Dingwei Chen erkjenner seg skyldig i forsøk på å smugle amerikanske militære satellittmodemer til Kina

Den 10. august 2026 erkjente Dingwei Chen (29), en kinesisk statsborger, seg skyldig i en føderal domstol i Salt Lake City, Utah, for brudd på Arms Export Control Act (22 U.S.C. § 2778) . Dommen ble akseptert av den føderale dommeren David Sam, og straffeutmålingen er berammet til 19. oktober 2026 . Chen risikerer en maksimumsstraff på 20 års føderalt fengsel .

Hva Chen forsøkte å gjøre

Chen innrømmet å ha forsøkt å kjøpe militære satellittmodemer og radioer produsert for det amerikanske forsvaret av amerikanske selskaper . Denne typen kommunikasjonsutstyr står på USAs munitionsliste og kan ikke lovlig eksporteres fra USA uten lisens fra State Department's Directorate of Defense Trade Controls, som normalt ikke utsteder lisenser for eksport av militært utstyr til Kina .

Ifølge justisdepartementet samarbeidet Chen med medsammensvorne i Kina for å skaffe systemene gjennom svarte markedskanaler . Gruppen diskuterte flere smuglerruter, først Sveits, deretter Saipan (Nord-Marianene), og bestemte seg til slutt for å forsøke å smugle utstyret gjennom Mexico . For å unngå oppdagelse brukte Chen og hans medsammensvorne krypterte meldingsapper og kryptovaluta .

Utstyret i sentrum av saken

Rettsdokumenter viser at Chen, i samarbeid med personer i Kina, inngikk en kontrakt med det amerikanske datterselskapet av et sveitsisk forsvarsfirma for å kjøpe 10 satellittmodemer . Utstyret inkluderte kommunikasjonssystemer produsert av store amerikanske forsvarsentreprenører som L3Harris, Viasat og Comtech . Disse enhetene er underlagt strenge eksportkontroller under International Traffic in Arms Regulations (ITAR), og USAs politikk setter en «presumption of denial» for eksportlisenser til Kina .

Arrest og siktelse

Chen ble arrestert 6. oktober 2025 på Saipan . Saken ble deretter overført til den føderale distriktsdomstolen for District of Utah i Salt Lake City for påtale . Han ble siktet for ett tilfelle av brudd på Arms Export Control Act .

Hvorfor dette er viktig for USAs nasjonale sikkerhet

I en uttalelse i forbindelse med skylderkjennelsen sa assisterende justisminister for nasjonal sikkerhet, John A. Eisenberg: «Chen forsøkte å omdirigere sensitiv amerikansk militærteknologi til Folkerepublikken Kina, teknologi som Kina en dag kunne bruke mot oss. Disse avanserte teknologiene er et produkt av amerikansk oppfinnsomhet og investering, og National Security Division vil samarbeide med våre partnere over hele regjeringen for å beskytte den militære fordelen disse teknologiene gir» . Påtalemyndigheten bemerket at utstyret kunne utgjøre fremtidige risikoer for USAs sikkerhet .

Saken belyser de pågående amerikanske forsøkene på å forhindre uautorisert overføring av sensitiv militærteknologi til strategiske rivaler. USA opprettholder strenge eksportkontroller på militært utstyr, og brudd på Arms Export Control Act medfører strenge straffer, inkludert lange fengselsstraffer.