Noam Shazeer forlater Google for OpenAI: Den vanvittige talentjakten verdt 27 milliarder

Hvem er Noam Shazeer?

Shazeer begynte i Google i år 2000 etter studier i informatikk og matematikk ved Duke University i USA . De første årene forbedret han Googles stavekontroll og jobbet med annonsesystemet, men det var i 2017 arven virkelig ble støpt .

Da var han medforfatter av den skjellsettende forskningsartikkelen «Attention Is All You Need», som introduserte Transformer-arkitekturen . Artikkelen er senere sitert over 250 000 ganger og regnes som et av dette århundrets viktigste datavitenskapelige arbeider . Shazeer designet personlig «multi-head attention»-mekanismen, restarkitekturen og kodet den første implementasjonen som utkonkurrerte tidligere toppmodeller .

Utover Transformer var Shazeer en pioner innen såkalte «sparsely-gated Mixture of Experts»-modeller (MoE), og leverte kjernebidrag til Mesh-TensorFlow, T5 og Switch Transformer . Han ledet også utviklingen av Googles LaMDA – et samtale-KI-system som ble en viktig forløper til dagens chatboter . I 2023 ble han kåret til en av de 100 mest innflytelsesrike personene innen KI av tidsskriftet Time .

Hvorfor han forlot Google (første gang) og bygde Character.AI

I 2021, etter rundt tjue år i Google, forlot Shazeer og kollegaen Daniel De Freitas selskapet i frustrasjon. De hadde utviklet en chatbot kalt Meena, men Googles ledelse nektet å lansere den offentlig – begrunnet med sikkerhetshensyn og produktrisiko . Avgjørelsen skulle vise seg skjebnesvanger: Året etter lanserte OpenAI ChatGPT og utløste den generative KI-boomen .

Shazeer og De Freitas grunnla Character.AI, en plattform der brukere kunne skape og samhandle med KI-drevne figurer . Startupen tok fullstendig av, oppnådde en verdsettelse på én milliard dollar i løpet av 16 måneder og tiltrakk seg rundt 20 millioner månedlige brukere .

Boomerangen til 2,7 milliarder dollar: Tilbake til Google DeepMind

I august 2024 gjorde Google et trekk som sjokkerte bransjen: Selskapet inngikk en lisensavtale med Character.AI verdsatt til omtrent 2,7 milliarder dollar . Den offisielle begrunnelsen var en ikke-eksklusiv lisens til Character.AIs språkmodellteknologi . Den uoffisielle – og bredt rapporterte – grunnen var å hente tilbake Noam Shazeer og nøkkelpersoner i forskningsteamet hans .

Shazeer returnerte som visepresident for teknologiutvikling i Google DeepMind og ble utnevnt til teknisk medleder for Gemini, sammen med Jeff Dean og Oriol Vinyals . LinkedIn-profilen hans oppgir rollen som «VP Engineering, Gemini Co-lead @ Google Deepmind» fra august 2024 .

Effekten uteble ikke. Bransjerapporter peker på Shazeer som en nøkkelfigur bak at Gemini klarte å tette ytelsesgapet til ChatGPT; etter returen oppdaget og fikset han angivelig en dyptgående feil i Gemini som dramatisk forbedret modellens prestasjoner . I februar 2026 ble bidragene formelt anerkjent da han ble valgt inn i det prestisjetunge U.S. National Academy of Engineering .

Overraskelseshoppet til OpenAI (juni 2026)

Den 17. juni 2026 kunngjorde Shazeer at han forlater Google til fordel for OpenAI, som ifølge meldinger forbereder en børsnotering . Selv beskrev han det som en «vanskelig avgjørelse» og la til at han var «enormt stolt av det bemerkelsesverdige teamet i Google og alt vi har oppnådd sammen» .

Nøyaktig tidspunkt for avgangen er ikke offentliggjort . Ved kunngjøringen listet LinkedIn ham fortsatt i Gemini-rollen , og Googles offisielle forskningsside omtalte ham fremdeles som «co-Tech-Lead for Gemini» . Flere tunge medier, inkludert Reuters, The Straits Times og U.S. News, har bekreftet overgangen .

Timingen er oppsiktsvekkende dramatisk. Google brukte i praksis 2,7 milliarder dollar for å hente ham tilbake i 2024, og under to år senere klarer OpenAI – fortsatt privateid, men på vei mot børs – å kapre ham . Dette illustrerer hvor ekstreme virkemidler KI-laboratoriene tar i bruk for å sikre seg eliterforskere, og hvilken enorm makt de fremste hodene besitter i dagens marked.

Googles produktmomentum fortsetter

Til tross for tapet av en teknisk nøkkelperson, er Googles forbruker-KI på et historisk høyt nivå:

• Geminis brukervekst: Alphabet-sjef Sundar Pichai bekreftet at Gemini-appen passerte 650 millioner månedlige aktive brukere (MAU) under selskapets resultatfremleggelse for tredje kvartal 2025, opp fra 450 millioner i juli 2025 og 350 millioner i mars 2025 . Ved utgangen av fjerde kvartal 2025 var tallet steget til over 750 millioner MAU .
• Veo-videogenerering: Googles videomodell Veo 3 hadde generert over 230 millioner videoer innen oktober 2025 .
• Nano Banana-viralitet: Bildeverktøyet ble omtalt som en «viral sensasjon» av Pichai og bidro til å akselerere Geminis brukervekst i Alfabets første kvartal med over 100 milliarder dollar i omsetning .
• Samlet ledelse under Hassabis: Etter at Demis Hassabis fikk vertikalt integrert kontroll over hele Gemini-kjeden – forskning, utvikling og tjenester – begynte webtrafikkveksten til Gemini å utkonkurrere ChatGPTs vekst andre halvår 2025 .

En karriere som definerer moderne KI

Noam Shazeers løpebane speiler KI-bransjens egen bue: grunnleggende forskning i en teknologigigant, et frustrert oppbrudd for å starte eget selskap, en milliardtung retur orkestrert med enorme summer – og nå et hopp til erkerivalen på randen av børsnotering. Få enkeltpersoner legemliggjør markedskreftene – enorm teknisk verdi, astronomiske kompensasjonsordninger og intens rivalisering – som omformer landskapet, slik Shazeer gjør.

Google står fortsatt fjellstøtt, men i en industri der én enkelt forsker kan vippe balansen i et kappløp verdt mange milliarder, sender Shazeers overgang til OpenAI et utvetydig signal: Krigen om KI-talentene er langt fra over.