Vietnam kan passere én billion dollar i handel i 2026 – men småbedriftene henger etter

Viseindustriminister Nguyễn Sinh Nhật Tân har sagt at Vietnams samlede handel kan overstige én billion dollar i 2026. Han peker særlig på de nye generasjonene av frihandelsavtaler, såkalte FTA-er, som en viktig drivkraft . Men bak de store tallene ligger også en tydelig utfordring: Mange små og mellomstore bedrifter klarer fortsatt ikke å hente ut gevinstene som avtalene skal gi.

Sterk økonomisk vekst – men ulike prognoser

Vietnams bruttonasjonalprodukt (BNP) vokste 8,18 prosent fra året før i første halvår 2026. Andre kvartal alene hadde en vekst på 8,39 prosent, den høyeste veksten i et andrekvartal siden 2011 . Første kvartal vokste 7,83 prosent .

Regjeringen, med statsminister Phạm Minh Chính, har satt et ambisiøst mål om 10 prosent årlig BNP-vekst i 2026 . Verdensbanken har et mer forsiktig anslag på 6,8 prosent og viser til at et oljesjokk i Midtøsten kan svekke den globale etterspørselen . Den faktiske veksten i første halvår ligger dermed mellom regjeringens mål og Verdensbankens prognose.

Rekordtall for import og eksport

Utviklingen i varehandelen har vært særlig sterk:

• Første halvår 2026: Import og eksport samlet seg på 549,69 milliarder dollar, opp 27,1 prosent fra året før .
• Januar–juli 2026: Handelen nådde rundt 659 milliarder dollar, 28 prosent mer enn i samme periode i 2025 .
• Handelsbalansen: Vietnam hadde et underskudd på 16,65 milliarder dollar i første halvår . Underskuddet skyldtes først og fremst økt import av maskiner, råvarer og andre produksjonsinnsatsfaktorer – ikke en tilsvarende økning i importen av forbruksvarer .

Det samlede underskuddet står i kontrast til Vietnams store overskudd i handelen med EU. De to tallene må derfor ikke blandes sammen: Et overskudd overfor én handelspartner betyr ikke at landet samlet sett går med overskudd.

EVFTA har endret handelen med EU

Det har gått seks år siden frihandelsavtalen mellom EU og Vietnam, EVFTA, trådte i kraft 1. august 2020. Avtalen har bidratt til å gjøre de økonomiske båndene tettere og har styrket Vietnams posisjon i globale verdikjeder .

Tallene viser hvor raskt handelen har vokst:

• Den samlede handelen mellom Vietnam og EU fra 1995 til juni 2026 passerte 900 milliarder dollar. Av dette ble 383,8 milliarder dollar – 42,6 prosent – generert i de seks årene etter at EVFTA trådte i kraft .
• I første halvår 2026 var handelen mellom partene verdt 41,4–41,7 milliarder dollar. Vietnam eksporterte varer for 31,8 milliarder dollar til EU og importerte for 9,7–9,9 milliarder dollar. Det ga et vietnamesisk handelsoverskudd på rundt 22 milliarder dollar .
• Overskuddet i løpet av de første seks månedene av 2026 var dermed større enn hele årsoverskuddet på 21,7 milliarder dollar i 2019, året før avtalen trådte i kraft .
• I årets fem første måneder eksporterte Vietnam varer for 25,78 milliarder dollar til EU, en økning på 13,3 prosent. EU var dermed Vietnams viktigste marked målt etter handelsoverskudd .

En sentral del av EVFTA er at bedrifter kan få lavere toll dersom varene oppfyller avtalens opprinnelsesregler. Andelen som benyttet preferansebevis for varer under EVFTA, steg fra 14,8 prosent det første året til 35,1 prosent i 2024 . EuroCham, det europeiske handelskammeret i Vietnam, opplyser samtidig at 68 prosent av europeiske selskaper allerede er involvert i handel mellom EU og Vietnam .

Frihandelsavtaler dekker eksport for nær 100 milliarder dollar

EVFTA er bare én del av et større avtalenettverk. Vietnam har inngått og satt i verk 17 frihandelsavtaler, og har nylig avsluttet forhandlingene om en avtale med Det europeiske frihandelsforbund (EFTA) .

Innen juli 2026 var det utstedt mer enn 1,2 millioner opprinnelsesbevis under ulike frihandelsavtaler. Bevisene dekket eksport for nær 100 milliarder dollar – tilsvarende 28 prosent av Vietnams samlede eksportverdi . Flere av avtalene hadde en utnyttelsesgrad for tollfordeler på mellom 30 og 50 prosent .

Avtaler som CPTPP og RCEP, i tillegg til bilaterale avtaler med ASEAN-land, India, Australia, New Zealand, Sør-Korea og Japan, har bidratt til å spre eksporten på flere markeder. De har også vært med på å flytte forsyningskjeder mot mer avansert industri, produksjon med høyere verdiskaping og videreforedlede varer .

Mellom 2016 og 2025 økte Vietnams samlede handelsomsetning 2,7 ganger, fra 176 milliarder til 475 milliarder dollar .

Den store utfordringen: Bedriftene bruker ikke alle fordelene

Til tross for det omfattende avtalenettverket benytter bare rundt 30–40 prosent av eksportbedriftene tollfordelene som frihandelsavtalene tilbyr . Det betyr at 60–70 prosent av de tilgjengelige tollfordelene ikke blir utnyttet .

For små og mellomstore bedrifter er terskelen særlig høy. De viktigste hindringene er:

• avhengighet av store markeder som USA og Kina
• lav lokal andel av innsatsvarene, noe som gjør det vanskeligere å oppfylle opprinnelsesreglene
• manglende kunnskap om reglene i de enkelte avtalene
• høye kostnader knyttet til dokumentasjon og etterlevelse
• strengere krav til miljø, arbeidsforhold og immaterielle rettigheter i internasjonale markeder

Store selskaper har ofte egne team for toll, handel og dokumentasjon. Det gir dem bedre forutsetninger for å bruke avtalene enn små bedrifter, som gjerne må håndtere de samme reglene med langt færre ansatte .

For å få et bedre bilde av forskjellene mellom regioner og provinser lanserte Vietnams industri- og handelsdepartement FTA-indeksen i april 2024. Målet er å måle hvor godt lokale myndigheter og bedrifter gjennomfører og utnytter frihandelsavtalene .

Hva tallene faktisk forteller

Vietnam har fått et kraftig handelsløft i 2026, og utviklingen mot én billion dollar i samlet handel er reell – men foreløpig bare en prognose. For å nå målet må veksten holde seg høy også i andre halvår .

EVFTA viser samtidig hvor stor effekt en frihandelsavtale kan ha over tid. Handelen med EU vokser raskt, og det bilaterale overskuddet på rundt 22 milliarder dollar i første halvår er oppsiktsvekkende. Men dette er et overskudd i handelen med EU, ikke Vietnams samlede handelsbalanse. Totalt hadde landet et underskudd på 16,65 milliarder dollar i første halvår .

Den neste testen blir derfor ikke bare å inngå flere avtaler. Vietnam må også gjøre det enklere for små og mellomstore bedrifter å dokumentere opprinnelse, møte internasjonale krav og faktisk bruke tollfordelene som allerede finnes.