regional ustabilitet som følge av den USA-israelske krigen mot Iran . Separat hadde houthiene 20. juli erklært en marineblokade mot Saudi-Arabia i Rødehavet, med henvisning til det de kaller en saudiarabisk beleiring av dem – en påstand Riyadh avviser .

Raffineriet: En 21 milliarder dollars eiendom tatt ut av drift

Jazan-raffineriet er et kompleks til 21 milliarder dollar med en designkapasitet på 400.000 fat per dag (fat per dag) . Ifølge Aramco-sjef Amin Nasser nådde raffineriet full kapasitet i mars 2023 og prosesserte 400.000 fat per dag . Anlegget produserer bensin, ultralavsvoveldiesel og andre produkter .

Etter angrepet 27. juli, som skadet IGCC-komplekset og tankanlegget , stengte Saudi Aramco raffineriet . Den foreløpige oppstartsdatoen ble først satt til 15. august , men etter angrepet 9. august utsatte Saudi Aramco oppstarten til 30. august, ifølge markedsanalysefirmaet IIR Energy . Det betyr at omtrent 400.000 fat per dag av saudiarabisk raffineringskapasitet var ute av drift i over en måned. Før nedstengningen hadde raffineriet eksportert gjennomsnittlig 200.000 fat per dag .

Bredere regional kontekst: Tofrontstrussel mot saudiarabisk olje

Hormuz-stredet og iransk press. Irans jerngrep om Hormuz-stredet har allerede redusert globale drivstofforsyninger . I begynnelsen av august sa Iran at forhandlingene med Oman om nye skipsleder gjennom stredet var i sluttfasen, og at Teheran krevde betydelig kontroll over fartøyer som gikk inn i Gulfen . USA gjeninnførte en blokade av iranske havner, og det amerikanske militæret åpnet ild mot et handelsfartøy som forsøkte å bryte den . Iran har nektet for direkte samtaler med USA om gjenåpning av stredet .

Houthi-blokade av Rødehavet. 20. juli erklærte houthiene en «maritim embargo» mot Saudi-Arabia, og åpnet en ny front mot USA i krigen med Iran og truet globale energiforsyninger . 12. august drepte houthi-opprørere seks personer om bord på et lasteskip i Bab el-Mandeb-stredet – de første rapporterte dødsfallene fra angrep på Rødehavsskipsfart på over ett år .

Potensiell saudiarabisk bakkeoffensiv. I slutten av juli forberedte Saudi-Arabia seg angivelig på en større militæroffensiv mot houthiene sjøveien og muligens også landeveien i det sentrale Jemen, i et forsøk på å bryte houthienes kvelertak på saudiarabisk oljeeksport gjennom det sørlige Rødehavet . Saudi-styrker ble observert mens de trakk seg ut av det østlige Jemen, noe jemenittiske kilder tolket som omgruppering for en ny offensiv .

Samtidige angrep. Samme dag som raffineriangrepet angrep houthiene også den jemenittisk regjeringskontrollerte Rødehavsbyen al-Makha (Mokha), hvor de rettet seg mot saudiarabiske soldater og utstyr og drepte minst syv mennesker .

Ekspertanalyse: Økende houthi-kapasitet og saudiarabisk sårbarhet

Houthiene har vist en økende evne til å projisere makt dypt inn i saudiarabisk territorium med droner og ballistiske missiler, og har gjentatte ganger rammet høyverdig energiinfrastruktur med tilsynelatende presisjon . Arsenalet deres – levert og støttet av Iran – inkluderer droner som kan fly hundrevis av kilometer, sjømålsmissiler og ballistiske missiler . Gruppen har koordinert flerdomeneangrep (droner + missiler + marineblokade) over et vidt slagfelt som spenner over Jemen, det sørlige Saudi-Arabia og Rødehavet. Jazan-raffineriet, som ligger bare ~44 mil fra den jemenittiske grensen , er spesielt sårbart på grunn av nærheten.

Saudi-Arabia står overfor en flerlags utfordring:

• Den sørvestlige energiinfrastrukturen er nå innenfor effektiv drone- og missilrekkevidde for houthi-styrkene.
• Houthi-blokaden av Rødehavet og den bredere iranske forstyrrelsen av Hormuz-stredet har skapt en tofrontstrussel mot saudiarabisk oljeeksport.
• Forsvarsavtalen med Tyrkia og Pakistan 30. juli signaliserer at Riyadh erkjenner at de trenger ekstern sikkerhetsstøtte for å håndtere disse truslene .
• En potensiell saudiarabisk bakkeoffensiv inn i det sentrale Jemen representerer en betydelig eskalering, men innebærer alvorlige risikoer for å bli fastlåst i en utmattende opprørsbekjempelse som minner om den tidlige fasen av Jemen-krigen .
• De gjentatte vellykkede angrepene på Jazan understreker at saudiarabisk luftforsvar – selv om det er avansert – ikke fullt ut har nøytralisert houthi-dronetrusselen, noe som reiser spørsmål om beskyttelsen av kritisk nasjonal infrastruktur i en langvarig konflikt.

Dette var ikke en isolert hendelse. Angrepet 9. august var det andre houthi-angrepet på Jazan-raffineriet på mindre enn tre uker – et tidligere angrep 27. juli hadde allerede skadet anleggets integrerte forgassings- og kraftverk (IGCC) og tankanlegg, noe som førte til en første nedstengning .

Hvorfor houthiene sier de angrep

Houthiene oppga at angrepet var hevn for det de beskrev som saudiarabiske brudd på jemenittisk luftrom og suverenitet i provinsene Saada og Hajjah . Tidspunktet var også betydningsfullt: angrepet kom bare to dager etter at Saudi-Arabia undertegnet en forsvarsavtale med Tyrkia og Pakistan som svar på økende regional ustabilitet som følge av den USA-israelske krigen mot Iran . Separat hadde houthiene 20. juli erklært en marineblokade mot Saudi-Arabia i Rødehavet, med henvisning til det de kaller en saudiarabisk beleiring av dem – en påstand Riyadh avviser .

Raffineriet: En 21 milliarder dollars eiendom tatt ut av drift

Jazan-raffineriet er et kompleks til 21 milliarder dollar med en designkapasitet på 400.000 fat per dag (fat per dag) . Ifølge Aramco-sjef Amin Nasser nådde raffineriet full kapasitet i mars 2023 og prosesserte 400.000 fat per dag . Anlegget produserer bensin, ultralavsvoveldiesel og andre produkter .

Etter angrepet 27. juli, som skadet IGCC-komplekset og tankanlegget , stengte Saudi Aramco raffineriet . Den foreløpige oppstartsdatoen ble først satt til 15. august , men etter angrepet 9. august utsatte Saudi Aramco oppstarten til 30. august, ifølge markedsanalysefirmaet IIR Energy . Det betyr at omtrent 400.000 fat per dag av saudiarabisk raffineringskapasitet var ute av drift i over en måned. Før nedstengningen hadde raffineriet eksportert gjennomsnittlig 200.000 fat per dag .

Bredere regional kontekst: Tofrontstrussel mot saudiarabisk olje

Hormuz-stredet og iransk press. Irans jerngrep om Hormuz-stredet har allerede redusert globale drivstofforsyninger . I begynnelsen av august sa Iran at forhandlingene med Oman om nye skipsleder gjennom stredet var i sluttfasen, og at Teheran krevde betydelig kontroll over fartøyer som gikk inn i Gulfen . USA gjeninnførte en blokade av iranske havner, og det amerikanske militæret åpnet ild mot et handelsfartøy som forsøkte å bryte den . Iran har nektet for direkte samtaler med USA om gjenåpning av stredet .

Houthi-blokade av Rødehavet. 20. juli erklærte houthiene en «maritim embargo» mot Saudi-Arabia, og åpnet en ny front mot USA i krigen med Iran og truet globale energiforsyninger . 12. august drepte houthi-opprørere seks personer om bord på et lasteskip i Bab el-Mandeb-stredet – de første rapporterte dødsfallene fra angrep på Rødehavsskipsfart på over ett år .

Potensiell saudiarabisk bakkeoffensiv. I slutten av juli forberedte Saudi-Arabia seg angivelig på en større militæroffensiv mot houthiene sjøveien og muligens også landeveien i det sentrale Jemen, i et forsøk på å bryte houthienes kvelertak på saudiarabisk oljeeksport gjennom det sørlige Rødehavet . Saudi-styrker ble observert mens de trakk seg ut av det østlige Jemen, noe jemenittiske kilder tolket som omgruppering for en ny offensiv .

Samtidige angrep. Samme dag som raffineriangrepet angrep houthiene også den jemenittisk regjeringskontrollerte Rødehavsbyen al-Makha (Mokha), hvor de rettet seg mot saudiarabiske soldater og utstyr og drepte minst syv mennesker .

Ekspertanalyse: Økende houthi-kapasitet og saudiarabisk sårbarhet

Houthiene har vist en økende evne til å projisere makt dypt inn i saudiarabisk territorium med droner og ballistiske missiler, og har gjentatte ganger rammet høyverdig energiinfrastruktur med tilsynelatende presisjon . Arsenalet deres – levert og støttet av Iran – inkluderer droner som kan fly hundrevis av kilometer, sjømålsmissiler og ballistiske missiler . Gruppen har koordinert flerdomeneangrep (droner + missiler + marineblokade) over et vidt slagfelt som spenner over Jemen, det sørlige Saudi-Arabia og Rødehavet. Jazan-raffineriet, som ligger bare ~44 mil fra den jemenittiske grensen , er spesielt sårbart på grunn av nærheten.

Saudi-Arabia står overfor en flerlags utfordring:

• Den sørvestlige energiinfrastrukturen er nå innenfor effektiv drone- og missilrekkevidde for houthi-styrkene.
• Houthi-blokaden av Rødehavet og den bredere iranske forstyrrelsen av Hormuz-stredet har skapt en tofrontstrussel mot saudiarabisk oljeeksport.
• Forsvarsavtalen med Tyrkia og Pakistan 30. juli signaliserer at Riyadh erkjenner at de trenger ekstern sikkerhetsstøtte for å håndtere disse truslene .
• En potensiell saudiarabisk bakkeoffensiv inn i det sentrale Jemen representerer en betydelig eskalering, men innebærer alvorlige risikoer for å bli fastlåst i en utmattende opprørsbekjempelse som minner om den tidlige fasen av Jemen-krigen .
• De gjentatte vellykkede angrepene på Jazan understreker at saudiarabisk luftforsvar – selv om det er avansert – ikke fullt ut har nøytralisert houthi-dronetrusselen, noe som reiser spørsmål om beskyttelsen av kritisk nasjonal infrastruktur i en langvarig konflikt.