Rekordlav vannstand i Donau utløser energikrise i Sentral-Europa

Historisk lav vannstand

Donau har falt til nivåer som ikke er registrert siden minst 1996 i flere land. Ved Bezdan, der elven renner inn i Serbia, var vannstanden den laveste på over et halvt århundre . I Budapest sank målingen til 26–28 centimeter – ny historisk bunnrekord .

Ved innløpet til Romania var vannføringen rundt 1 600 kubikkmeter i sekundet. Det er mindre enn halvparten av det som er normalt på denne tiden av året .

Den langvarige hetebølgen og mangelen på nedbør har også blottlagt sandbanker og gjort enkelte elvestrekninger så grunne at de kan krysses til fots. Lektere har blitt stående fast i Serbia, godstrafikken på en av Europas viktigste vannveier er kraftig forstyrret, og elvecruise har måttet endre rutene sine .

Atomkraftverkene mister kjølevannet

Atomkraftverk trenger store mengder vann til kjøling. Det gjør anlegg som ligger ved elver, særlig utsatt når hete og tørke sammenfaller.

Ved Cernavodă ble reaktor 1 stengt kontrollert 28. juli fordi vannføringen i Donau var blitt for lav til kjøling . Reaktor 2 fulgte 29. juli. Det var første gang begge reaktorene hadde vært ute av drift samtidig på grunn av lav vannstand . Anlegget står vanligvis for rundt 20 prosent av Romanias strømproduksjon.

Situasjonen er også alvorlig i Ungarn. Landets eneste atomkraftverk, Paks, reduserte produksjonen ved én reaktor med omtrent 50 prosent fra 29. juli . Statsminister Péter Magyar advarte deretter om at hele anlegget kunne bli stengt for første gang i historien, fordi inntaksdysene ikke lenger nådde ned til kjølevannet i elven .

Magyar sa at Paks i så fall kunne bli stående uten produksjon i flere uker, ettersom prognosene viste at Donau fortsatt kunne synke . Kraftverket leverer normalt mer enn 40 prosent av Ungarns elektrisitet .

Press på strømnettet

Romanias beredskapstilstand gir regjeringen mulighet til å sette av penger til nødkjøp av strøm og håndtere eventuelle begrensninger i strømnettet . Myndighetene har også arbeidet med å lede vann midlertidig fra en kanal for å holde en reaktor ved Cernavodă tilknyttet nettet, samtidig som det har vært samtaler med naboland om strømimport i perioder med høy etterspørsel .

Ungarn har på sin side begynt å forberede planer for at store industrikunder kan måtte redusere forbruket . Begge landene opplever dessuten lavere vannkraftproduksjon samtidig som atomkraften svekkes. Det forsterker gapet mellom tilgjengelig produksjon og etterspørselen etter strøm .

Et varsel om klimarisiko

Dette er ikke bare et enkeltstående problem for to atomkraftverk. En langvarig hetebølge og måneder med lite nedbør har presset Donau til historisk lave nivåer i flere land samtidig .

Hendelsen viser en sårbarhet som kan bli viktigere i et varmere klima: Atomkraftverk er stabile energikilder under normale forhold, men mange av dem er avhengige av elver for kjøling. Hyppigere og kraftigere tørkeperioder kan dermed ramme strømproduksjonen nettopp når hetebølger øker behovet for elektrisitet.

Konsekvensene har allerede spredd seg til Romania, Ungarn, Serbia og Kroatia. Strømproduksjon, godstransport på elven, irrigasjon og turisme er blitt påvirket. Én hydrologisk krise kan dermed forplante seg gjennom flere systemer som er avhengige av den samme vannveien .