Fra Zagreb til et europeisk nettverk med over 2 000 robotakser

Pony.ai og Uber vil utvide samarbeidet fra en kommersiell robotaksetjeneste i Zagreb til et planlagt europeisk nettverk med mer enn 2 000 selvkjørende kjøretøy på nivå 4. Neste fase skal omfatte Zagreb og fire andre europeiske byer, men selskapene har foreløpig ikke oppgitt hvilke byer det gjelder eller når utrullingen skal skje. Tjenesten i Zagreb skal snart kunne bestilles gjennom Uber-appen.

Dette har selskapene annonsert

Planen dekker totalt fem europeiske markeder: Zagreb og fire nye byer. Detaljene skal offentliggjøres trinnvis, og det er derfor fortsatt uklart hvor mange robotakser hver by får, og når de første bilene settes i drift.

Partene vurderer også fremtidige utrullinger i Midtøsten, uten at konkrete markeder eller datoer er fastsatt.

Slik skal modellen fungere

For å kunne drive selvkjørende persontransport i større skala må tre deler fungere sammen:

1. Selvkjørende teknologi: Pony.ai leverer kjøresystemet på nivå 4. Det innebærer at bilen er konstruert for å håndtere kjøringen selv innenfor områdene og betingelsene systemet er godkjent for.
2. En plattform for kunder og mobilitet: Uber skal gi tilgang til tjenesten gjennom appen, med bestilling, betaling og kundeservice.
3. Lokal drift av bilparken: Lokale operatører skal etter planen stå for den daglige driften i hvert marked. Eierskap, finansiering og andre praktiske forhold kan organiseres ulikt fra by til by.

Pony.ai bidrar i tillegg med erfaring fra drift av robotakser og arbeid med passasjeropplevelsen. Ubers rolle er dermed mer omfattende enn å bare vise tjenesten i appen: Plattformen skal skaffe kunder og håndtere turene, samtidig som Uber fortsetter å støtte sitt eksisterende nettverk av menneskelige sjåfører.

Zagreb blir test på om modellen kan kopieres

Zagreb er det konkrete utgangspunktet for den europeiske ekspansjonen. I 2026 samarbeidet Pony.ai og Uber med det kroatiske mobilitetsselskapet Verne om en kommersiell robotaksetjeneste i byen. Verne fungerer som lokal eier og operatør av bilparken, mens tjenesten skal bli tilgjengelig for bestilling gjennom Uber.

Oppsettet gir partene en modell de kan forsøke å gjenta andre steder: Pony.ai leverer det selvkjørende systemet, Uber bidrar med etterspørsel og plattforminfrastruktur, og en lokal aktør tar seg av bilene på bakken.

Pony.ai viser til erfaring fra Kina

Pony.ai opplyser at selskapet allerede driver betalte, fullt førerløse robotaksetjenester i Beijing, Shanghai, Guangzhou og Shenzhen. Selskapet sier også at det har oppnådd lønnsomhet på enhetsnivå for hele byer i flere markeder.

Pressemeldingen spesifiserer ikke hvilke byer som har nådd dette punktet, og inneholder heller ingen finansielle tall. Påstanden kan derfor ikke vurderes by for by ut fra kunngjøringen alene.

Fra partnerskap til skalerbar tjeneste

Pony.ai og Uber inngikk den første avtalen i mai 2025, med mål om å gjøre Pony.ais robotakser tilgjengelige på Ubers plattform i internasjonale markeder. Samarbeidet med Verne i Zagreb ble deretter et konkret europeisk startpunkt. Den nye avtalen utvider modellen fra ett enkelt prosjekt til flere byer.

Det strategiske skiftet er tydelig: I stedet for å behandle hver robotakselansering som et isolert pilotprosjekt, presenterer selskapene en modell som skal kunne gjentas. Den bygger på Pony.ais teknologi, Ubers rekkevidde og lokale operatørers gjennomføringsevne.

Om modellen faktisk kan skaleres raskt, vil avhenge av hvilke byer som velges, regulatoriske godkjenninger, driftsøkonomien og hvor godt partene klarer å gjenskape oppsettet fra Zagreb. Foreløpig er det tydeligste løftet et mål om mer enn 2 000 robotakser i Europa – ikke en bekreftet leveringsplan.