BASF saksøker Apple: Mener nyere Face ID bryter sju patenter

BASF-datterselskapene trinamiX Sensing LLC og trinamiX GmbH leverte 3. september 2026 et patentsøksmål mot Apple ved den føderale domstolen for Western District of Texas, Midland-avdelingen. Saken heter trinamiX Sensing LLC et al. v. Apple, Inc. og har saksnummer 7:26-cv-00348.2728

Kjernen i søksmålet er påstanden om at Face ID i nyere Apple-enheter bruker patentert teknologi for å skille menneskelig hud fra kunstige materialer når brukeren skal autentiseres med ansiktet. Apple hadde ikke gitt noen umiddelbar offentlig kommentar. Dette er påstander fra saksøkerne, ikke en rettslig avgjørelse om at Apple har krenket patenter.1

Hva Apple anklages for

trinamiX hevder at Apple krenker sju amerikanske patenter knyttet til optisk materialidentifikasjon og huddeteksjon. Teknologien skal gjøre ansiktsopplåsing vanskeligere å lure ved å vurdere om ansiktet foran kameraet faktisk er menneskelig hud – og ikke et fotografi, en 3D-printet maske eller en silikonkonstruksjon.19

Dette omtales gjerne som «liveness detection» eller anti-spoofing: en kontroll som skal bidra til at systemet registrerer en levende person, ikke en etterligning. Søksmålet fastslår verken at Face ID er usikkert eller at Apple har kopiert teknologi. Påstanden er at Apples senere løsning bruker trinamiX-patentene uten tillatelse.127

Hvilke produkter som er omfattet

Ifølge omtalen av klagen gjelder den blant annet iPhone 15-, iPhone 16- og iPhone 17-seriene, nyere iPad Pro-modeller og andre iPhone- og iPad-produkter med Face ID.127

Omfanget er kommersielt viktig fordi funksjonen brukes på tvers av sentrale Apple-produktlinjer. Apple oppga iPhone-inntekter på 196,5 milliarder dollar og iPad-inntekter på 21,7 milliarder dollar i de ni månedene som endte 27. juni 2026. Tallene sier noe om størrelsen på produktkategoriene, men er ikke et anslag over et eventuelt erstatningskrav i saken.1

Påstanden gjelder ikke Face ID fra starten

Apple lanserte Face ID med iPhone X i 2017. Klagen skal selv erkjenne at den opprinnelige Face ID-løsningen ikke benyttet den omstridte trinamiX-teknologien.114

trinamiX hevder i stedet at Apple på et senere tidspunkt oppdaterte Face ID i nyere produkter med funksjoner for material- og huddeteksjon som de sju patentene dekker. Kildene oppgir ikke når den angivelige bruken begynte, eller detaljer om hvordan Apple teknisk skal ha implementert funksjonene.19

Påstand om kunnskap og skade

Saksøkerne hevder at Apple «visste eller burde ha visst» at det var stor sannsynlighet for patentinngrep da selskapet oppdaterte iPhone og iPad med Face ID som bruker material- og huddeteksjon. trinamiX hevder også å ha blitt påført betydelig økonomisk skade og uopprettelig tap.312

Også dette er påstander i klagen. Retten må blant annet vurdere om Apple hadde den påståtte kunnskapen, om patentene er gyldige, og om Apples systemer faktisk faller innenfor patentenes rekkevidde.

Hva BASF ber retten om

trinamiX ber om erstatning på et ikke oppgitt beløp og et rettslig forbud mot videre patentinngrep.67

At det er bedt om et forbud, betyr ikke at Face ID vil bli deaktivert eller at Apple nødvendigvis må endre produkter. Slik rettslig lettelse krever senere avgjørelser, og saken var på klagestadiet i den omtalte dekningen.16

Fra solcelleforskning til biometrisk teknologi

Teknologien har røtter i BASFs forskning på organiske solceller. BASF og trinamiX opplyser at forskere oppdaget en uventet effekt i dette arbeidet, noe som bidro til utviklingen av 3D-sensorteknologi.3132

Det er likevel en datouoverensstemmelse i materialet. Omtalen av søksmålet beskriver at BASF opprettet trinamiX som en selvstendig enhet i 2014, mens BASFs og trinamiX’ nåværende selskapsopplysninger sier at trinamiX GmbH ble skilt ut og etablert som et heleid BASF-datterselskap i 2015.293135

BASF opplyser at trinamiX utvikler biometrisk bildeteknologi og mobil nærinfrarød spektroskopi, ofte forkortet NIR. Selskapet oppgir å ha over 800 patenter og patentsøknader globalt. Det tallet gjelder hele porteføljen – Apple-søksmålet omfatter sju patenter.3527

Kort fortalt

BASF utfordrer ikke Face ID slik funksjonen ble lansert med iPhone X i 2017. Søksmålet gjelder det trinamiX beskriver som en senere bruk av teknologi mot ansiktsforfalskning, basert på hud- og materialdeteksjon. Saken kan få stor kommersiell betydning ettersom den gjelder nyere iPhone- og iPad-modeller, men det er ikke fastslått noe patentinngrep og noe konkret erstatningsbeløp er ikke offentliggjort.114