Skogbrann, ekstremvarme og historisk etappeavlysning: 2026-utgaven av Tour de France står overfor enestående utfordringer

5. juli forbød myndighetene alle tilskuere de siste 44 km av 3. etappe og begrenset tilgangen til løypen . Publikumskaravanen ble også avlyst for den franske delen av etappen . Arrangørene har ikke utelukket en full etappeavlysning eller ytterligere endringer i løypen . En endelig avgjørelse forventes før etappestarten 6. juli .

En avlysning ville være den første Tour de France-etappen som avlyses på grunn av skogbrann og bare den andre etappeavlysningen i historien som ikke skyldtes krig (den andre var snøskredet i 2019 på 19. etappe) .

Ekstremvarme: 44 °C og en europeisk hetebølge

En kraftig hetebølge rammet Frankrike i slutten av juni, og Météo-France målte 44,3 °C (111,7 °F) i Pissos 23. juni – den varmeste dagen i Frankrike siden målingene startet i 1947 . Bordeaux nådde 42,1 °C, og Paris satte en junirekord på 40,9 °C .

På det meste ble 72 av Frankrikes departementer satt under rødt (maksimalt) hetebølge-varsel . Regjeringen stengte 3 500 skoler og forkortet åpningstiden ved 10 000 flere . Prognoser indikerer enda en ekstrem hetebølge som kan komme i løpet av Tourens første uke, og presse temperaturene over 40 °C igjen i Sør-Frankrike .

UCIs WBGT-baserte protokoll for sterk varme kan bli utløst for første gang i herrenes Tour, noe som kan medføre ekstra avkjølingstiltak, utvidede matstasjoner eller nøytralisering av etapper .

Nye fullmakter: Prefekter får myndighet til å avlyse etapper under røde varsler

3. juli utstedte det franske innenriksdepartementet en direktiv som autoriserer regionale prefekter (statsrepresentanter i hvert departement) til å avlyse Tour de France-etapper dersom et rødt hetebølge-varsel utstedes .

Innenriksminister Laurent Nunez kunngjorde retningslinjer som tillater prefekter å iverksette tiltak, inkludert etappeavlysning, «under eksepsjonelle omstendigheter og i samråd med rittarrangørene» . Dette er første gang franske myndigheter formelt har delegert slik avlysningsmyndighet til prefekter for Tour de France, noe som gjenspeiler de økende risikoene knyttet til ekstremvarme .

Bredere europeisk kontekst

Den europeiske hetebølgen i 2026 har vært uvanlig intens og utbredt. Italia og Spania rapporterte også betydelige temperaturrekorder og varmrelaterte dødsfall . Storbritannia utvidet sine egne helseadvarsler mot varme . I Frankrike hadde hetebølgen allerede tvunget fram avlysning av utendørs sportsarrangementer og restriksjoner på alkoholsalg under Fête de la Musique i slutten av juni . Kombinasjonen av fortsatt høye temperaturer, tørre forhold og aktive skogbranner over Sør-Europa skaper en ustabil ramme for hele rittets første uke .