DeepSeeks historiske første kapitalrunde: Henter inn 7,4 milliarder dollar og endrer strategi

Hvem åpner lommeboken?

Grunnleggerens kontante tillitserklæring

DeepSeeks grunnlegger og administrerende direktør, Liang Wenfeng, slipper ikke taket. Han bidrar angivelig personlig med rundt 20 milliarder yuan—om lag 40 prosent av den totale kapitalinnhentingen. Dermed beholder han kontrollen over selskapet han har drevet med uvanlig stor uavhengighet . Før denne runden satt Liang på nesten 90 prosent av aksjene i DeepSeek. Ved å sprøyte inn ny kapital på samme vilkår som de eksterne investorene, vanner han ikke ut sin egen eierandel, men opprettholder den snarere .

De eksterne tungvekterne

Blant de eksterne investorene er det to kinesiske giganter som stiller med de største sjekkene: teknologikjempen Tencent og Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), verdens største produsent av batterier til elbiler.

• Tencent vurderer å investere rundt 10 milliarder yuan .
• CATL skal se for seg en investering på om lag 5 milliarder yuan. For batteriprodusenten handler dette om å posisjonere seg strategisk for å selge kraftutstyr og energiløsninger til det voksende markedet for KI-datasentre .

Andre navn som er i avanserte samtaler, inkluderer Kinas nasjonale KI-fond («Big Fund»), internettkonsernene NetEase og JD.com, samt venture-investorene IDG Capital og Monolith Capital . Totalt forventes færre enn ti eksterne støttespillere å delta i runden .

Hvorfor nå? En strategisk kursendring

I nesten to år var DeepSeek et av verdens mest omtalte KI-selskaper som nesten ingen fikk lov til å investere i. Selskapet opererer under eierskapet til det kinesiske kvantitative hedgefondet High-Flyer Capital Management, og oppstartsselskapet hadde gjentatte ganger avvist ekstern kapital .

Nå har vinden snudd. Årsakene er flere. Pengene fra runden skal brukes til å utvide datakraftinfrastrukturen – selve livsblodet for utvikling av avanserte KI-modeller – og til å forbedre kompensasjonsordningene for de ansatte. Sistnevnte er et avgjørende grep for å holde på de fremste forskningstalentene i den harde kinesiske KI-konkurransen .

Investeringen understreker også DeepSeeks økende strategiske betydning. Selskapets lavkostmodeller for resonnering sendte tidligere i år sjokkbølger gjennom markedene. Nå posisjonerer store industri- og internettaktører seg rundt laboratoriet. CATLs deltakelse knytter batterileverandørkjeden direkte til KI-boomen, mens Tencents interesse fordypes i kampen om å dominere kappløpet om grunnlagsmodeller .

Tidslinje og forbehold

Finansieringsrunden forventes å bli avsluttet i løpet av de nærmeste ukene, men kilder understreker at de økonomiske betingelsene fortsatt kan endres . Alle tall er basert på anonyme kilder og er foreløpig ikke offentlig bekreftet av DeepSeek selv. Dersom runden lander i det øvre sjiktet av det rapporterte intervallet, vil DeepSeek bli medlem av en eksklusiv klubb av KI-selskaper verdsatt til over 50 milliarder dollar – alt før selskapet har tatt imot en eneste dollar i tradisjonell venturekapital.